Кутузов

Наполеон двинул на эту позицию русских более 35 тысяч войск и около 300 орудий. Это привело к тому, что значительная часть подкреплений, посылаемая М.И. Голенищевым-Кутузовым на левый фланг, поневоле втягивалась в схватки у Курганной батареи. Такое случилось, например, со 2-м пехотным корпусом Багговута, большей частью оказавшего помощь Милорадовичу, принявшему командование центром вместо Дохтурова.

Русский полководец на протяжении всего сражения, если не считать случай с принцем Вюртембергским, оставался спокойным и невозмутимым. Эти качества главнокомандующего имели порой видимость бездействия, однако управление им войсками не прерывалось ни на минуту. По разным направлениям от командного пункта Кутузова и обратно скакали с приказами и донесениями адъютанты и порученцы.

Писатель и поэт Ф.Н. Глинка, волонтер (доброволец) при русской армии, так нарисовал Михаила Илларионовича в славный день Бородина:

«Теперь перенесемся мысленно на противоположную высоту, соседственную с курганом Горецким. Его легко отыскать у корпуса Дохтурова. Там также есть человек замечательный. Он все на той же маленькой лошадке: все в той же, как уже описали, одежде. Он окружен множеством офицеров, которых беспрестанно рассылает с приказаниями. Одни скачут от него, другие к нему. Он спокоен, совершенно спокоен, видит одним глазом, а глядит в оба, хозяйственно распоряжается битвою; иногда весело потирает рука об руку (это его привычка) и по временам разговаривает с окружающими, но чаще молчит и наблюдает. Это Кутузов».

Полководец действительно мог быть спокоен: его армия, его солдаты, офицеры и генералы дрались на родной земле с редким воодушевлением, мужественно и бесстрашно. Военачальники смело брали на себя инициативу в частных действиях, заслуживая похвалу своего главнокомандующего.

Среди них, например, был будущий прославленный полководец России в войнах на Кавказе А.П. Ермолов, артиллерии генерал-майор, начальник штаба 1-й Западной армии. Посланный Кутузовым на левый фланг для помощи там в организации артиллерийского огня и снабжения батарей снарядами, он по пути оказался рядом с батареей Раевского. Увидев, что французы овладели ею, Ермолов привел в порядок расстроенные войска, организовал сильную контратаку, и русские возвратили утраченные позиции.

Вместе с ним на штурм Курганной высоты, оказавшейся в руках врага, вел пехотинцев граф А.И. Кутайсов, начальник артиллерии двух Западных армий. Он погиб во время контратаки батареи Раевского. С горечью оценивая его смерть, М.И. Голенищев-Кутузов говорил впоследствии, что Бородинское сражение могло иметь лучший успех, если бы в живых остался граф Кутайсов, талантливый артиллерийский командир.

Русскому полководцу удалось уловить тот час в сражении, когда Наполеон вознамерился нанести решающий удар по расстроенным русским войскам в центре их позиции, у батареи Раевского. Он приказал 1-му кавалерийскому корпусу Ф.П. Уварова и казакам М.И. Платова совершить рейд на левый неприятельский фланг, чтобы заставить французского императора оттянуть часть своих главных сил.

Еще в девять часов утра Платов разведал брод и переправился через реку Колочу. Поблизости французов не оказалось, и он возвратился назад, доложив об этом главнокомандующему. Тот сел на лошадь и быстро выехал на пригорок, откуда стал смотреть на действия неприятеля. Кругом сыпались вражеские ядра, но Михаил Илларионович не обращал внимания на уговоры покинуть опасное место. Тогда штабные офицеры насильно увели с пригорка его лошадь, «но светлая мысль уже созрела в уме Кутузова».

В рейде принимали участие небольшие силы русской кавалерии, всего 4,5 тысячи человек с 12 конными орудиями, в том числе 2000 казаков. Пехотные полки дивизии Дельзона и легкая кавалерия Орнано были смяты превосходящими силами атакующих русских конников и вынуждены были отступить. Однако развить дальше ожидаемый успех Уварову и Платову не удалось, слишком малы оказались их силы.

Рейд вынудил неприятельское командование поменять планы. Вице-король Евгений Богарне остановил атаку своей гвардии и направил ее на левый фланг. Сообщив Наполеону о нападении русской кавалерии, он галопом поскакал к отступающим войскам. Но атака русской кавалерии заставила его искать укрытия в каре 84-го линейного подка. Атакующие захватили два орудия и принудили итальянские батареи прекратить огонь.

Только с подходом спешившей на левый фланг итальянской гйардии вице-короля там улеглась паника. Соотношение сил увеличилось еще более в пользу французов. Сильный ружейный огонь гвардейских полков заставил русскую кавалерию отступить на исходные позиции, бросив захваченные трофеи.