Кузнец богини. Звездные маги

На палубе их уже ждал Бертрез. Сидел прямо на борту, перевесив одну ногу наружу. На плече удобно разместился черный воротник. Однако чуть позже оказалось, что удобством последнего тут не пахло.

– Последний раз. Последний раз, – едва различимо бормотал пушистый комок, вцепившись когтями в чужой ворот.

– Знакомая морда! – обрадованно воскликнула Шилора, различив ворчание животного.

На нее покосились все матросы, собравшиеся на палубе. Конечно, ачха сложно возразить, особенно если те при оружии, но все-таки на их взгляд мужчина на подобное обращение остался преступно равнодушен.

Бертрез окинул взглядом высокую фигуру, которая сунулась буквально ему под нос. Интересовал не он сам, а зверь, вцепившийся в плечо.

– Привет, пушистый, – Шилора тихо постучала кончиком указательного пальца по мягкому лобику промеж зажмуренных глаз.

Один из них приоткрылся.

– Заберите меня отсюда, – кот буквально стек на чужие руки и свернулся там в комочек.

– Он с нами? – повернулась всем корпусом к Вальканте Шилора. Рукой почесывала за мягким бархатным ушком.

– Нет, – тихо простонали от груди. – Спасите, меня убивают.

– Касс’ах на дух не переносит корабли и все, что с ними связано, – милостиво пояснил Бертрез, пока ему не вменили издевательства над меньшими братьями. Сам закончил с осмотром высокой фигуры воительницы. – Вальканта, эта прелесть с тобой?

– Это моя охрана, – замялась с ответом Вальканта. И поспешила представить своих спутников друг другу. – Знакомься, Шилора. Это Бертрез. Он… эм… Короче, он попросил сопроводить его на Шал-Гхалл.

– Хорошо сопровождение, – Шилора криво усмехнулась. Еще раз изучающе осмотрела мужчину на краю корабля. – Твой друг планирует покормить кого-то своим бренным телом? Или мы не покидаем пределов города?

– Мой друг, – запнулась на этом определении Вальканта. Чуть смущенно закончила. – Обещает, что он невкусный и его никто и ничто не съест. Так что мы только о собственной безопасности думаем.

– Отлично, – не стала забивать чужими проблемами свою голову Шилора. – Куда корабль идет, узнать можно?

– Сантайк, – припомнила Вальканта название города.

– О! Звучит интересно, – воодушевилась Шилора.

Чем именно, Вальканта не поняла, а спрашивать постеснялась. Прибудут на место, там поймет. А если не поймет, то не велика потеря.

– Туда до восьми часов полета. Нам каюта обеспечена, или мы без удобств? Хотя, на мой взгляд, конечно, лучше было в Энтаргхох, а оттуда порталом. Быстрее, – вслух размышляла Шилора, общаясь по большей части сама с собой. – И дешевле. Но вам виднее.

– Звучит интересно, – заинтересовался Бертрез чужими рассуждениями. Соскочил с борта корабля. – Сейчас сменим маршрут.

– Вы оплатили корабль на перелет? – Шилора вскинулась в удивлении, провожая мужскую фигуру взглядом.

– За счет Улмарса.

– Понимаю, – протянула ачха. Поглаживала пальцами пушистую макушку. Кот в ее объятиях перестал дрожать и лежал тихо и спокойно. Даже урчать нашел в себе силы.

В конечном счете маршрут перекроили. И в деньгах сэкономили, поскольку в Энтаргхох лететь действительно быстрее. Всего лишь спуститься вниз, в то время как до Сантайка пришлось бы огибать Шал-Гхалл.

Купол над материком мешал двигаться напрямик. И даже на каком-то возвышении от себя оказывал пагубное влияние. Причем не понять, на каком именно. Просто вдруг корабль падал вниз, лишившись своих полетных свойств. Проверять мало кому хотелось, так что Шал-Гхалл облетали сбоку. Так безопаснее, пусть и дольше.

В Энтаргхохе задерживаться не собирались. Прямиком с корабля взяли курс на врата, которыми собирались воспользоваться для перемещения между городами.

Довольный и счастливый Касс’ах ехал на плече ачха и слезать оттуда не собирался, как над ним Бертрез не подтрунивал. Вальканта слушала перепалки вполуха.

– Слушай, Шилора, – догнала она впереди идущих товарищей. К ней обернулись. Воинственная дева чуть замедлила ход, выражая внимание. – Ты про Врата в горах Шал-Гхалл слышала? Ну, те, которые большие такие.

– Центральные, что ли? Да, конечно. Если не ошибаюсь, как стояли, так и стоят. А что?

– К ним дорогу знаешь?

– Хм, – задумалась Шилора. Остановилась окончательно. Следом встала Вальканта, остановился и Бертрез. – Дай подумать. Так. В Сантайк соваться смысла нет. Ближайшие врата там в Кара-Улу есть. Оттуда уже пешком придется, но будет удобнее. Селека, прости за неуемное любопытство, которое обещала держать при себе. Вы к Вратам Шал-Гхалл путь держите?

Вальканта осторожно кивнула. Ее взяли за край плаща и утянули в сторону.

– Тогда на два слова.

Шилора покрутила головой и уже целенаправленно шагнула в сторону недалекой вывески. Ледяную таали потянула за собой. Бертрез двигался сам без понуканий.

Их скромная компания заняла столик в углу. Выбирала Шилора. Она же притащила закуски и немного выпивки.

– Надо поговорить, – составила кружки ачха на стол.

Вальканта не стала спорить. Сама она пить не собиралась.