Кузнец человеческих судеб

Господи! Чего только люди не напридумывают! Раньше были уборщицы, просто и понятно. Теперь сотрудницы клинингового отдела.

– Ясно. А с кем из сотрудников у нее были наиболее близкие отношения? – спросила Саша, а потом, взглянув в полное, свирепое лицо Нины Георгиевны, добавила: – Вы поймите, речь идет не о моем праздном любопытстве, а о расследовании убийства, и если вы не пойдете нам навстречу, мне придется задействовать ваше начальство вплоть до самого верха, – грозно сводя брови, припугнула Саша.

Эх, не хватало Сашке солидности, и ничего тут не помогало – ни строгий костюм, ни очки в черной оправе с обычными стеклами. На лице у нее было написано: молодая, неопытная, двадцатилетняя вертихвостка. Во всяком случае, именно этот текст отчетливо читался в глазах Нины Георгиевны, когда та смотрела на «сотрудницу правоохранительных органов».

Неизвестно, испугалась Нина Георгиевна Сашиных угроз или просто пожалела ее по-отечески, но взяла телефонную трубку, потыкала в нее толстыми пальцами с ярким маникюром и пробасила:

– Наталья, зайди ко мне. Да, срочно. – Потом посмотрела на Сашку и пообещала: – Сейчас придет. Она с Огородниковой в одну смену работала, может, расскажет чего.

Наталье было на вид лет пятьдесят, невысокая, хлопотливая, с умными глазками, быстрыми улыбками и ямочками на щеках.

– Вот, из полиции девушка, хочет с тобой про Огородникову побеседовать, – басовито произнесла Нина Георгиевна. – Вы тут пообщайтесь, а я пойду в кладовку, пересчитаю, сколько порошка осталось, тырят, гадины, все тырят, – хлопнула она, вставая, ладонью по столу и, грузно поднявшись с места, вышла из кабинета.

– Наталья, как вас по отчеству? – откашлявшись, спросила Саша, глядя на тревожно посверкивающую глазами женщину.

– Ой, да какое там отчество. Наталья, и все, – махнула та легко рукой, демонстрируя добродушный нрав. Но тревожные глаза спорили с этим напускным добродушием, выдавали его наигранную неискренность.

– Расскажите мне об Алене Огородниковой, говорят, вы работали вместе, – предложила ей Саша спокойным, доброжелательным тоном.

– Ой! – снова взмахнула рукой Наталья, улыбаясь. – Да какое там вместе! Она в одном конце коридора шваброй машет, я в другом. Да нам и словом-то перемолвиться некогда. Ой, а как намашешься да туалеты все перемоешь, вроде как и чайку попить не грех, и поболтать бы можно, а уж и язык не ворочается. А уж дисциплина тут у нас, ну просто спину не разогни, не дай бог на минуту остановишься с человеком словом перекинуться! – Натальина речь была быстрой, веселой, как трескотня сороки.

Саше отчего-то вспомнилась ее троюродная тетка из Феодосии, та тоже всегда говорила много, легко, весело, и хотя виделись они за всю Сашину жизнь раза три, но стоило тете Гале появиться на пороге их квартиры, как тут же создавалось впечатление, что они всю жизнь прожили вместе и ни на миг не расставались.

Саша еще немного послушала пустую болтовню уборщицы и, вздохнув, сказала:

– Наталья, я понимаю, что у вас очень напряженный график, и, конечно, вы не могли близко знать покойную, но вы единственный человек, кто может нам помочь. – Она смотрела на Наталью как на китайского мандарина. С трепетом и уважением. – К тому же мне сказали, что у вас очень глаз приметливый и человек вы умный, ответственный, со всех сторон положительный, потому Нина Георгиевна вас и пригласила, мол, с остальными беседовать – только время тратить, – нагло льстила девушка и сама удивлялась, откуда что берется. Никогда она не считала себя мастером беседовать с пожилыми тетками, тем более заискивать перед ними. Но почему-то в данный конкретный момент Саша чувствовала себя не молоденькой, беззаботной студенткой Сашенькой Пономаревой, а именно сотрудником полиции, ответственным, серьезным, вдумчивым. Чувство было свежим и непривычным. Девушка взглянула на Наталью и с удовлетворением заметила, как та приосанилась и, пригладив густые, лежащие крупными жесткими волнами волосы, тихонько, солидно прокашлялась.