Кусочек рая

– Не надо позволять отцу выводить тебя из себя, Аманда, – сказал он. – Генри никогда не изменится. И никогда не сделает шаг к сближению. – Уитни улыбнулся Аманде. – И по-моему, это его большая ошибка.

– Он, видимо, так не считает.

– Зато я в этом абсолютно уверен. – Открыв дверь, Уитни вышел вслед за Амандой на крыльцо. – Спасибо за то, что пытаешься меня поддержать. Тем более что у тебя самой хватает сейчас неприятностей.

Аманда остановилась и удивленно взглянула на Уитни.

– Откуда ты..?

– Я еще умею читать. Эту историю напечатали во всех газетах.

– Газеты? Давно уже не читаю всей этой ерунды.

Но Уитни не обманула ее показная беззаботность. Он знал, что значила для Аманды ее карьера.

– Я могу чем-нибудь помочь тебе? – спросил он.

Аманду очень тронуло его предложение.

– Да, – сказала она. – Ты должен выиграть свое дело. – Она поцеловала Уитни в щеку. – А со мной все будет в порядке.

– Я очень горжусь тобой, Аманда.

Уитни проводил Аманду до машины. Шофер, сидевший в машине Генри, тактично отвернулся, чтобы дать им побыть наедине.

– Ты замечательная женщина, Аманда, – сказал Уитни. – И когда-нибудь найдется человек, который оценит по достоинству все твои качества, и тогда не так больно будет вспоминать об унижениях, пережитых рядом с отцом. – Он открыл для Аманды дверцу. – Ведь он тоже несчастный человек, Аманда.

Она снова вспомнила обо всех неудавшихся попытках сблизиться с отцом.

– Но он мог бы быть счастливым.

Уитни только покачал в ответ головой.

– Он даже не знает, что это такое. Обязательно дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

– Конечно, – кивнула в ответ Аманда.

Перед ней снова был прежний Уитни. И она скорее умрет, чем станет обременять его своими проблемами. И все же приятно было сознавать, что он по-прежнему готов ей помочь. Помахав ему на прощанье рукой, Аманда нажала на газ.

35

В доме было как-то слишком тихо.

Карла с Полом уехали на уик-энд в дом его родителей. Чета Родригесов справляла сорокалетие совместной жизни, и в честь этого был устроен праздник для всей семьи. Аманде очень хотелось провести выходные вдвоем с Кристофером. С утра они гуляли в парке, потом обедали в ресторане.

С утра Крис, как всегда, так и кипел энергией, но потом немного успокоился, а к вечеру стал каким-то странно тихим. Аманда заметила, что у него покраснели глазки и он стал часто чихать.

Аманда пощупала сыну лоб, но он был холодным.

– Не хочешь горячего шоколада, малыш? – спросила она.

– Шоколада, – глазенки Криса загорелись от восторга.

– Ну хорошо, подожди здесь. Я сейчас вернусь. – Аманда усадила сынишку на диван и включила ему мультфильм.

За то время, которое потребовалось Аманде, чтобы вскипятить молоко, Кристофер успел заснуть.

– Бедный малыш, – сказала Аманда, ставя на стол кружку с дымящимся шоколадом. – Вот уж не думала, что настанет день, когда ты устанешь и заснешь вот так.

Она не стала будить сынишку, а подхватила его на руки и понесла в детскую. Сняв с малыша ботиночки и носочки, она положила его в кроватку и накрыла простыней.

Теперь у нее не было никаких планов на вечер и, вернувшись в гостиную, Аманда поняла вдруг, что ей нечем заняться. Вынув из видеомагнитофона кассету, она положила ее в коробку. Затем оглядела гостиную. И что же теперь?

У нее было довольно много дел, которые она все собиралась сделать, как только выдастся свободное время. И вот теперь, когда время наконец появилось, ей вовсе не хотелось приниматься за эти дела. Надо было ответить на письма, пролистать несколько журналов, просмотреть кучу видеокассет с успевшими выйти из моды фильмами. Но сейчас ей не хотелось ни писать, ни читать журналы, ни смотреть фильмы.

Она чувствовала какое-то смутное беспокойство, хотелось почему-то куда-нибудь спрятаться.

Это просто смешно, повторяла себе Аманда. Еще несколько недель назад она ни за что не позволила бы себе терять зря драгоценное время. Ведь скоро она вернется к работе и тогда будет с сожалением вспоминать о том, что не воспользовалась свободным временем, чтобы хоть немного привести в порядок свой дом.

И все же сегодня Аманде хотелось отдохнуть в свое удовольствие. Взяв с полки книгу, она скинула туфли и устроилась поудобнее на диване. Но через десять минут, обнаружив, что читает все еще одну и ту же страницу, Аманда поняла, что не сможет сосредоточиться.

Она со вздохом закрыла книгу и положила ее на журнальный столик. Кого она пыталась обмануть? Конечно же, ей не удастся отвлечься от мыслей о конфликте с Гримзли и увольнении.

Если не удастся выиграть процесс, Аманда скорее всего никогда больше не сможет работать на телевидении, как и обещал ей Гримзли. Поежившись, она обняла себя руками за плечи. Затем ее охватило любопытство, и Аманда включила телевизор на выпуске шестичасовых новостей, чтобы увидеть занявшего ее место Пирса.