Кувшинка Тысячелетия

— Академии собирают силы своих практиков, княжества присылают лучших воинов, все готовятся к скорому сражению. В Ледяные Истины прибыли несколько школ, мы идем поприветствовать их. Думаю, для личного ученика Ледяной Девы присутствие обязательно.

Ивор осмотрел свою одежду. Сложно было назвать это выходным нарядом. В таком виде не стоит позорить своего мастера.

Лиска заметила взгляд юноши и улыбнулась. Она сделала всего пару шагов и постучала в одну из деревянных дверей жилых комнат. Ей открыл высокий юноша с русыми волосами и карими глазами. Его тело было изрядно перемотано тканью, которая от и до пропитана лекарственной мазью. Увидев Ивора, юноша почтительно кивнул.

— Мороз, мне срочно нужен твой парадный кафтан на пару часов. Одолжишь?

— Не вопрос, бери. Я все равно не в состоянии выйти на приветствие.

Он снял с деревянной вешалки темно-бирюзовый кафтан с отличительными знаками Ледяных Истин, но протянул не Лиске, а Ивору.

— Я слышал, что ты отомстил за нас этим ублюдкам из Молота, втоптав их лучших учеников в грязь. Это поступок чести, я этого не забуду.

Ивор благодарно кивнул и тут же напялил на себя выходной кафтан. Тот сидел на нем так, будто был сшит специально под личного ученика.

В зале уже собралось множество людей из разных академий. Воздух насыщала плотная аура сильных практиков. Они общались друг с другом, собравшись в небольшие группы.

Лиска оставила Ивора, примкнув к ученикам Ледяных Истин, юноша же внимательно осматривал собравшихся людей. Из присутствующих он смог узнать только представителей Пламенных Миражей и Небесных Водопадов, ранее он видел их на турнире. Чуть дальше он, кажется, приметил форму Огненных Столпов, но разглядеть человека не успел.

Внезапно кто-то схватил его сзади. Тяжелые огромные руки словно металлический обруч сдавили его и подняли в воздух. Все произошло так быстро, что Ивор даже не успел среагировать, хотя, это случилось скорее потому, что в этом хвате не наблюдалось ни капли злых намерений, скорее даже наоборот.

— Охо-хо, да это же сам Великий Отморозок! Сколько зим, сколько… эээ, В Истинах вообще лето бывает?

Когда Ивора поставили на землю, он наконец развернулся. Его лицо озарилось улыбкой при виде знакомого лица из Зничева княжества. Казалось, прошло так много времени, когда он видел его в последний раз.

— Да это как-никак гроза Тиранической Поступи, Никола — Ладонь Тишины, собственной персоной.

Никола поднял брови в удивлении.

— Чего? Как ты узнал?

— А ты как хотел! У Истин широкие связи. Не думал, что ты так популярен, что уже получил такое устрашающее прозвище.

Верзила махнул рукой. Его рост увеличился еще больше, так что теперь он выглядел, будто ходячая гора.

— Да ну нет! — засмущался он. — Это так, шуточки. Лучше скажи, как ты тут, каких успехов достиг? Я так и не смог поздравить тебя со вторым местом на турнире!

Его голос, хоть Никола и старался говорить тихо, содрогал окружающий воздух, заставляя ближайших к нему практиков отходить на пару шагов.

— Я возвел Аркон Сокола (8), но не спеши удивляться, все же у ученика Ледяной Девы Исы есть на это ресурсы.

Но великан уже не слышал ничего, после обозначения Аркона. Его глаза сияли в восхищении.

— Мать честная! Восьмой! Да через пару лет я смогу похвастать, что знаю самого гениального практика Увал, даже больше, я учился с ним! Того гляди, будет что внукам рассказать. Ха-ха!

— Внукам? Только не говори мне что у тебя уже…

— Неет! Ты что! Это у нас в Амурах поговорка такая.

Ивор улыбнулся краем губ.

— Ну а ты, как продвигается твоя культивация?

Он и без вопроса видел, что Никола укрепился на стадии Усмиряющего Осеннего Солнца (7). На момент турнира он находился на всего лишь на четвертой.

— Ты не представляешь. Меня взяли в школу, где меньше сотни учеников, но все они не имеют элемента, как и я. А наш глава, вон тот мужчина, — он указал на обычного мужчину средних лет в сером кафтане. — Окомир Буревестник. Он даже был на княжеском совете, но не смотри, что у него всего пятый Аркон. На самом деле он свободно может сражаться с практиками на этапе Выращивания Духовного Древа.

Ивор искренне удивился. Не имея элемента и обладая лишь пятым Арконом не уступать практикам с Древом — это действительно значимый результат. Однако сколько юноша не смотрел, он не мог вспомнить этого мужчину на совете. Вероятно, всему виной его совсем уж невзрачная внешность.

Никола продолжил.

— Он невероятный человек. Будучи практиком без элемента, Буревестник разработал техники, которые основаны на смешении физической силы и духовной энергии. Я бы рассказал тебе больше, да мне голову открутят, если буду разглашать тайны Поступи.

— Я понял-понял, лучше расскажи, почему Ладонь Тишины?