Куртизанка. Книга вторая (СИ)

Величественный каменный зал с деревянной кровлей на дубовых стропилах, служивший холлом, будто бы смотрел на него так же косо, как и охранники, стоявшие по углам. В тени высоких сводчатых потолков гуляли пронизывающие сквозняки. Огромная латунная люстра угрожающе раскачивалась над головой, но горели лишь неоновые свечи в витых канделябрах, развешенных вдоль стен.

Сам потолок был разделён на четыре части, и на четырёх полях, напоминавших серо-зелёную клетку Аргайлов, в полумраке виднелись гербы четырёх крупнейших кланов, основавших Альбион.

Несмотря на холод и полумрак, зал был полон народа, и множество людей, сбившись кучками, говорили о своём. Всё это скопление гудело как улей – или как Манахатский порт.

Переговорив с одним из охранников, она выяснила, что ей нужно записать своё имя и причину посещения на карточке, которую затем передадут Эвану – если, конечно, найдут его в одной из тысячи комнат парламента – и только когда тот подтвердит своё желание встретиться, ей можно будет войти.

Элена скрипнула зубами и принялась заполнять карточку. В графе прихода она написала: «Медицинский вопрос».

Коронер ушёл, и добрых полчаса ей пришлось прождать, прежде чем тот вернулся назад и сообщил:

— Идите. Заседание ещё не началось.

— Куда?

— Он сказал подойти в Палату лордов. Это там.

Коронер показал рукой на одну из дверей, которая была распахнута. За ней было немного попросторней – было куда меньше людей, но и это помещение служило лишь приёмной.

В противоположной стене залы располагался ещё один дверной проём, по обе стороны которого стояли статуи политиков времён Старой Земли.

За следующей дверью не было почти никого — несколько человек, чинно расположившихся на своих местах. Сам зал был полукруглый, и зелёная дорожка, ведущая к королевскому трону, стоящему в торце, разделяла его пополам.

В центре палаты, чуть правее трона, стояло вырезанное из чёрного дерева кресло, предназначенное для спикера. А чуть выше и сбоку располагалась галерея для прессы. Переведя взгляд на другую стену, во время заседания находившуюся у пэров за спиной, Элена увидела такую же точно галерею, но для гостей, к которым, по-хорошему, должна была бы относиться и она.

Окна зала были забраны витражами, на которых из разноцветных кусочков стекла были собраны клановые гербы – герб Аргайлов, конечно же, был заметен больше всего. А в нишах между окнами стояло восемнадцать бронзовых статуй – в чью честь их изваяли, Элена не знала.

Потолок Палаты Лордов тоже покрывали изображения геральдических птиц и зверей. Стены были облицованы деревянными резными панелями, над которыми разместились фрески. Ряды скамей обтягивала выкрашенная в серый и зелёный цвет шерстяная ткань.

На столах, расставленных вокруг трона наподобие амфитеатра — ярусами и полукругом, стояли таблички с именами пэров. Только Элена разглядела на одной из них фамилию Аргайл, как сзади послышался знакомый голос, от звуков которого она едва не подпрыгнула до потолка.

— Главное – освободить наше общество от греха! Как вы не можете понять!

Чуть повернув голову, Элена увидела у двери МакФолена собственной персоной, и размышлять у неё времени не было – Элена торопливо протиснулась за нужный стол и, пока никто не видел, шмыгнула под него. Она очень надеялась, что МакФолен пройдёт мимо, а может быть, и вовсе уйдёт, а сама она сможет спокойно дождаться Эвана – но ей не повезло. МакФолен действительно прошёл в центр зала и сел на одну из боковых скамей, с которых, безусловно, отлично смог бы её увидеть.

Элена не успела даже прошипеть ругательство, когда чьи-то ноги в серых брюках перегородили ей путь обратно в проход, так что оставалось только сидеть и молча говорить себе, какая же она идиотка.

Прошло несколько минут, и зал стал наполняться людьми. Ноги то исчезали, то появлялись опять, и их становилось всё больше – пэры занимали свои места. Одна пара ног подошла так близко, что Элена с трудом увернулась от пинка, и, более того, владетель их устроился прямо над ней.

Какое-то время Элена сидела не дыша, боясь шевельнуться. Но потом спикер начал объявлять порядок ведения заседания, и Элена поняла, что ещё немного — и она попросту уснет. Она осторожно высунулась из-под стола рядом с затянутым в черные брюки коленом и тут же напоролась на ошарашенный взгляд Эвана.

— Элена?! – выдохнул тот.

— Привет.

Элена помолчала.

— Я к тебе пришла.

Эван молчал. Мужчина, сидевший слева и чуть спереди, окликнул его:

— Князь Аргайл… — и Эван стал что-то отвечать. Элена не слушала что.

Она осторожно развела колени Эвана в стороны и устроилась между них. Так, по крайней мере, она могла быть уверена, что её не заденет и не заметит никто другой.

Эван продолжал разговор. Только рука его опустилась под стол, погладила Элену по затылку, притягивая ближе к себе. Напора в этом движении не было, но Элена подумала, что это вполне мог бы быть намёк. «По крайней мере, это поможет скоротать время», — подумала она и, придвинувшись к Эвану плотнее, расстегнула молнию у князя на штанах.