Кутузов. Победитель Наполеона и нашествия всей Европы

Но… едва они вылетели из леска, на них с двух сторон, из лощины и кустов, поднялись шеренги егерей. Окружили, стреляя холостыми. Ошарашенный Павел пальбу остановил. Подъехал к Кутузову уже не торопясь, шагом. Только и сумел сказать: «Хорош, батюшка, хорош! Я-то думал тебя взять в плен, а на поверку сам угодил в него!» Конечно, ему было обидно, что так опозорился. Но Павел был человеком честным. После окончания манёвров, собрав всех генералов, он похвалил обоих командующих. Открыто рассказал, как задумал перехитрить Михаила Илларионовича, а тот «отплатил звонкой монетой». Царь обнял его. Сказал: «Обнимаю одного из величайших полководцев нашего времени».

Да, Павел сделал свой выбор, кого поставить главнокомандующим – Кутузова. За прошлые заслуги перед Отечеством тут же вручил Михаилу Илларионовичу высший в России орден Святого Андрея Первозванного. Мало того, его жену за заслуги мужа наградил единственным в стране женским орденом Святой Екатерины. Присвоил ей высокое придворное звание статс-дамы. И дочерей зачислил в придворные, фрейлинами императрицы. Надо ли говорить, как были счастливы Екатерина Ильинична и дочки! Вон как они вознеслись! Стали придворными дамами!

Но война с французами так и не началась. Всё вокруг слишком быстро менялось. Во Франции славили Наполеона. Солдаты вообще почитали его, словно бога. Бонапарт этим воспользовался. С верными войсками он захватил власть в стране. Придумал себе должность «первого консула». После этого разгромил Австрию. Она взмолилась о мире, уступила французам свои владения в Италии, часть Германии. Враждовать с ними больше не желала. И Пруссия тоже призадумалась, что воевать с Францией не стоит.

Но и англичане оказались для русских союзниками подлыми и коварными. После провала десанта в Нидерландах воевавший там русский корпус (который так и не возглавил Кутузов) стал для них не интересен. Его вывезли на один из английских островов, не предоставили ни жилья, ни тёплой одежды. Продуктов выделяли совсем мало, но и домой долго не отправляли. Наши солдаты зимовали в палатках, мёрзли, голодали. Когда Павлу доложили об этом, он возмутился, но англичане как-то выкрутились.

А в Средиземном море ещё оставалась эскадра Ушакова. Ведь надо было освободить Мальту, теперь она законно принадлежала России. Ушаков встречался с британским адмиралом Нельсоном. Предлагал вместе штурмовать Мальту. Но тот увиливал. Дескать, слишком мощная крепость, нельзя. Потому что англичане оценили, какая это великолепная морская база. Кто владеет этим островом, может оттуда всё Средиземное море контролировать. Британцы дождались, когда Ушаков получил приказ возвращаться в Севастополь. А после этого сразу окружили Мальту своими эскадрами. Подняли на восстание местных жителей. Ну а французскому гарнизону предложили самые заманчивые условия: если уйдёте, свободно отпустим, даже до Франции отвезём. В сентябре 1800 года, как раз когда царь разыгрывал манёвры и ловил в плен Кутузова, французы сдали им остров. Англия подняла над ним свой флаг.

Павел I был ошеломлён такой выходкой. Напомнил, что по договору с союзниками Мальта должна принадлежать России. Нет, выполнять договор и отдать остров Великобритания отказалась. Тут уж царь осерчал. Разорвал отношения с англичанами. Арестовал 300 их судов, находившихся в наших портах. Запретил им торговать в нашей стране. Прекратил поставлять в Англию хлеб и другие русские товары. Хотел и воевать. Павел рассуждал: Наполеон во Франции с революцией покончил. Начал восстанавливать порядок. Значит, с ним можно иметь дело. Передал ему предложение о союзе против англичан.

В этом царь серьёзно ошибался. Бонапарта поддерживали те же самые французские банкиры и фабриканты, которые заправляли в прежнем правительстве. Просто они боялись, что революция слишком разгулялась, и их самих свергнут. А власть Наполеона была крепкой, надёжной. Кто посмеет выступить против него? Бонапарт мечтал о новых завоеваниях. С Россией он, вроде бы, согласился дружить, но стал хитрить. Предложил Павлу отвоевать у англичан Индию. На самом-то деле рассчитывал: пускай русские ушлют войска в неведомые края, тогда французам в Европе никто помешать не сможет.

Царь обмана не раскусил, клюнул. Он начал договариваться о союзе против Англии и с другими державами. Англичане напакостили многим, душили чужую торговлю. Воевать против них, особенно вместе с Россией и Францией, согласились Пруссия, Дания. Для переговоров со Швецией Павел вызвал Кутузова. В Петербург собрался приехать сам шведский король Густав-Адольф, но тайно, под чужим именем. Михаил Илларионович встретил его на границе, проводил к Павлу. Они обо всём договорились, подписали соглашение, и Кутузов так же, в полном секрете, отвёз короля обратно.