Куртизанка. Книга вторая (СИ)

Элена покачала головой. Вряд ли краснокожий мог знать что-нибудь о земных лекарствах — большинство жителей содружества и то не знало о них ничего. Рецепты остались со времён Исхода, а вот врачи почти перевелись. И если бы не отец, Элена, как и многие другие, считала бы, что тело человека состоит из четырёх стихий. И всё же странно было представить, что Эван в этом вопросе так же дик.

— Ты же видел князя Аргайла? — всё же продолжила Элена вслух, и Чезаре кивнул. — Он не может долго танцевать, не может ездить на велосипеде… Начинает кашлять чуть что. Я не знаю, почему он кашляет, но у него сердце стучит так, как будто…. как молоток.

— У него больное сердце, — подтвердил Чезаре. — У нас говорят — в груди поселился огонь.

— В груди… Так сердце или лёгкие? Почему он не может дышать?

— Бывает, что огонь, не дающий двигаться много, сжигает и лёгкие. Вот и всё.

Элена поморщилась. Она не понимала, что конкретно происходит, но чувствовала, что всё не так просто.

— Поехали домой, — вздохнула она наконец. — Хочу побыть с ним ещё хотя бы чуть-чуть.

Впрочем, к Эвану попасть ей так и не удалось — Джордж стоял на страже у её дверей будто преданный пёс.

Ночь Элена провела беспокойно — то и дело вскакивала и, выглядывая в окно, пыталась понять, не горят ли огни у Эвана в апартаментах. Уже под утро, так и не уснув, накинула халат и спустилась вниз. Теперь уже валет стоял у дверей Эвана настороже. Впрочем, в отличие от Джорджа, сторожил он плохо — стоял, привалившись плечом к стене, и сопел.

Элена прокралась мимо него и, нырнув в спальню к Эвану, опустилась рядом. Наклонилась, прислушиваясь к тому, как быстро-быстро стучит его сердце.

— Эван… — прошептала она.

Через секунду Эван схватил её поперёк туловища и уронил на кровать возле себя. Глаза его открылись и теперь смотрели на Элену в упор.

— Элена.

— Да…

— Почему ты раньше не пришла? Я тебя звал.

— Меня никто не звал. Наоборот, меня не пустил Джордж.

Какое-то время Эван испытующе смотрел на неё, продолжая сжимать, а потом, наконец, отпустил и откинулся назад.

— Он велел не пускать никого, — повторила Элена.

— Он слишком заботится обо мне, — сказал Эван. — Они все своей заботой скоро загонят меня в могилу.

Элена приподнялась на локте и, наклонившись над ним, заглянула в глаза.

— Я очень надеюсь, что это не так, Эван.

Она замолкла, вглядываясь в усталое лицо человека, который до сих пор казался ей едва ли не каменным. Эван никогда не жаловался и никогда не давал понять, что ему тяжело.

— Эван… — вздохнула она ещё раз и устроила голову у того на груди. — Я прошу, не выгоняй меня. Если времени осталось так мало, я тем более хочу провести его с тобой…

Эван молча прижал её к себе и уткнулся носом в макушку.

— Все узнают… — пробормотал он, уже чувствуя, что засыпает.

— Тебе не всё равно?..

— Я боюсь за тебя…

Элена не ответила. Она и сама медленно погружалась в сон.

Наутро Эван отослал Джорджа и большую часть остававшихся в поместье слуг в город. С ним остались лишь Элена, валет, кухарка, двое кухонных девушек, которые готовили обед, и несколько человек охраны. Три дня оставалось до Рождества. Ему больше не становилось хуже, но он чувствовал, что даже ходить по дому становится тяжело. Элена теперь снова готовила ему чай, но Эван взял с неё обещание не добавлять туда никаких трав — Элена и сама боялась что-нибудь менять в содержимом жестяных банок, стоявших в подсобке миссис Адамс, потому что поняла теперь всю серьёзность болезни, которую пыталась лечить смесью обычных профилактических трав.

Она целые дни проводила у Эвана в спальне, читая ему, хотя больше всего ей хотелось просто смотреть, впитывая в себя каждую чёрточку его лица.

— Как это странно… — сказала она как-то, надолго замолкнув и снова погрузившись в этот транс.

— Что?

— Что мы с тобой не встретились раньше… Хотя бы чуть-чуть. Что мы так долго не понимали…

Эван вздохнул и, отвернувшись от неё, уставился в потолок.

— Я понимал… — сказал он. — Догадывался, по крайней мере… Но был ли смысл начинать? Я в этом до сих пор не уверен. Тебе, наверное, было бы легче никогда меня не знать.

— Не знаю, — Элена опустила глаза. — Я всё-таки не могу поверить, что… — она замолкла, не в силах сказать, и на какое-то время наступила тишина. Потом закончила: — И всё же жаль, что мы не встретились три, четыре года назад…

— Я думал об этом. Сомневаюсь, что ты бы тогда захотела остаться со мной.

— Ты всё ещё думаешь, что я с тобой из-за денег… — Элена бросила на него быстрый взгляд.

— Согласись, ты бы вряд ли стала крутить роман с простым моряком.

— Вот и нет… — Элена замолкла и покраснела, а Эван, почувствовав, что наткнулся на что-то, прищурился и внимательно посмотрел на неё.

— Когда ты приезжал к нам… — наконец призналась та, — я почти что сбежала из клуба с одним моряком. Мне казалось, это может быть что-то… ну… Что-то настоящее… Что-то как у людей, а не как у меня. Но оказалось, что ему нужно всё то же, что и другим. Всё же лучше быть игрушкой богатых подонков, чем подонков победней. Тут ты меня не переубедишь.