Кусочки памяти

– И я! – поддержала Вика, соскучившаяся по действиям: походам в лес, стрельбе по живым целям, опасности, дающей возможность острее чувствовать вкус жизни.

– И я тогда, – что мне одной тут делать? – присоединилась Оля.

***

Людей я решил взять только своих, охотников и диверсантов. Гвардейцев у нас было всего около сотни, все были заняты в боевых операциях. Милиционеры не были готовы к дальнему выходу в лес, да и в бою я бы на них не стал сильно надеяться. Нас с баронессами трое, бойцов шестнадцать – можно поместиться на три снегохода с санями. Но лучше взять четыре – после операции нам еще трофейных женщин как-то перевозить оттуда.

Из оружия я взял свою винтовку под «триста винмаг», которую в Засоске в трофеи взял. Еще мою старую винтовку под тот же калибр, которая в Перекрестке лежала с прошлой жизни, Вика взяла. Диверсантам из деревенских запасов выдали две винтовки калибром двенадцать и пять. В качестве последнего аргумента против превосходящих сил – пулемет «Печенег» взяли. Остальные – с автоматами и СВД. Еще четыре мины. Экипировку взяли, чтобы несколько дней в лесу можно было провести. Люди мои за время жизни в Засоске успели в меха одеться – пусть и простенько: шубы из волка, тулупы из овчины, – но у всех были, свитера толстые, шарфы, шапки.

***

Два дня взяли на подготовку, потом выдвинулись к Восточной реке.

По прямой от Перекрестка до реки – километров семьдесят. По абсолютно незнакомому маршруту. На снегоходах, с учетом поиска удобного пути – целый день ехать, и то нет уверенности. Обратно, когда путь будет известен, получится вернуться за пару часов, может.

Немного упростили себе задачу: от деревни сначала по дороге вдоль Вилячего ручья поехали, он километров двадцать почти на восток здесь идет, не пришлось путь по целине прокладывать. А вот дальше – иногда было непросто, да. Приходилось объезды препятствий по несколько километров делать местами. То заросли стланика непроходимые широкой полосой, то ручей с крутыми берегами, через который снегоходы не перетащишь. Все же справились за день, ночевали уже на берегу реки.

В одном месте за нами самблезубы погнались. Семейка из трех зверюг: самец и две самки. Тупые твари – увидели движущиеся объекты, и сразу гнаться. Если бы из засады напали – могли бы много дел натворить, а так их просто расстреляли те, кто на санках сидел, там специально пара сидений лицом назад поставлена была, а пара – в стороны, чтобы круговой обзор у пассажиров был.

Остановились, чтобы парни на новых для себя хищников полюбовались, фото сделали, клыки выдолбили на память. И шкуры сняли – они у них теплые, хоть и непрактичные для носки: мех слабый, лезет сильно. Я вспомнил, как меня выручила в первые дни вовремя добытая шкура медведя, и пожадничал – нам в лесу несколько дней сидеть, лучше пусть будут, утеплимся ими. Перед ужином еще большерогого оленя подстрелили, тоже шкуру сняли – она у него тоже зимой теплая.

***

Вечер приятным оказался: закат, луны на небе, тихо, не очень холодно.

Костер.

Парни суетятся: снег разгребли, палатки установили, утеплили, ужин приготовили и чай.

Жены под боками сидят, прижались. Шубы сбросили, перед костром втроем со мной в медвежью полость завернулись, потрясающе уютно получилось.

И ужин вкусным оказался.

Хорошо.

После ужина военные меня удивили: они притащили с собой и развернули рацию для связи с Перекрестком, и маленькие рации для переговоров в группе у них были. Правда, таких мало было – всего шесть штук. Я привык, что тут вся связь на коммах, и она либо есть, либо ее нет. А майор Кречетов заранее позаботился о том, что операции могут проводиться в зонах без связи, с Земли закупил аппараты. И моим бойцам выдал. Молодец какой.

Потом мои женщины пошли в палатку. Связи для коммов тут не было, мы слишком удалились от заселенных мест, так что они вынужденно расслаблялись: книжки читали, фильмы смотрели, заранее скачанные. Ни тебе диверсантами управлять, ни статьи с кровавыми иллюстрациями публиковать. Отпуск, практически.

Я на какое-то время остался один у костра – смотреть на звезды, наблюдать за затихающей суетой лагеря, потягивать чай с травками и думать о смысле жизни.

Зачем мы здесь? Почему все так?

***

Утром мы осмотрели местность. Река Восточная по своим масштабам была примерно как Волга, или даже Днепр. В том месте, где мы вышли к ней, ее ширина была почти два километра.

Река была покрыта льдом. Лед – засыпан снегом на полметра.

По середине реки шла ровная, как стрела, расчищенная дорога. Пользовались ей не очень часто, так что местами она была заметена снегом почти вровень с отвалами на обочинах. Края дороги были размечены торчащими из снега палками.

Осмотревшись с берега, мы на трех снегоходах выехали к дороге. Я, баронессы, и трое диверсантов.

– Что думаете? – поинтересовался я.