Кузница смерти

— Не знаю, да и что с того. Ну запах, ну руки холодные… Я как-то по заданию своего наставника две недели в выгребной яме просидел. И не спрашивай, чем я там питался. Поверь, в сравнении с тем, как несло после той истории от меня, ты пахнешь розами.

— Да ладно, — хмыкнул Сима. — Зачем он это сделал с тобой?

— Тренировка. Нужно уметь приспосабливаться к любой обстановке.

— Все равно, зря ты не дал мне подохнуть…

— Почему это? Пока ты жив — твоя судьба в твоих руках. А после смерти ты уже ни на что не влияешь.

— Ты не можешь понять, да? Посмотри на меня, как думаешь, я бы пользовался популярностью у женщин? Человеческих женщин? Молчишь? Вот подумай еще над одной вещью. Как тогда мог появиться полукровка, вроде меня? Мою мать изнасиловал морт. Она тронулась умом из-за этого, но меня родила. Сперва все было хорошо. Она была странной, но заботилась обо мне… Пока в пятнадцать у меня не стали проявляться первые признаки. И тогда же у матери начали случаться особенно сильные приступы болезни. Она кричала на меня, унижала, но все равно продолжала заботиться. Даже несмотря на то, что с каждым днем я становился все сильнее похож на ее насильника.

— Сочувствую…

— Я не закончил, — прервал Сима Наиля. — Этот ублюдок, как оказалось, следил за мной. Ждал, пока я расту. И вот, стоило признакам мортов начать проявляться во мне, как эта мразь объявляется, требуя от меня бросить мать и присоединиться к его семье. Конечно, я послал этого урода. И знаешь, что он сделал? Он убил ее. Убил мою мать, после чего сказал, что я сам скоро приползу к нему, так как морту среди людей нет места.

— Поэтому ты вступил в армию?

— Да, подальше от него. Заключая договор, я поставил главным условием, что меня не отправят к мортам. До тех пор, пока я не начну питаться мертвечиной или на меня не начнут жаловаться товарищи из-за специфики мортов, они не могут меня отправить к остальным. Но я не стану одним из них. Лучше умереть, чем превратиться в такого же подонка…

Звонкий шлепок разнесся эхом по влажному лесу. Опешивший от такого Сима потер затылок, отодвинувшись немного от Наиля.

— Ни хрена себе у тебя сила, парень. Даже меня проняло…

— Надоело слушать, как ты сопли на кулак мотаешь. Твой папаня, конечно, ублюдок, но при чем тут ты? С чего вообще ты взял, что остальные морты — такие же уроды? Я думаю, тут как с людьми. Есть нормальные, а есть подонки.

— Многих ты мортов видел? — ехидно поинтересовался Сима.

— А сам-то?

— У тебя с собой яблоки? — неожиданно спросил десятник, принюхавшись. — Поделишься?

— Держи, — выдал из сумки одно из двух припасенных во время ужина яблок Наиль.

Острые треугольные зубы впились в яблоко. Сима явно наслаждался, когда жевал его.

— Не могу себе представить, что вскоре потеряю возможность их есть. Не могу себе представить, что запах мертвечины мне начнет казаться аппетитным… Нил, я не хочу дожить до этого момента.

— Не гони лошадей, Сима. Давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо? Сейчас твоя проблема — это исходящий от тебя запах. Нужно с этим что-то сделать.

— Что тут можно сделать? Если даже для корпуса мортов не создали средства, а ведь они просили.

— Я думаю, что не хотели им это средство создавать. Мне кажется, Дарнаку выгодно иметь такой отряд, отрезанный от остальной армии. Я про них поспрашивал. Элитные бойцы. Живут отдельно, тренируются отдельно. Фактически, им просто некуда больше идти из-за все того же запаха. Рацион — демоны с ним, это можно элементарно скрывать, питаясь без лишних свидетелей. Внешний вид странный, но есть расы и более странные, и против них никто ничего не имеет. Получается, основной фактор отторжения твоего народа — это именно запах.

— Они не мой народ! — огрызнулся Сима.

— Да не в этом дело. Дело в том, что способ скрыть запах должен быть. И мне кое-что пришло даже в голову, только нужно собрать некоторые корешки и травки.

— Ты алхимик? — удивленно взглянул на парня полуморт.

— Типун тебе на язык, нет конечно. Но кое-что о сокрытии запахов знаю, так как некоторое время жил в лесу. Очень хорошее средство, зверя обманывает на раз, предлагаю попробовать. И раз уж ты сегодня убиваться вроде бы больше не планируешь, давай поищем ингредиенты?

— Так темно же! Я-то еще сносно вижу, но ты же…

— А у меня ночное зрение развито, — заявил Наиль.

Сима только присвистнул. Очень редкая способность. Секрет ночного зрения переходит от учителя к ученику, никогда не передаваясь на сторону.

— Нил, объясни мне сперва… Зачем ты вообще мне помогаешь? Извини, но ты не похож на добросердечного человека.

— Ну, здесь ты прав. Как бы объяснить… На днях меня перехватил Берк. Вот он сказал, что собирается тебя спихнуть к мортам на основании жалоб на запах, а меня сделать десятникам.

— Вот как, значит, — ощерился полукровка.

— Ну да, а мне десятником становиться нельзя. Не могу сказать, почему, просто поверь — нельзя. А чтобы этого не произошло, необходимо, чтобы им остался ты…

— Это самое идиотское объяснение, какое я только слышал, — заявил Сима.

— Понимаю, но оно правдивое, могу кровью поклясться.

— Не нужно, верю…