Куры

Помимо этого, нужно обращать внимание на пигментацию кожи ног и роговицы глаз несушки. У хороших кур в начале яйцекладки должна быть ярко-оранжевая радужка глаз, яркая окраска клюва и кожи ног. При активной яйцекладке со временем цвет роговицы и кожного покрова бледнеет. У старых несушек кожа ног имеет практически белый цвет. Стоит отметить, что важным показателем здоровья птицы является линька. Многочисленные контурные или кроющие перья определяют внешний вид птицы. Под контурным оперением находится пух, выполняющий теплоизоляционную функцию. Длинные и прочные перья, растущие на крыльях, называются маховыми. Именно благодаря им куры могут ненадолго подниматься в воздух. Различают 10 маховых перьев первого порядка (крепятся ко второму пальцу кисти) и около 15 маховых второго порядка (прикреплены к задней части локтевой кости предплечья).

Среди бойцовых кур встречаются и карликовые породы. Самой знаменитой является бельгийская карликовая бойцовая порода. Петухи бельгийской породы весят всего 1,2 кг, а куры — около 1 кг. Тем не менее, агрессивность птиц настолько сильна, что заставляет нападать даже на более крупного противника.

На хвосте выделяются рулевые перья, которые крепятся к 4–6-ти хвостовым позвонкам и расположены в ряд. Вокруг копчиковой сальной железы имеются кисточковые перья. Линькой называют процесс полной последовательной смены оперения птицы. Линька у кур происходит каждый год. Первая линька начинается у цыплят сразу после выведения из яйца и длится от 50 до 90 суток (в зависимости от типа продуктивности). Мясные куры линяют дольше яичных. Первичное ювенальное оперение у птенцов начинает сходить, заменяясь на вторичное перо. Маховые перья меняются каждую декаду попарно, начиная с разделительных перьев на левом и правом крыльях. Одновременно с выпадением старого пера начинается рост сменного. Именно по количеству перелинявших маховых перьев определяют возраст птицы.

Полная смена маховых крыльев длится от 3,5 до 4-х месяцев в зависимости от направления использования птицы. Полностью смена маховых перьев происходит к 150–180-м суткам жизни. Ювенальная линька у петушков начинается на двое-трое суток позже, чем у кур, и длится до 4-х месяцев. К четырем месяцам куры замедляют темпы линьки из-за полового созревания, а петушки, наоборот, интенсивно заканчивают линьку, к 6-ти месяцам полностью оперяясь во взрослое перо.

Существует связь между интенсивностью линьки у молодок и показателями яйценоскости. Позднеспелые молодки со сроком начала кладки около 165-ти суток успевают к этому времени поменять все ювенальные перья. А вот раннеспелые молодки, которые начинают нестись на 145–150-е сутки, с линькой запаздывают, но при этом среднегодовые показатели яйценоскости у них на 15–20 % выше. Взрослые куры линяют после года яйцекладки, преставая нестись. В это время пигментация кожи ног и радужки восстанавливается. Процесс ежегодной линьки контролируется также по состоянию маховых перьев первого порядка. Маховые перья на крыльях взрослых кур сбрасываются аналогично ювенальной линьке — парами, симметрично с левой и правой стороны, начиная от подмышечных и с середины крыла по направлению к его наружному краю.

Хорошие несушки должны линять поздно осенью, из-за чего перо у них к началу линьки выглядит сильно изношенным, и в максимально короткие сроки — за 2–3 недели (иногда затягивается до 42–56-ти суток). Из-за столь быстрой смены оперения часто несушка выглядит голой, так как остаются неоперенными шея, голова, крылья. Нужно внимательно присматриваться к курам перед зимней отбраковкой, иначе можно потерять очень хорошую несушку. Взъерошенное и тусклое оперение может быть и просто у больных ослабленных особей. Плохие несушки начинают линьку в июне — августе, и могут менять перо в течение 120-ти суток. При этом курица не несет яиц, и у нее практически не видно голых неоперенных мест на теле. У зрелых кур вначале меняется перо на шее, затем на спине и туловище.

Для ускорения процесса смены пера используют методы искусственной линьки. Искусственную линьку начали использовать в промышленном производстве для продления сроков эксплуатации птицы. В домашнем хозяйстве птицу подвергают этой процедуре в зависимости от типа продуктивности и возраста: яичных кур — на 10–11-м месяце кладки, 8–9-м — мясных и мясояичных кур. Для того чтобы линька (искусственная или естественная) прошла успешно, необходимо поддерживать специальный режим содержания: световой день должен быть не менее 8 ч, а в рационе кур обязательно должны присутствовать листья капусты, бобовые, молочные отходы и корнеплоды. Эти корма богаты органической серой и помогают птице менять оперение. После окончания ускоренной линьки у птиц начинается второй или третий цикл яйцекладки.