Кузнец (СИ)

– Давай, сначала о хорошем – проговорил мой компаньон – Походу быть! Воевода дал добро на сбор людишек. Выделит он из своих запасов нам порох, житное на полторы сотни человек. Дает он три струга и пушки.

– Так оно же… – я задохнулся от эмоций. Вышло!

– Не торопись радоваться. Все оно не просто так. Ты сейчас поедешь назад, будешь людей готовить. А я с новым воеводой поеду в Якутск. Там он хочет составить кабальную запись, что все это он мне дает в долг.

– А велик ли долг?

– Ох, велик. Тысячи рублев.

– Так, может, сами как-нибудь. Без воеводских денег.

– Не потянем мы, Кузнец. Я и так, и эдак считал. Я на войско уже почти все потратил. Да и ты в донышко казны смотришь. Я знаю. Кроме того, за то назначает он меня приказным всей новой земли, что сможем добыть.

– Опасно это, – погрустнел я – потом не расплатимся.

– Так, все опасно. Оставаться здесь еще опаснее. Скоро в Илим приедет новый воевода. Усть-Кут отойдет к нему. Как с ним поладим, не знаю. Давай на Господа положимся, да, помолясь, пойдем в поход. Еще успеть бы в поход уйти, пока в Илиме новый воевода силу не наберет или с этим не подерется.

Собственно, вариантов особых не было. Утром отправились. Я домой, а Хабаров с новым воеводой в Якутск. До Усть-Кута шли вместе. Потом флотилия судов, вместе с Хабаровым пошла в Якутск. Я остался. Договор был, что часть людей через три недели должны прибыть к Хабарову. С этими людьми он и пойдет в поход. Разузнает, кто в тех местах чем дышит, кто с кем дружит и воюет. А я тем временем буду новых людей готовить, чтобы потом идти уже большим войском. Ну, по здешним масштабам, большим – в несколько сотен человек.

С тем и расстались. Я отобрал пять десятков самых подготовленных бойцов. Правда, своих казаков оставил. Они за это время уже не бойцами, а инструкторами стали. Да и я привык, что они рядом. Всегда помогут. Отобранных отправил в Якутск. С ними пошел Макар. Только в поход ему идти не сейчас. Он посмотрит, как уйдет Хабаров, потом мне расскажет. Привезет от него весточку. Ну, у Хабарова свои дела, а у меня свои.

Слава о «кузнеце» уже по всей Лене гуляла. Заказов было много. Я с пятью помощниками кое как успевал. А отказаться не мог. Прав был Хабаров, казна моя сокращалась с каждым днем, а наполнять ее я не успевал. Как там у великих: для успешной войны нужны только три веща: деньги, деньги и еще раз деньги. А ведь мне не только зарабатывать их надо, но и тратить. Степан и Трофим опять поехали по городкам, слободам и острожкам людей искать. Тимофей остался со мной. Кто-то ж должен и хозяйством заниматься. Эх, мало людей. Не то, что умелых мало. Просто мало людей здесь. Кое как набрали еще две сотни охотников. Не в том смысле, что эти люди зверье били. А в смысле, что охота им со мной в поход идти. Точнее, набрали они побольше. Но каких-то пришлось отбраковать. Кто-то совсем слабый, похода не выдержит. А кто-то и засланный. Мне такое зачем? Разбили их на десятки. Стали их мои парни учить.

Только жилье им решили не возле острога или солеварни ставить, а поглубже в лесу. С избами помог Никифор, брат Хабарова. Даром, что у Хабаровых он младший. Цепкий мужик и хозяйственный. Его люди и строили поселки. Точнее, помогали строить новым жителям. Каждый такой поселок обносили не особенно крепким тыном. Да и дома ставили совсем не на века. Главное, чтобы холода переждать, да место для отдыха соорудить. Основное – подготовка. Всякая. И физическая, чтобы крепкими были, и огневая. Тренировались с пиками работать. Сами пики делали. Тоже, скажу вам, не простое дело. Ею же бить надо. Значит, она должна быть легкой, но прочной. И быть их должно много. Ломаются, гады, быстро. Когда работа наладилась и появилось немного времени, решил я еще немного нашу экипировку доработать. Хоть какая-то бронь была только у избранных. Человек двадцать-двадцать пять могли ей похвастаться. Решил я наделать металлических бляшек побольше и нашить их на одежду нашим войнам. Конечно, не ламинарный доспех, но шансов получить случайную стрелу все же меньше.

Тем временем вернулся Макар. Караван Хабарова он проводил. К нашим людям присоединились еще с полсотни охочих людей разного звания. Это радовало не особенно. Все же наши люди были намного более тренированы, умели действовать вместе. С другой стороны, сотня – это уже сила. Передал он и письмо от Хабарова. Как мы и решили ранее, пойдет он не на Зею, приток Амура, по следам Пояркова, а другим путем. Путь на Зею явно будет охраняться. С малыми силами туда соваться смысла нет. Как там у нас говорил классик марксизма-ленинизма: мы пойдем другим путем. Через малые реки и волоки отряд Хабарова должен выйти на другую реку, Шилку. Некогда на этой реке, точнее, на одном из островов, поставил укрепленное зимовье Иван Галкин. Там Хабаров сможет укрыться, если что-то пойдет не так. Пока же его дело не столько воевать, сколько узнать, где там как. Меня со всеми людьми он ждет к весне в Якутске. Оттуда поход и начнем.