Курская битва. Перелом

Общего документа, содержащего решение командования и штаба Воронежского фронта на проведение контрудара 12 июля, до настоящего времени исследователи не получили¹. Вполне вероятно, что единого фронтового плана операции не существовало вообще — армии и корпуса самостоятельно организовывали боевые действия на своих участках на основе конкретных приказов Ватутина. Причем задачи на контрудар командующие и штабы армий и соединений получали начиная со второй половины дня 11 июля (ориентировочно в период с 12:00 до 17:00), так что времени на организацию боевых действий как будто бы практически не оставалось. Однако Л. Лопуховский сообщает о наличии данных, согласно которым решение командующего фронтом на контрудар было доведено до командования армий уже к утру 11 июля, с целью оперативной разработки ими соответствующих планов наступления в масштабах их войсковых объединений³⁶². Поэтому, по сравнению с контрударом 8 июля, новая операция готовилась в более благоприятных условиях. Командующий 5-й гвардейской танковой армии боевую задачу получил еще 10 июля, а рекогносцировки района будущего контрудара оперативный отдел штаба танковой армии проводил с 9 июля. Данные последней рекогносцировки исходного района для развертывания 29-го танкового корпуса были доложены Ротмистрову в селе Шахово в 6 часов утра 11 июля³⁶³.

Первоначально удар 5-й танковой армии планировался штабом. Воронежского фронта через излучину реки Псел, однако из-за трудностей форсирования и преодоления болотистой поймы от этого решения отказались. Далее, в качестве наиболее перспективного для организации наступления рассматривался участок южнее Прохоровки, в районе Виноградовка—Шахово, где действовал 2-й гвардейский Та-цинский танковый корпус, против которого располагались позиции 167-й пехотной дивизии (общая протяженность участка обороны дивизии после перегруппировки 9 июля составляла около 17 км³⁶⁴). Однако после рассмотрения результатов рекогносцировки, произведенной утром 11 июля, этот участок был отвергнут якобы по причине сильного минирования и пересеченной местности, ограничивающей маневренность танковых соединений. В итоге Ротмистров остановился на том, чтобы развернуть армию на рубеже от реки Псел до хутора Сторожевое. По мнению В. Замулина и Л. Лопуховского³⁶⁵, основную роль при выборе участка развертывания сыграла оценка ситуации со стороны Ставки Верховного Главнокомандования, опасавшейся охвата после прорывов противника на Прохоровском и Корочанском направлениях (действовавшие там силы противника сильно преувеличивались), а потому рекомендовавшей расположить основные силы танковой армии фронтально против ударной группировки 2-го танкового корпуса СС.

Общая задача танковой армии, указанная командованием фронта, состояла в том, чтобы утром 12 июля нанести контрудар в направлении на совхоз «Комсомолец» и Покровку и во взаимодействии с 5-й гвардейской армией уничтожить противника в районе Кочетовка, Покровка и Грез-ное, не позволив ему отойти в южном направлении. Таким образом, перед армией Ротмистрова была поставлена задача, аналогичная решаемой немцами в рамках операции «Цитадель» и не свойственная танковым объединениям сравнительно однородного состава, — при помощи стрелковых соединений прорвать тактическую зону вражеской обороны и организовать ввод в прорыв сил второго подвижного эшелона, достаточных для развития успеха. Хотя, в отличие от немцев, армия Ротмистрова наносила удар по противнику, движущемуся в наступательных боевых порядках, а не перешедшему к преднамеренной обороне, готовившейся в течение трех месяцев. Кроме того, для осуществления прорыва и подавления противотанковых средств армия Ротмистрова получила мощные средства артиллерийского усиления: 26-ю зенитную артиллерийскую дивизию, 10-ю отдельную истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду, 27-ю отдельную пушечную артиллерийскую бригаду (93-й и 142-й пушечные артиллерийские полки — по 18 орудий в полку), 522-й и 1148-й гаубичные артиллерийские полки большой мощности (по 18 и 12 орудий в полках), 16-й и 80-й гвардейские полки реактивных минометов (по 23 и 18 реактивных установок типа БМ-13 в полках), 1529-й тяжелый самоходно-артиллерийский полк (1 тяжелый танк КВ и 12 тяжелых САУ типа СУ-152)³⁶⁶.

К 11 — 12 часам 11 июля штаб 5-й гвардейской танковой армии подготовил план оперативного построения соединений и наметил исходные рубежи сосредоточения. Однако взятие совхоза «Октябрьский» и продвижение немцев к Прохоровке нарушили подготовку контрудара, намечавшегося на 12 июля с выгодного участка Васильевка—совхоз «Комсомолец»—Беленихино. Соответственно, теперь требовалось подготовить новые планы и поменять рубежи развертывания соединений 5-й танковой армии, избрать и подготовить другие огневые позиции артиллерии. Все это делалось в спешке в ночь с 11 на 12 июля.