Элена скользнула руками по его спине, стиснула ягодицы, загоняя Эвана глубже в себя, и осторожно прошлась пальчиком по выемке между полушарий. Эван чуть выгнулся, силясь разобрать что-то во взгляде любовницы, но не нашёл там ничего, кроме расслабленного наслаждения моментом. Он втянул Элену в новый поцелуй и, удерживаясь на одной руке принялся ласкать её грудь в такт толчкам. Сердце билось всё быстрей, и дыхание ускорялось вслед за ним, боль в груди становилась всё сильней, и вместе с ней нарастало нестерпимое всеобъемлющее ощущение близости, пока наконец – не в паху и даже не в животе, а будто бы во всём теле — произошёл взрыв, в котором все чувства слились в одно. Воздух из лёгких исчез, и Эвану показалось, что он падает в бесконечную глубину космоса.
Он поник, прижимаясь к Элене, а та обняла его за плечи и принялась гладить нежно и легко.
— Я никогда ещё не была так счастлива, как с тобой, — прошептала она. – Эван, я люблю тебя.
Эван молчал. Он хотел ответить, что так же любит её, и в эту секунду ему было уже всё равно, сколько времени им отпущено – только бы сейчас быть целиком вдвоём. Но к горлу подступала странная тошнота. Это было нечто большее, чем обыкновенная слабость после хорошего секса. Он попытался позвать Элену, но им овладела непонятно откуда взявшаяся паника, и сказать он ничего не мог.
Какое-то время они лежали неподвижно. Эван попытался произнести имя Элены ещё раз, но попытка вдохнуть вызывала боль, и он лишь открывал рот. Элена продолжала лежать и чуть поглаживать его по спине. Наконец, ей захотелось поцеловать Эвана ещё раз. Она поймала его подбородок, но коснуться губами губ мужчины так и не успела, обнаружив в его взгляде непонятый, почти панический страх.
— Эван… — осторожно позвала она.
Эван снова попытался заговорить — но дышать все еще было неимоверно трудно.
Элена торопливо сдвинула его тело в сторону, опуская на подушки, но князь, вместо того, чтоб лечь, пытался сесть.
— Эван, что с тобой?
Эван слабо покачал головой.
— Эван…
— Врача… — выдохнул наконец тот и бессильно закрыл глаза.
Элена потеряла счет времени. Она бегала, звала на помощь, требовала, чтобы Джордж не обращал внимания на её плачевный вид и пыталась объяснить леди Катрин, что она делала в комнатах Эвана в одном халате. Сама она была на грани обморока, потому что внезапно стала объектом пристального внимания всех в доме, хотя главная проблема была не в ней – но как она ни старалась, объяснить этого не могла.
В конце концов дворецкий все-таки позвонил врачу, и тот должен был приехать через полчаса. Элена вернулась к Эвану в спальню — тот лежал, приоткрыв глаза, но даже не пытался встать. Погладила его по волосам и тут же отдёрнула руку, опасаясь, что может навредить ещё сильней.
— Я всё сделала, — прошептала Элена растерянно, — Эван, чем мне помочь?..
Эван лишь повёл зрачками из стороны в сторону и всё.
Элена чуть не разрыдалась от осознания собственного бессилия. Ей живо вспоминалось, как так же точно — непонятно и мучительно — умирала сестра. Но тогда, по крайней мере, они были в большом городе и были вместе с отцом.
Последняя мысль немного отрезвила и, бросившись к телефону, она набрала номер отца.
— Элена?... Где ты? – полусонный мистер Лучини протёр глаза, не в состоянии понять, почему его дочь, отправившаяся служить на флот, звонит ему из какого-то дворца, стоя в одном халате.
— Потом! – закричала Элена почти в истерике и без паузы принялась описывать, что произошло. За всё время этого недолгого монолога отец её трижды покраснел и трижды побледнел, но в конце концов, перебив, потребовал:
— Таблетку нитроглицерина ему под язык. Быстро.
Элена беспомощно огляделась.
— Нету…
— Если он сердечник, то должна быть! Положи телефон и ищи!
Элена послушно опустила телефон на тумбочку в спальне и принялась перекапывать личные вещи Эвана, но так ничего и не нашла, когда резкий голос отца её оборвал:
— Переложи его на твёрдую и плоскую поверхность. Голову запрокинь.
— Так.
— Окна и двери открой, ему нужен кислород.
Элена бросилась к окну.
— И найди успокоительное. Валерьяна или пустырник подойдут. Потом аспирин, анальгин и ещё раз нитроглицерин.
Элена бросилась выполнять. Комната экономки, где она обычно готовила чай, была пуста, но дверь накрепко удерживал замок, так что дом пришлось обойти снаружи и забраться внутрь, разбив окно. Элена отыскала несколько подходящих трав и, сделав отвар, направилась назад.
Когда она уже подходила к спальне, её затормозил Джордж и, указав на окно, дал понять, что приехала карета врача.
— Они заняты, — сказал дворецкий и попытался перегородить дверь, но Элена прошмыгнула мимо него и, едва не разлив отвар, проскочила напрямик в спальню.
Приступ уже прошёл. Эван лежал всё так же неподвижно, и пожилой врач мерил ему пульс.
— Я вас предупреждал, — сказал тот и вздохнул. – Вы ещё долго продержались, дорогой князь.
— Сколько? – глухо спросил Эван.
— Сложно сказать. Но эксцесс означает, что заболевание перешло в новую фазу. Я бы не советовал вам теперь вставать. Нужен полный покой. И если повезёт — пара месяцев у вас ещё есть.