Кусочек рая

– Держи. – Она протянула микрофон Пирсу. Ей он больше не понадобится. – Сними все, что сам считаешь нужным, – распорядилась Аманда, обращаясь к Полу. – А я попробую договориться с полицейскими.

Пробравшись сквозь толпу, Аманда остановилась перед полицейским, с которым уже разговаривала раньше. До сих пор все попытки связаться с грабителем не привели ни к каким результатам. Неизвестно, как поведет себя этот человек, в обществе которого находилась беззащитная беременная женщина.

Пирс смотрел, как Аманда, оживленно жестикулируя, разговаривает о чем-то с полицейским. Тот с недовольным видом покачал головой.

– Похоже, эта девочка снова стремится нажить себе врагов, – пробормотал Пирс, обращаясь к Полу. – Продолжай снимать, – велел он, отходя от оператора.

Пирс встал за спиной Аманды в тот самый момент, когда полицейский выкрикнул ей в лицо:

– Нет!

Но Аманда не желала мириться с таким ответом.

– Послушайте, но, оказавшись внутри, я, возможно, уговорю его сдаться, – настаивала она.

– У этого парня уже есть одна заложница… – Полицейский не желал ничего слушать.

Пирс кивнул полицейскому, решительно беря Аманду под руку.

– Извините, – и он резко потянул Аманду к себе. Она так опешила от неожиданности, что даже не могла ничего возразить. – Надеюсь, ты не собираешься поменяться местами с заложницей?

Аманда выдернула руку.

– А даже если и так? Какое тебе, черт побери, дело?

Пирсу вдруг захотелось тряхнуть ее так сильно, чтобы у Аманды зазвенело в ушах.

– Что за глупый театральный жест?

Аманда крепко сплела пальцы рук, чтобы удержаться и не ударить его.

– Театральные жесты – это твой профиль. Там внутри беременная женщина. Я хочу поменяться с ней местами, пока у нее не начались на нервной почве преждевременные роды.

Именно это произошло в свое время с ней. Они поругались с Джеффом, и он ударил ее. Аманда упала, и у нее отошли воды. А через шесть часов на свет появился Кристофер. На месяц раньше положенного срока.

– Это, конечно, очень благородно, – сказал Пирс. – Но не забывай, что ты должна подумать о сыне.

– А какое отношение имеет ко всему этому Кристофер?

Аманда отвернулась, но Пирс снова поймал ее за руку и развернул к себе лицом.

– А что будет с Крисом, если его отважную мамочку застрелят?

Черт побери, даже если они и побывали вместе в постели, он все равно не имеет права навязывать ей свои решения.

– Не напоминай мне о материнском долге, – отрезала Аманда.

Пирс посмотрел на нее с почти нескрываемым отвращением.

– У тебя нет ни на цент здравого смысла. Туда должен пойти я. Обо мне некому беспокоиться, и я никого не оставлю на произвол судьбы.

И Пирс решительно направился прямо к двери магазина, не тратя время на бесполезные переговоры с полицейскими. Аманде пришла в голову замечательная идея. Вот только она неправильно выбрала актера на главную роль в этой маленькой драме.

– Эй ты, герой! – прокричал Пирс, сложив руки рупором. – Как насчет того, чтобы взять меня взамен беременной женщины? Я обещаю не падать в обморок и не устраивать истерик. Я комментатор с восьмого канала. Вы сможете рассказать мне свою историю. Согласны?

На этот раз Аманда крепко схватила Пирса за руку.

– Ты не можешь…

Пирс резко обернулся, пораженный тем, что в голосе Аманды звучал неподдельный страх. С чего бы это? Только потому, что он хочет влезть в ее историю? Или у нее есть еще какие-то причины расстраиваться?

– Почему, Мэнди? Только не говори мне, что ты за меня волнуешься.

Аманда сердито посмотрела на Пирса. Но он прочел в ее глазах не только гнев. Он не мог точно сказать, что именно, но знал наверняка, что от этого ему вдруг стало не по себе, это испугало его больше, чем перспектива войти в магазин и остаться один на один с вооруженным грабителем.

– Я разрешу тебе взять у меня эксклюзивное интервью, когда все будет закончено, – великодушно пообещал он.

– Комментаторы обычно дают посредственные интервью, – съехидничала Аманда.

Она вдруг почувствовала, как внутри что-то словно сжалось в комочек от страха за Пирса.

– Обсудим это позже. – Пирс медленно пошел к двери магазина, сознавая, что каждый шаг может быть для него последним. Руки его были высоко подняты.

Аманда повернулась к стоящему рядом с ней полицейскому.

– Неужели вы не собираетесь остановить его? – возмущенно воскликнула она.

Офицер медленно покачал головой. Все происходящее было против правил, и он знал, что ему попадет за это от начальства, но иногда нетрадиционные методы приносили гораздо лучшие результаты, чем действия согласно инструкциям.

– Его уже поздно останавливать, – сказал сержант, глядя вслед Пирсу.

– Эй ты там, внутри! – прокричал Пирс. – Я сейчас войду. Выпусти миссис Ансельмо. И постарайся не разбить бутылки с выпивкой, – понимая, что грабитель прекрасно его видит, Пирс улыбнулся. – Если хочешь со мною выпить, я предпочитаю виски.

У Аманды перехватило дыхание, когда она увидела, что дверь медленно открывается. Сначала на пороге появилась перепуганная до смерти миссис Ансельмо, за спиной которой, тесно прижавшись к ней, стоял грабитель. Они казались сросшимися, словно сиамские близнецы.