Кусочек рая

Не стоило сердиться на добросердечную Карлу. А вот Пирса она бы с удовольствием пристрелила.

– Если бы я и хотела поговорить с другом, то только не с этим человеком, – сказала Аманда, комкая грязные салфетки и бросая их себе под ноги. – Он не друг, а предатель. – Она подтолкнула Кристофера к Карле. – Почему бы тебе не отвести его в ванную и не умыть? Он переел сегодня шоколада.

Аманда обвиняюще посмотрела на Пирса.

Карла была рада поводу удалиться. У нее было такое чувство, словно она стоит посреди минного поля. Несмотря на беззаботную улыбку, Пирс выглядел так, словно вот-вот нажмет на кнопку и произойдет взрыв.

Держа Кристофера за липкую ручонку, Карла повела его в ванную, надеясь, что узнает подробности потом, когда все немного успокоятся. Пирс медленно поднялся на ноги, вытирая руки о джинсы, и поинтересовался у Аманды, отстирывается ли шоколад.

Затем он посмотрел на нее с таким видом, словно и сам не понимал, что он тут делает.

– Ты, кажется, не слишком ладишь с отцом.

Снова он подслушивал! При упоминании об отце Аманда нахмурилась.

– Сам Господь Бог не сумел бы поладить с моим отцом, но только это не твое дело, не так ли? – Аманда не стала дожидаться ответа. – Что ты вообще здесь делаешь? Неужели у меня есть что-то еще, что тебе потребовалось?

Естественным побуждением Пирса, когда на него нападали, было нанести ответный удар. Но сейчас он сдержался, сказав себе, что Аманда права. По крайней мере, по форме.

– Да.

Аманда неправильно поняла выражение его глаз. Бессовестный негодяй. Так он посмел прийти сюда после всего, что сделал ей, в надежде получить что-то еще?

Теперь во взгляде Аманды ясно читалось презрение.

– Я не собираюсь больше ложиться с тобой в постель. Незачем преподносить мне утешительный приз теперь, когда ты получил все, что хотел.

Пирс схватил Аманду за руку и резко развернул к себе. Она хорошо знала, на какие кнопки нажимать, чтобы вывести его из себя.

– Ты понятия не имеешь о том, чего я хочу на самом деле.

Но вся беда была в том, что Пирс и сам не понимал толком, чего хочет. Но ему не хотелось ни признаваться в этом Аманде, ни самому исследовать причины, почему он вдруг сбился с четко намеченного курса.

Аманда попыталась освободиться, но Пирс не отпускал ее.

– Ах нет. Скажи мне еще, что ты не хотел получить мою работу!

– Я не хотел получить твою работу. – Его голос был так спокоен, а слова эти прозвучали так искренне, что Аманда почти поверила ему. Но только на одно мгновение.

– Лжец! – бросила она в лицо Пирсу.

Ему вдруг захотелось швырнуть ее на диван, но вместо этого Пирс отпустил Аманду.

– Я никогда не вру, Аманда, – это сильно осложняет жизнь. А я не хочу осложнять свою жизнь.

– О, да, – саркастически заметила Аманда. – Никаких уз. Что ж, это правильно. Но не советую тебе чувствовать себя слишком спокойно на моем месте. Я собираюсь получить его обратно.

– Я предполагал это. – Пирс действительно не ожидал от Аманды другого. Он был бы о ней худшего мнения, если бы Аманда сдалась без борьбы.

– И ты здесь для того, чтобы предупредить мой следующий шаг. – Это был не вопрос, а утверждение.

Пирс понял вдруг, что слишком доверился Аманде, решив, что эта женщина понимает его. Тот факт, что она была о нем такого низкого мнения, разозлил и одновременно обидел Пирса. – Я здесь для того, чтобы вколотить в твою глупую голову хоть немного здравого смысла, если еще не слишком поздно.

Аманда упрямо сложила на груди руки и уставилась прямо перед собой. Она знала, что глупо вести себя подобным образом, но была сейчас слишком рассержена, и ей было слишком больно, чтобы вести себя как-то иначе.

– Тебе не удастся переубедить меня, – сказала Аманда и повернулась, чтобы выйти из комнаты.

Но Пирс сжал ее руки и удержал на месте, борясь с желанием сжать еще сильнее, чтобы причинить ей боль.

– Я здесь вовсе не для этого. Черт побери, тебя невозможно убедить ни в чем, если уж ты вбила что-то в голову.

Она попыталась стряхнуть руки Пирса, но это было абсолютно бесполезно.

– Я не собираюсь стоять здесь и слушать, как ты меня оскорбляешь.

Но Аманда знала, что на самом деле у нее нет выбора – она не сдвинется с места, пока Пирс не отпустит ее.

– Тогда, черт побери, послушай меня наконец. Я не хочу занять твою должность.

Черт побери, неужели он думает, что она поверит? Ведь так или иначе Пирс получил ее место. Он не послал к чертовой матери директора студии, когда тот предложил ему должность Аманды. И этим было сказано все.

– Ты выбрал несколько странный способ это продемонстрировать.

Терпение никогда не было одним из достоинств Пирса, но сейчас он отчаянно пытался проявить его ради Аманды.

– Гримзли пришел ко мне с этим предложением и сказал, что, если это место не приму я, его примет кто-нибудь другой.

Так он хочет убедить ее, что с его стороны было только благородно согласиться?

– И уж лучше по службе продвинешься ты, чем кто-то другой, не так ли? – саркастически заметила она.

Она по-прежнему ничего не понимала.

– Да, – почти прокричал в ответ Пирс. – Потому что я так же легко оставлю это место.