Кусочек рая

А сейчас Аманду Фостер можно было вполне официально считать его новой целью.

Где-то в глубине Пирса зрело чувство, что если он не прикажет себе быть осторожным, то, возможно, осложнит себе жизнь, чего ему не хотелось бы.

Но он отгонял от себя подобные мысли. Он знал, что все дела идут хорошо, если ни на секунду не выпускаешь из-под контроля нить собственных замыслов – иначе можно запутаться в расставленных тобой же сетях. А Пирс не собирался попадаться ни в чьи сети. Ключом к отношениям с женщинами должно быть умение сохранять дистанцию, создавая при этом видимость близости.

А ключом к сердцу Аманды, учитывая сложившуюся ситуацию, вполне может стать непоседливый мальчишка, сидящий на специальном сиденье ее тележки.

Пирс быстро встал к кассе вслед за Амандой.

– Знаете ли, – сказал он как ни в чем не бывало, словно не замечая ее реакции. – Если вам нужен небольшой отдых, я – прекрасная нянька. Можете на меня рассчитывать.

Аманда обернулась и застыла, держа в руке пакет молока, который как раз собиралась поставить на ленту транспортера, медленно движущегося в сторону рыжеволосой кассирши. От Аманды не укрылось, что девушка все время пытается поймать взгляд Пирса.

– Вы? – спросила Аманда и тут же рассмеялась, представив себе Пирса Александра в этой роли. Наверное, он имел в виду великовозрастных девочек, носящих облегающие платья и бормочущих бессмысленные односложные слова. Как Дженис, которая занимается почтой редакции.

– Я, – подтвердил Пирс. – У моей сестры пятеро детишек.

– Так у вас есть сестра? – Аманда ни за что не смогла бы представить себе Пирса в кругу семьи. Если бы этот человек родился животным, он был бы волком. Одиноким волком.

Пирс вдохновенно продолжал рассказ о семье, которой у него никогда не было.

– И еще отец и мать – каждого по одному. Удивлены? – Он внимательно посмотрел в лицо Аманды.

– Обескуражена.

При мысли о его семье где-то в сознании Аманды зашевелилось легкое сомнение. Вроде бы она слышала по этому поводу совсем другое – но никак не могла вспомнить что. Положив последний пакет на транспортер, она принялась искать среди беспорядка, царившего в ее сумочке, свой бумажник.

– Я даже не могу представить вас ребенком.

Насколько помнил сам Пирс, он был ребенком разве что какие-нибудь пять минут перед тем, как его резко заставили повзрослеть. Резко и быстро. У него никогда не было времени играть, наслаждаться жизнью. Бабушка слишком быстро раздавала подзатыльники, чтобы он мог позволить себе расслабиться.

Пирс улыбнулся Кристоферу.

– В каждом из нас есть немного от ребенка, Мэнди. И я мог бы использовать это, чтобы поиграть с Кристофером.

Крис схватил с транспортера пакет шоколадных чипсов и разорвал его с радостным визгом. Чипсы рассыпались по всей тележке. Чувствуя, что терпение ее начинает постепенно истекать, Аманда вырвала пакет из рук сынишки.

– Думаю, вы не обидитесь, если я отклоню столь заманчивое предложение.

Пирс помог ей собрать чипсы со дна тележки и, передавая их Аманде, коснулся ее руки.

– Ничего, я умею прощать, – сказал он. Аманда услышала, как вздохнула кассирша. Возможно, Пирс тоже расслышал ее вздох, но не подал виду. Он не сводил глаз с лица Аманды. – Но не всегда. Все зависит от обстоятельств.

– Вам не предлагают никаких обстоятельств, – напомнила Аманда, от души надеясь, что сумеет придерживаться заявленной линии поведения. Если бы перед ней стоял кто-то другой, она бы не усомнилась в этом ни на секунду. Но с Пирсом Александром можно было ожидать всего, чего угодно. Она знала, кто он, что собой представляет, но уже начинала подозревать, что в скором времени это перестанет иметь для нее значение. И уж во всяком случае, не поможет защитить себя от него.

И тут Аманда впервые почувствовала, что боится.

Глаза Пирса заставляли Аманду забыть все то, что ей необходимо было помнить. Едва найдя в себе силы отвести взгляд, Аманда бросила на кассу несколько банкнот.

– Спасибо за то, что посетили наш супермаркет, – заученно пробормотала кассирша, отдавая Аманде сдачу и глядя при этом на Пирса.

Пирс одарил ее ослепительной улыбкой, и девушка разомлела окончательно. Мелочь, которую она протягивала Аманде, звякнула о кассу.

«Вот и хорошо, – подумала Аманда. – Займись лучше ею, а не мной».

Она даже не посчитала нужным забрать мелочь. Вместо этого Аманда быстро подтолкнула тележку в сторону турникета.

Ей удалось сбежать от Пирса, но ненадолго. К тому моменту, когда она подошла к машине и открыла багажник, Пирс уже был рядом.

– Вы забыли сдачу. – Пирс позвенел зажатыми в кулаке монетками.

– Оставьте ее себе. – Аманда повернулась к нему спиной.

– Я не беру чаевых, Мэнди, – улыбнулся в ответ Пирс.

Аманда почувствовала, что с языка вот-вот сорвутся слова, которые не стоит произносить в присутствии Кристофера. Стараясь не обращать внимания на Пирса и отчаянно стучащего ногами по тележке Кристофера, она открыла дверцу машины.

– Мэнди, у меня создалось впечатление, что вы пытаетесь от меня убежать.