Кусочек желания

   Через полчаса хоббит покинул волшебную лавку. Его мешок просто раздувался от приобретённых магических товаров, а кошелёк, напротив, изрядно похудел. Невзирая на последнее обстоятельство, настроение у Пэтти было просто великолепным, ведь только что он сделал первый шаг к исполнению своего заветного желания. Не менее довольным остался и маг-торговец, который хитро ухмыльнулся, едва только за хоббитом закрылась дверь магазинчика.

   - Слава всем богам, хоть от части рухляди избавился. Ещё парочка таких простофиль, и у меня, наконец-то, освободится нормальное помещение под лабораторию. А уж денег на её оборудование, - волшебник облизнулся, вспомнив объём сегодняшней выручки. - Мне хватит с излишком.

   ***

   В гостиничном зале не прекращались бурные прения. Герои обложились картами и теперь яростно рычали, пытаясь определиться с выбором маршрута. Точнее, рычал только гном, которого не устраивал самый очевидный путь.

   - Не пойду я к эльфам! - ругался он. - Хоть режьте, хоть убивайте, но к ним меня не затащите!

   - Какая жалость, что Вы их так не любите, - своим обычным печальным тоном произнёс Торлес. - В данный момент путешествие в эльфийское государство стало бы идеальным вариантом. Всего пара недель по сравнительно ровной дороге - и мы окажемся на краю Шэнэллиона. Конечно, есть ещё Проклятый лес, туда, если повезёт с попутным кораблём, мы доберёмся недели за три, но...

   - Я туда не поеду, - сурово отрезала Верениен. - Ни за что на свете.

   - Так что, видите, дорогой мой гном...

   - Меня зовут Басс!

   - Прошу прощения. Видите, дорогой мой Басс, какая сложилась ситуация. Наша команда не может идти в Проклятый лес, а поиски Цитадели Воров по моим расчётам займут не меньше двух месяцев. В то же время эльфы находятся буквально у нас под боком, так почему бы ни использовать этот шанс?

   - Урлог соглашаться! - высказал своё мнение варвар. - Урлогу надо попадать к эльфам.

   - Да вы тут сговорились, - простонал гном. - Сами подумайте, ну что мы забыли у эльфов? Они надменные и не любят чужаков, особенно гномов. А уж эльфийские певцы готовы вообще любого заклевать.

   Дальнейшие споры были прерваны внезапным появлением Пэтти. Он влетел в зал, поразив присутствующих своим сногсшибательным нарядом. Да, мало кто здесь раньше встречал хоббита в ярко-зелёной мантии, расшитой рунами, которая большей частью волочилась сзади по полу, собирая на себя горы мусора. Торжественно улыбаясь, Пэтти подошёл к столу и, схватив свою кружку, провозгласил:

   - За наш счастливый поход! Ура!

   - Ты где был? - проворчал Басс. - Участвовал в конкурсе на самый безвкусный наряд?

   - Роскошная мантия, не правда ли? - хоббит словно и не заметил издёвки и, увидев новые лица, поинтересовался. - О, а это кто?

   - Торлес, Арледа и Верениен. Они идти с нами, - ответил Урлог.

   - Хотя мы их и не звали, - добавил Басс.

   - Ну, с нами, так с нами, - Пэтти дружелюбно кивнул дракону и тут же не сдержался и похвастался. - А я в дорогу всё необходимое купил. Теперь любого архимага одной левой сделаю!

   - Надеюсь, Вы закупались не в той ужасной лавке, что находится через дорогу? - вежливо осведомился Торлес. - Я сам хотел там приобрести пару артефактов в дорогу, но мои друзья, хорошо знакомые с городом, сумели отговорить от этого нерационального поступка. Как они мне объяснили, хозяин - бессовестный жулик, продающий втридорога всякий хлам.

   - Да ладно вам, хлам! Вы посмотрите, какой плащ! - воскликнул Пэтти и поднял мантию с пола. - Какая застёжка! Я же теперь крут!

   - Слушай, ты, Патиссон Редькинс, - начал гном. - Я не знаю, насколько ты сейчас крут, но, во-первых, убери свою хламиду из моей кружки, - хоббит торопливо сдернул полы мантии за стол. - А во-вторых, признавайся, какую сумму ты за это отвалил?

   - Да практически даром взял. Вот мантия, например, в полторы тысячи тургалей обошлась.

   - Серебряных? - разом вырвалось у всех.

   - Золотых, - с гордостью ответил Пэтти. - И это ещё очень дёшево.

   - То есть ты выложил полторы тысячи золотых за эту тряпку? - у экономного гнома задергалось веко.

   - Да, это неразумная трата средств, - меланхолично прокомментировал дракон. - Что свидетельствует об отсутствии склонности к бережливости.

   - Какая ещё тряпка? Это боевое облачение мага! - начал обижаться хоббит. - А ещё я артефактов прикупил.

   - Бог давать тысяча тургалей, - нахмурился Урлог. - Где ты брать остальное?

   - Так я ваши взял.

   - Наши?! - рука гнома потянулась к мешку, где лежал выданный богом кошель. Через секунду Басс уже ревел благим матом, не обнаружив его. В отличие от гнома Урлог в немом восхищении посмотрел на Пэтти. Никому ещё не удавалось стащить у эльфа деньги, да так, чтобы он даже не заметил.

   - Да, ваши-ваши. Вы же мне сами сказали, что для похода у вас всё собрано, значит, деньги вам не нужны. А у меня, кроме посоха, ничего и не было.

   - Но ты мог хотя бы попросить! - застонал Басс, которого никто не слушал.

   - Сколько оставаться? - спросил эльф.

   - Вот! - хоббит высыпал на стол горстку медяков с редкими вкраплениями серебра. - Почти ничего не осталось.