Кузнецов. Опальный адмирал

Время летело быстро. Выходы в море, учения, высадка десантов — все это и многое другое было частью неуемной жизни Кузнецова.

…Николай Герасимович только что вернулся из Владивостока, куда заезжал после того, как целую неделю провел на кораблях 7-го флота. Там он подводил итоги прошедших учений с войсками Дальнего Востока. Сделал кое-какие записи, чтобы утром доложить главкому. Тут к нему и зашел в кабинет маршал Малиновский.

— Что нового у моряков, кто там отличился? — весело спросил он.

— Если в двух словах, то удались высадка морского десанта и стрельбы ракетами. Подводники, правда, на этот раз сплоховали: крейсер «противника» потопили с третьей атаки. Утром доложу вам подробности.

— Утром я улетаю в Москву, — сказал маршал. — Вызывает военный министр. За меня здесь остается начальник штаба генерал армии Пуркаев, с ним и держи контакт. И вот еще что… — Малиновский на секунду замялся. — Понимаешь, я представил тебя к ордену Красного Знамени за отличную службу в новой должности, думаю, что наградят. Только нос не задирай, не то обижусь. — И главком широко улыбнулся.

«Душевный человек», — подумал о маршале Николай Герасимович, когда проводил его на самолет.

Прошла неделя, Малиновский вернулся и сразу же вызвал к себе Кузнецова.

— Как тут жилось без меня? — спросил он, приглашая Николая Герасимовича сесть.

— Все хорошо, товарищ маршал. Никаких ЧП на море не произошло.

— Так и должно быть! — Малиновский посмотрел на Кузнецова. — Орден ты получишь, вопрос с ним решен. Я о другом… Тобой интересовался товарищ Сталин, спрашивал, как ты служишь. Я дал тебе высокую оценку, сказал, правда, что по флоту ты томишься. Он не испытал радости на этот счет, но я заметил, что мои слова заставили его задуматься… Ну а теперь о деле. Завтра летим с тобой в Порт-Артур, так что собирайся, моряк…

После ноябрьских праздников Кузнецов хотел съездить в Советскую гавань, где находился штаб 7-го военно-морского флота. Следовало согласовать вопросы взаимодействия флота с сухопутными частями на предстоящих учениях в новом 1950 году. Перед выездом на аэродром он позвонил жене.

— Вера, это я, твой морской витязь, — сказал он в трубку, чтобы никто в управлении не слышал. — Как ты? Как сыновья? Да, утром я их видел, но уже соскучился… Мне звонили? Кто? Контр-адмирал Касатонов… Нет, пока ко мне он не приходил…

Положил трубку, и тут в кабинет, постучавшись, вошел Касатонов. Николай Герасимович узнал его еще до войны, когда был командующим Тихоокеанским флотом, а Касатонов возглавлял дивизион подводных лодок, потом в годы войны служил в Главном морском штабе.

— Здравия желаю, Николай Герасимович!

— Рад тебя видеть, Владимир Афанасьевич, — весело ответил Кузнецов. — В командировку к нам?

— Не угадали, — улыбнулся Касатонов. — Назначен начальником штаба флота. К адмиралу Фролову. Уже принял дела и прибыл представиться главкому войск Дальнего Востока. А попал сюда неожиданно. Я же до этого возглавлял морской отдел в Главном оперативном управлении Генштаба. Адмирал Юмашев предложил начальнику Генштаба генералу армии Штеменко назначить меня начальником штаба пятого военно-морского флота, Штеменко вызвал меня, и я не отказался. Если честно, не хотелось мне уходить из Генштаба, я ведь пришел туда еще при Василевском, но страшно потянуло на море.

— Правильно сделал, что согласился, — поддержал его Кузнецов. — С Фроловым можно работать, я знаю его давно… При отъезде был у Юмашева?

— Нет, он болел. Принял меня его первый заместитель адмирал Октябрьский.

— Как Юмашев, все у него хорошо?

Касатонов ответил не сразу, словно раздумывал, как ему поступить.

— Вождь им недоволен, — наконец сказал он. — Пьет Иван Степанович, вот что плохо, и об этом известно Сталину. Дважды был у него на ковре.

— Кажется, от спиртного Юмашева не отучишь, — вздохнул Николай Герасимович. Он посмотрел на часы. — Я собрался дня на три в Советскую Гавань, но, уж коль ты прибыл, поеду позже. А сейчас пойдем ко мне домой, пообедаем, я введу тебя в курс дела, а уж потом ты представишься главкому. К пяти вечера он будет в штабе. Ты один приехал или с Тамарой Кирилловной?

— Один. Дети учатся в школе. В мае приедут ко мне…

Январь выдался зябким, крепких морозов еще не было, часто шел снег. Утром, едва забрезжил рассвет и солнце позолотило деревья и дома, Николай Герасимович уже был на службе. Он подготовил доклад главкому по неотложным проблемам, связанным с боеготовностью флотов и флотилий. Главком придет, видимо, еще не скоро. Каково же было его удивление, когда Малиновский позвонил ему:

— Николай Герасимович, дело есть…

«Что-то случилось на флотах?» — невольно подумал Кузнецов и тут же отверг эту мысль: о ЧП ему бы доложили сразу.

— Адмирал Касатонов был у тебя? — спросил маршал. — Он мне понравился: немногословен, выдержан, с широким кругозором. Не зря его держал под боком генерал армии Штеменко.

— Моряк что надо, я знаю его с лейтенантов.

— У меня плановая поездка по воинским частям, — сказал Малиновский. — Так что остаешься за меня, ибо Пуркаев тоже в отъезде…