Кусакиро. Книга первая

Кусакиро был преемником своего отца, а тот — преемником своего. Они правили по праву рождения, по праву сильнейшего и наимудрейшего. Также они считались близкими к богам, и поэтому им безраздельно доверяли. Они рассчитывали планы охоты, войны и знали как уберечь стаю от всех возможных напастей.

Теперь стая осиротела. Начался разброд. Никто не знал, что делать. Складывались легенды, что Кусакиро внезапно решил уйти по Дороге Богов. По Радуге. Боги зачем-то призвали его. Поэтому никто не видел, как это случилось.

Такие случаи, говорят, бывали. Например, первый самурай их рода Царапиро, также внезапно исчез в одну из зимних ночей. Преемник уже был назначен самим Царапиро, поэтому сомнений, кто станет новым вожаком, у стаи не было. На совете было принято решение, что Царапиро за его невероятные заслуги призвали на Радугу раньше гибели на охоте или от болезни и старости. Это была великая милость богов.

Поэтому сейчас коты, хоть и были удивлены столь ранним призванием Кусакиро (ведь он был весьма молод и его потомки ещё не достигли возраста, допускающего возможность управления стаей), но приняли это с обречённостью неизбежности судьбы и воли богов.

Как и боялся Кусакиро, прямого наследника не было. Зато были два сводных брата и сестра. Пока вожак был рядом, ни у кого из них не возникало мысли о том, что и они когда-то могут стать вожаками. Так непререкаем был авторитет Кусакиро. Но когда его не стало рядом, и в стае начались брожения умов, неподчинение и ослушание, пришлось срочно задумываться над тем, кто же теперь станет вожаком.

Старые седые коты предлагали поединок, вспоминая древние времена, когда вожаком становился просто сильнейший. Братья Гамлет и Феликс имели право на правление по праву рождения. Мотря была не столь высокородна и, к тому же, женщина. Поэтому стая приняла решение выбрать нового предводителя из двоих братьев.

Гамлет был спокойной и романтической натурой. Он любил философствовать, лежа где-нибудь под кустом о смысле жизни, придумывать сказания, перебирать в памяти значимые для рода события. В стае всегда было несколько котов, специально выбранных и обладающих великолепной памятью. Память рода была ценным имуществом. Потерять память рода — значило стать никем. Гамлет и был главным над этими носителями всеобщей памяти.

Феликс, напротив, был солдатом. Он не мог подолгу задумываться над чем-то. Его решения принимались мгновенно под давлением обстоятельств или просто потому, что так было приказано. Он чётко умел воплотить военную задачу, которую ему поставил вожак стаи. Но мыслить далеко вперёд, разрабатывать стратегию и тактику… Это было выше его понимания. Зачем, когда главный и так скажет что делать.

По-хорошему разумению, ни тот, ни другой не годились в вожаки. Стая это понимала. Кусакиро ждали три дня и три ночи, не принимая решения. После этого Феликс и Гамлет собрали совет и поставили вопрос о выборе вожака. Мы должны понимать, что все наши персонажи обычные коты, и мыслят как коты. Но в стаях всегда есть своя иерархия, которая и даёт возможность самого существования стаи.

Жёны Кусакиро — Муська и Фроська — три дня рвали от горя шерсть на ушах и хвостах. Они расплели все свои косички из мышиных хвостиков, расцарапали себе морды острыми когтями в кровь. Выли день и ночь, призывая дух своего мужа. Они оплакивали потерю кормильца и царственного повелителя. По правилам стаи жёны вожаков, также, как и их дети, переходили по рангу следующему вожаку, если он не отказывался их принять. Он должен был их кормить и заботиться об их безопасности.

А если новый предводитель уже имел свою большую семью, то бывшие жёны раздавались самым заслуженным и сильным котам племени. Они ни в чем не должны были знать лишений. И их дети воспитывались в канонах служения по кодексу самураев как будущие военачальники.

Муська и Фроська доставались Гамлету и Феликсу. Феликс выбрал Муську, так как она была красивой, страстной и не слишком требовательной кошкой. Как раз такая ему и была нужна. Гамлету досталась нежная и тихая Фроська. Она только изредка поднимала на него взор и томно вздыхала. Детей поделили так же, как и их матерей. Каждому досталось по двое подростков.

А что же Мотря, спросите вы? А ничего. Ей даже в голову не приходило, что она может иметь какие-то права на управление стаей. Не потому, что она была глупа или труслива, а просто так было не принято у котов.

Наконец совет был собран. Феликс и Гамлет были представлены как соискатели а Мотря… Просто как их сестра, которую теперь не знали куда приткнуть.

Феликс взял слово первым. Он долго говорил о кровопролитных захватнических боях, которые принесут племени много славы и будут вписаны в анналы истории рода. Выгнув спину и прижав уши, он подскакивал на месте, демонстрируя военный Танец Смерти. Лапы с острыми мечами мелькали перед глазами завороженных зрелищем слушателей. Он шипел, плевался, рычал, как берсерк, топорщил усы и ставил шерсть таким высоким дыбом, что размер его увеличивался вдвое. Хвост вертелся пропеллером, кинжалы во рту отражали смертоносный блеск луны.