Кузница смерти

Чуть позже прибыло еще пополнение. Три десятка элиты королевской разведки. Все в стандартных костюмах с трехзначными числами, красующимися на груди. После этого формирование отряда было окончательно завершено, а атмосфера среди бойцов воцарилась довольно натянутая и странная. Парни попытались познакомиться, но это выходило плохо. Ни морты, ни разведчики не горели желанием немедленно сдружиться с бывшими каторжанами. Конечно, попытки были, но все выглядело довольно неловко. Сима, познакомившись с Григом и его двумя бойцами, был в настоящем ужасе, когда понял, что перешел в подчинение к морту, да еще и такого строгого! Он всеми способами сторонился своих сородичей, но на этот раз Наиль не оставил ему никакого выбора.

Один лишь только Берк никак не участвовал в происходящих событиях. Ужасно недовольный своим заданием Летир затащил бедного сержанта в пустующую комнату столовой, где усадил за стол и вручил письменные принадлежности. Весь прошедший день Берк пытался сладить своими грубыми, привыкшими держать меч пальцами с хрупким магическим пером, ломавшимся при малейшем излишнем нажатии. Под бесконечные презрительные замечания наблюдавшего за ним младшего секретаря, сержант неуверенными движениями пытался вывести первые в своей жизни руны письма. В душе он материл на чем свет стоит проклятого заносчивого мальчишку, взиравшего на него, словно на птичий помет под ногами. Летир был истинным дворянином, которому претило обучать какого-то тупого солдафона, но приказ Наиля просто не оставил ему выбора. Помощник мастера смерти выполнял приказ, и выполнял его хорошо, однако не мог отказать себе при этом в маленькой отдушине в виде колкостей и цветастых оскорблений своего «ученика».

Закончив с делами, Наиль проведал двенадцатую роту, убедился, что никто никого пока не убил, и с облегчением вернулся в свой шатер. Здесь его уже ожидал на коленях магистр ментальной магии. На его шее вновь красовался рабский ошейник, а голова была все так же обрита, демонстрируя его унизительный статус.

— Ты подумал над моим предложением?

— Да, господин, — кротко отозвался маг, не поднимая глаз от земли. — Этот раб отказывается.

Хальминский маг долго размышлял над этой ситуацией. Он узнал, что за Фантомом стоит сам Крылатый Змей, он был уверен в силе ментального дара юноши. Такой ученик наверняка в будущем прославит имя своего учителя и станет достойным продолжением его учения, но…

Он все еще был врагом. Магистр не мог забыть, как этот подросток пытал его на протяжении долгих часов, показавшихся ему вечностью.

— Быть рабом остаток жизни лучше, чем взять в ученики врага?

— Да, господин, — спокойно отозвался маг.

— Хорошо. Тогда продолжим изучать основы.

Юноша расстроился, но не стал переубеждать упрямца. Это только и исключительно его выбор. А ментальная магия… Все же, это не системная наука, полностью овладев основами, он сможет экспериментировать и постепенно раскрывать свои возможности. Это займет значительно больше времени, чем могло бы занять под присмотром учителя, но с другой стороны, в будущем он не будет ограничен чужим пониманием своих способностей.

Спустя три дня в шатер Наиля зашел Летир с опечатанным свитком в руках. Наиль, который все эти три дня не покидал своего жилища, окончательно оправился и еще лучше освоился с ментальным даром.

Сломав печати, парень прочитал содержимое свитка, после чего бросил на расположенную в углу огненную печать, немедленно уничтожившую документ. Как и обещал полковник Руор, Дарнак позволил ему решить вопрос с отцом Симы. Днем ранее один из мортов доставил ему пухлый пакет с собранными сведениями о местонахождении отца Симы, его семьи и о лесной ведьме, которая их защищает.

Юноша немедленно принялся одеваться, проверяя снаряжение и пополняя расходники.

— Летир, я отлучусь на денек. Когда вернусь — пусть рота будет готова перебираться на полигон.

— Понял… Слушай, Наиль…

— Что? — повернулся к своему помощнику юноша, держа в руке алую маску с изображенным на ней символом разведки.

— Да я… Может, кто-то другой бы учил этого солдафона? Ну я не могу уже, он такой тупой!

— Этот вопрос мы обсуждать не будем, — голос Наиля прозвучал холодно и жестко. — Берк — мой боевой товарищ, я бы назвал его другом, будь у меня право иметь друзей. В бою я без сомнений доверю ему спину, и ты обучишь его грамоте, счету, истории и основам тактики и стратегии, как того требует офицерская школа. Он должен стать офицером.

Парень после этих слов надел маску на лицо и выскользнул из шатра. Летир тяжело вздохнул, с печалью размышляя, как долго ему придется возиться с проклятым сержантом. Как вообще он смог заслужить такое отношение со стороны осторожного и недоверчивого мастера смерти?

Увы, Летир в этом вопросе выбора оказался лишен. Жизнь в качестве помощника темной руки генерала была очень комфортной, у него был высокий статус и доступ к таким местам и информации, к каким даже не все высшие офицеры допускались. Отказаться выполнять приказы Фантома равноценно отказу от должности. Как бы он решился пойти на такое?

Глава 33