Куртизанка. Книга вторая (СИ)

— Не думаю, что смогу вести звездолёт. Дышать… — он невольно коснулся груди рукой, — становится больно просто дышать. И, наверное, если бы не ты, я бы сам уже хотел умереть – только бы прекратить это бесконечное ожидание и эту выматывающую боль.

Элена закусила губу. Она много раз уже предлагала Эвану сделать успокаивающий чай, но тот отказывался с редким упорством. Элена давно уже поняла, что князь безумно упрям. Но в этом вопросе понять его не могла.

— Почитаешь мне? – спросил Эван, нарушая воцарившуюся было тишину.

Элена кивнула.

— Что бы ты хотел?

— Редбёрн?

Элена вздрогнула. Она никогда не читала Эвану книги новые и целиком – только отрывки из тех, которые тот уже знал. И этот отрывок, который она абсолютно случайно выбрала для знакомства, Эван просил её перечитать много раз.

Элена кивнула и, запечатлев на виске Эвана невесомый поцелуй, поднялась и отправилась на поиски книги, которую оставила лежать на столе пару дней назад.

— Почему всегда эта книга? – спросила она. – Я что-то тогда угадала, или это только из-за меня?

— Угадала… — Эван усмехнулся. – Мне её читала мать. Благодаря ей я стал тем, кем стал.

Элена взяла томик в руки и задумчиво посмотрела на него.

— А я так тебя и не узнала…

— Ты с самого начала меня знала, — Эван поднял взгляд на девушку и улыбнулся, но Элена не могла понять до конца, смотрит ли князь на неё или сквозь неё. – Ты была такой… — Эван ненадолго замолк, подбирая слова, — точное попадание в цель. Я и не думал, что когда-нибудь увижу кого-то настолько… Настолько похожего на тебя.

Элена слабо улыбнулась. Последнее время Эван часто говорил непонятные вещи.

«Если бы всё было иначе…» — мысль, не покидавшая её все последние дни, снова пронеслась у Элены в голове.

— Начинать? – тихо спросила она.

— Нет. Сначала иди сюда.

Элена подошла ближе. Эван тут же потянул её к себе, заставляя снова усесться на подлокотник, и сам уткнулся лицом ей в плечо.

— Да.

— Когда я был маленьким, мой старший брат, сидя долгими зимними вечерами в нашем старом доме на Торроу-стрит…

В тот день Элена, вопреки обыкновению, проснулась от стука в дверь – хотя обычно её будил Чезаре чашкой крепкого кофе, который покупался и заваривался специально для неё – все остальные обитатели дома пили чай и вставали в двенадцатом часу.

За окном уже светало, и это значило, что она основательно проспала. Элена вскочила и, торопливо закутавшись в халат, бросилась к дверям.

— Кто там? – спросила она и тут же высунулась в узенькую щёлочку.

— Где князь? – Кестер, стоявший перед ней, сам тяжело дышал.

Элена на несколько секунд оторопела.

— У меня его нет. Вы что, хотите обыскать?

Кестер поколебался, но всё же качнул головой.

— Нет, — сказал он. – Но если он свяжется с вами, скажите, что мы все очень беспокоимся за него. Ему не следует больше делать так.

Кестер развернулся и пошёл прочь.

— Как – так? – спросила непонимающе Элена ему вслед.

— Князь исчез, — бросил Кестер через плечо.

Элена тихонько выругалась и, шмыгнув к себе, принялась звонить в колокольчик. Она смогла оторваться от него, только когда Чезаре влетел в комнату, явно решивший, что начался пожар.

— Мэм?!

— Почему не разбудил?! – Элена сурово посмотрела на него.

— Князь сказал, что вам нужно выспаться. Он ведь ушёл.

— Ушёл… — Элена подняла брови. Оправила халат. – А ты знаешь куда?

— Конечно нет! Зачем бы он стал мне говорить?

— Ну да… — Элена ещё раз плотнее запахнула халат. – Принеси кофе, будь добр, — бросила она через плечо, уже направляясь к двери, ведущей в библиотеку.

— Конечно, мэм. Хорошо.

Ответа Элена уже не услышала – она нырнула в дверь и стала оглядываться по сторонам. Всё здесь было таким же, как вчера, и, конечно же, Эван не думал ни для кого сведений о своём уходе оставлять. Мелвилл так и лежал на кофейном столике – там же, где Элена оставила его вчера.

Она подошла и взяла в руки книгу, которая теперь казалась ей почти что частичкой Эвана. Машинально пролистала страницы и тут же к её ногам упал белый конверт.

Элена отложила том и взяла в руки письмо. Оглядела, опасаясь, что оно предназначено не для неё, но всё же надорвала и стала читать:

«Элена, у меня срочные дела. Не хочу отчитываться ни перед кем — тем более, что они могут попытаться помешать. Уехал в Парламент, вернусь ко второй половине дня. Если хочешь — приезжай, попробуем немного погулять».

Элена отложила письмо и несколько секунд смотрела перед собой. «Какой, к чёрту, парламент, он вчера ещё не мог встать…» — пронеслось у неё в голове, но в следующее мгновение эта мысль улетучилась, сменившись другой: взгляд девушки упал на таблетки, которые Эван последнее время поглощал по две пачки в день. Забытые, они остались валяться на столе.

— Чезаре! – крикнула она.

— Да, мэм. Кофе готов.

— К чёрту кофе. Готовь костюм, быстрей.

Через полчаса наёмный экипаж доставил Элену к готическому зданию, стоявшему на берегу реки. Шпили его, сделанные из серого гранита, казалось, угрожали копьями самому небу.

Снаружи здание венчало множество маленьких башенок, а стены пронизывали стрельчатые окна, украшали тонкие розетки и кружево каменной отделки карнизов.