Кузница смерти

— Какая теперь разница? Я вот тоже все это время мечтал попасть в ученики к мастеру смерти. Так обрадовался, когда узнал, что Нил — это Фантом! А когда он начал действительно меня учить… Эти пытки, запах, все это просто отвратительно. Знаешь ли, я тоже имел удовольствие ковыряться в твоем пузе. Он заставил ему помогать. Вот что я скажу, Трош. Тебе очень повезло остаться вором. Очень повезло.

На этой фразе Троша снова сморило в сон. На этот раз это было не тягучее болото забыться, а обычный сон выздоравливающего человека.

Наиль проснулся ближе к полудню. Его никто не беспокоил, так что юноша впервые за много дней отлично выспался. Раны на душе из-за нарушения духовного контракта стали постепенно заживать. Тело еще было сильно ослаблено, в конце концов, юноша действительно перенапряг себя, сперва сражаясь на пределе возможностей, потом под множеством зелий с побочными эффектами служил проводником для двенадцатой роты, проводил пытки и уже на последних крупицах воли и сильнодействующей алхимии лечил Троша, так как дальше тянуть с его ранами было нельзя. У парня не было времени даже на то, чтобы поесть и помыться.

«Ты молодец», — похвалил ученика Зиргрин.

«Вот только стоило ли оно того», — грустно заметил юноша. — «Шестьдесят четыре удара плетью. Даже думать боюсь.»

«Это было твое решение. Будь я на твоем месте, то просто не сошелся бы с этими ребятами, так что и выбор мой был бы соответствующим. Но я — не ты, живи своим собственным опытом и принимай свои собственные решения, даже если они потом окажутся ошибочными.»

— Фантом, — позвал юношу Берк, заметив, что он проснулся. — Не дергайся, дисциплина и устав — это хорошо, но нужно и понимать, когда и в какой мере их использовать.

— Понял, — немного расслабился парень, собиравшийся уже подскочить и вытянуться в струнку перед своим временным командиром. В его состоянии это могло сейчас закончиться даже обмороком.

— Как себя чувствуешь? Ты немало сделал, а потом просто свалился прямо с ланцетом в руке.

— Ограниченная боеспособность. Необходимо два-три дня для восстановления состояния, оптимального для выполнения приказов.

— Нил, ты можешь говорить по-человечески? — отозвался проснувшийся от разговора рядом Трош. — И когда мне можно будет попить?

— Хорошо. Приведи себя в порядок и подходи к костру. Тебе нужно поесть, — заметил Берк.

Сержант всю ночь не мог уснуть несмотря на усталость и все пережитое. Он размышлял о поведении Нила. Заодно осознал, что благодаря этому парню он все еще жив. Это немного отрезвило Берка. Известие о личности Нила шокировало всех, но было бы несправедливо превращать его в изгоя.

— Слушаюсь, — отозвался Наиль, тяжело поднимаясь со своего импровизированного ложа.

— Так что насчет воды, а? — не унимался Трош.

— Пока нельзя, — отрезал юноша, взглянув на перебинтованного вора. Бинтовал его уже Рик, потому что парень не помнил, чтобы делал это. — А он молодец. Закончил за меня.

— Ты про Рика? — поинтересовался Берк. — Он всю ночь сидел возле Троша, боялся, что ему может стать хуже. Заснул только когда остальные просыпаться стали.

— Да. Я буду просить генерала о его переводе в разведку после возвращения.

— Вот как, — хмыкнул сержант. — Что ж, если ты считаешь его достойным.

— И его, и Троша, и еще парочку ребят… Но сейчас об этом нет смысла говорить, не я принимаю решения. Пойду умоюсь.

Озеро, на берегу которого был разбит лагерь двенадцатой роты, было удивительно теплым. В нем уже занимались стиркой и помывкой некоторое солдаты, из-за чего вода у берега стала довольно мутной. Питьевую брали из впадающего в это озеро прозрачного ручья, так что никто из бойцов не стеснялся ополоснуться, а кто умел — так и поплавать.

Наиль отошел в сторону от поднятой бойцами мути, после чего стащил с себя больше ни на что не годное тряпье и повязки. Под действием лечилок раны уже зарубцевались. Если бы не повреждения души, то от них давно не осталось бы и следа. Вода с нежностью приняла в свои объятия измученное тело юноши. Тот нырнул, проплыв под водой довольно приличное расстояние, после чего вынырнул и с наслаждением стал оттирать с себя разводы засохшей и въевшейся в кожу крови.

После водных процедур настроение Наиля немного улучшилось. Его ментальные блоки рухнули, так что юноша четко ощущал настороженное к себе отношение окружающих. Но теперь уже не чувствовал от этого такой обиды. В конце концов, эти люди были лишь временными товарищами, вскоре он вернется к своим обязанностям и, скорее всего, никогда их больше не увидит.

На берегу под пристальными взглядами пехотинцев Наиль достал свой костюм разведчика. Он облачался в него неторопливо, наслаждаясь чувством свободы от того, что больше не нужно притворяться, теперь он мог быть самим собой.

Стоило парню натянуть на себя куртку с характерной нашивкой седьмого ранга королевской разведки, как еще больше взглядов оказалось приковано к нему. Под этими молчаливыми взглядами Наиль тяжело вздохнул, после чего проверил снаряжение, определившись с тем, что нужно обслужить, какие расходники требуется пополнить.