Куртизанка. Книга вторая (СИ)

Затем взялась за телефон и снова набрала номер отца.

— Это плациус… — прошептала она. — Отец…

Карлос невольно побледнел.

— Противоядия от плациуса нет, — твёрдо сказал он. — Ты и сама знаешь это.

Элена покачала головой.

— Но есть такие, кто работают на плантациях десятки лет.

— Мы не знаем об этом феномене ничего.

— Так что мне делать?.. — Элене показалось, что ещё несколько секунд — и от пережитого напряжения она сойдёт с ума.

— Ничего. Постарайся ограничить потребление вещества. Проведи детоксикацию. И всё. Или он выживет, или нет.

Элена долгое время молчала, и Карлос первым нажал отбой. Постояв ещё немного растерянно с телефоном в руке, Элена взяла дрожащими пальцами поднос с чайником и толкнула дверь в библиотеку плечом.

Когда она, наконец, добралась до постели Эвана, тот лежал с закрытыми глазами.

— Эван… — позвала девушка, — я принесла чай. Ты выпьешь его?

Эван едва заметно приподнял веки и посмотрел на неё, будто бы не узнавая.

— Зачем?

— Эван, пожалуйста, выпей. Хорошо?

— Он… не помогает…

Элена наклонилась к самому уху и шепнула:

— Это не тот чай, Эван. Это мой. Если тебе всё равно — то выпей просто потому, что я тебя прошу.

Элена поставила чайник на стол и, взяв подушку, осторожно подложила её Эвану под голову. Потом ещё одну. Погладила его по волосам и, налив немного чая в чашку, поднесла к его губам.

Эван сделал глоток и тут же закашлялся.

— Ещё чуть-чуть, — попросила Элена, когда тот перестал кашлять. — Пожалуйста, Эван.

Тот кивнул и сделал ещё глоток.

Так, понемногу, Элена заставила его выпить добрую половину чайника и затем поставила чашку на стол.

— Хочу спать… — пробормотал Эван.

— Спи, — Элена коснулась губами его виска. — Я буду с тобой.

Она стянула с плеч спенсер и бросила на пол. Так же небрежно скинула сапоги и, опустившись на кровать рядом с Эваном, положила голову ему на плечо.

— Знаешь… о чём я жалею?.. — пробормотал Эван негромко.

Элена покачала головой. Рука Эвана нашарила её ладонь и стиснула.

— Что мы попробовали не всё.

Элена усмехнулась и тут же обнаружила, что к глазам подступают слёзы.

— Мы попробуем, Эван. Только не умирай.

— Если бы… я… мог…

Он замолчал, и Элена тоже больше не говорила ничего.

ЭПИЛОГ

Почти три дня Эван не приходил в себя. Это был самый долгий сон за все последние месяцы, которые Элена видела у него.

Даже во сне он время от времени начинал кашлять. Тогда Элена обнимала его, прижимала к себе и долго гладила по волосам. Сердце Эвана билось как бешеное, и никакой чай не мог ему помочь.

Элена же почти не спала. Она днями и ночами смотрела на любимого и прижимала его к себе, каждую секунду опасаясь, что Эван насовсем её покинет.

К началу третьего дня она сама напоминала мертвеца — щёки запали, волосы спутались, а под глазами залегли глубокие тени.

Не выдержав влажной духоты простыней, она соскользнула с постели и подошла к окну. Снег уже таял, хотя до весны было ещё далеко. За окном было так же сумрачно и тоскливо, как и в спальне. Улицы казались неподвижными и заброшенными, и только утлые лодочки рыбаков медленно тянулись по свинцовой глади реки вдалеке.

Элена прислонилась лбом к стеклу и долго смотрела на них.

— Там что-то интересное? — услышала она вдруг из-за спины и вздрогнула. А затем голос Эвана прервал новый приступ кашля.

— Эван… — выдохнула Элена и, развернувшись, бросилась к нему. Упала на колени около кровати и обняла, притягивая к себе.

— Я иногда думаю… — Эван снова закашлялся и только потом продолжил. — Иногда думаю… Когда же я, наконец, умру?

— Эван…

— А потом… — он снова кашлянул… — вижу твоё лицо. И понимаю… Что не могу.

Элена молчала. Она уткнулась лбом Эвану в плечо и тяжело дышала, пытаясь сдержать всхлип.

— Эван… — Элена, наконец, справилась с собой, — Эван в чае был плациус. Я прошу тебя, поверь мне хотя бы теперь.

— Я… — Эван снова закашлялся, — знаю.

Он накрыл рукой макушку Элены, чуть погладил её по волосам и прижал к себе.

— Знаешь?… — недоуменно переспросила Элена.

— Ольстер… не приходил?

Элена растерянно покачала головой и, высвободившись из рук Эвана, попыталась заглянуть ему в глаза.

— Ты знаешь? — повторила она.

— Я не знал… Что именно.

— Тогда зачем ты его пил?!

Эван покачал головой и снова закашлялся. А потом упал на подушки и опять притянул Элену к себе.

— Я не знал… До последних дней. Ольстер передал мне письмо. Там на столе… посмотри…

Элена осторожно выпуталась из его рук. Бросила на Эвана последний опасливый взгляд и, подойдя к столу, принялась перекладывать с места на места кучку бумаг.

— Серый конверт.

Элена наконец нашла то, о чём Эван говорил. Дрожащими руками вынула и стала читать.

— Леди Изабель покупала для тебя лекарство… Но как ты понял, что это яд?…

Эван усмехнулся и подавил новый приступ кашля.

— Я знал… Что однажды кто-то из них решит избавиться от меня.

— Но ты же сказал…

— Что я сказал?

— Сказал, что им так же важна честь Аргайлов, как и тебе.

Эван кивнул.

— Верно. Но я для них — не Аргайл. Они понимали это всегда. Так же, как и я.

Он замолк. Кашель снова рвался наружу из его горла.

— Может, в медицине я и профан, но инфаркт от чахотки как-нибудь отличу.