Курская великая битва (01.06.1943 – 31.07.1943). Часть первая

Авиастроители уже знали, что это такое: в результате применения некачественных нитролаков и клеев полотняная оклейка крыла в полете отставала от фанеры. Меры к устранению дефекта уже принимались, но объяснить это Сталину оказалось нелегко. Когда Яковлев и Дементьев попытались объясниться, Верховный вскипел:

– Да знаете ли вы, что срываете крупнейшую операцию! Было уже до десятка случаев срыва обшивки в воздухе! Летчики летать боятся! Как вы могли допустить такое положение и почему не приняли мер раньше?

«Мы объяснили, – вспоминал Яковлев, – что в момент изготовления самолетов этот дефект обнаружить на заводе невозможно. Он обнаруживается лишь со временем, когда самолеты находятся не под крышей ангара, а на фронтовых аэродромах, под открытым небом.

– Значит, это выявилось на фронте только перед лицом противника?

– Да, это так.

– Да знаете ли вы, что так мог поступить только самый коварный враг?! Именно так и поступил бы, – выпустив на заводе годные самолеты, чтобы они на фронте оказались негодными!.. Вы знаете, что вывели из строя истребительную авиацию? Вы знаете, какую услугу оказали Гитлеру?..

Трудно себе представить наше состояние в тот момент. Я чувствовал, что холодею. А Дементьев стоял весь красный и нервно теребил в руках кусок злополучной обшивки.

Несколько минут прошло в гробовом молчании. Наконец, Сталин, походив некоторое время в раздумье, несколько успокоился и по-деловому спросил:

– Что будем делать?

Дементьев заявил, что мы немедленно исправим все самолеты.

– Что значит немедленно? Какой срок?

Дементьев задумался на какое-то мгновение, переглянулся со мной:

– В течение двух недель…

Сталин никак не рассчитывал, что так быстро можно исправить машины. Откровенно говоря, я тоже удивился и подумал: обещание Дементьева временно отведет грозу, а что будет потом?

Срок был принят. Однако Сталин приказал военной прокуратуре немедленно расследовать обстоятельства дела, выяснить, каким образом некачественные нитролаки и клеи попали на авиационный завод, почему в лабораторных условиях как следует не проверили качество лаков».

Экстренные меры помогли, и в течение двух-трех недель удалось укрепить обшивку нескольких сот истребителей.

Истребитель Як-9 был хорошей машиной. Во второй половине года он был модернизирован и внедрен в производство как истребитель сопровождения Як-9д. В 1943 году были также улучшены тактико-технические данные пикирующего бомбардировщика Пе-2; промышленность освоила серийное производство двухместного самолета-штурмовика Ил-2.

Як-9Д (дальний)