Кузница смерти

— Очень хорошо. Воспользуйся им и принеси мне клятву на крови. Молчать обо всем, что узнал и узнаешь вне рамок того, что знают остальные. До тех пор, пока я не отменю клятву. Иначе мне придется убить тебя.

— Зачем мне это делать? — ощерился полукровка. — Забыл? Я ведь не так давно и сам хотел умереть.

— Но ведь не умер, верно? Да и смерти разными бывают, поверь. Сима, клянусь богами, я не хочу тебя убивать, поэтому, пожалуйста, принеси мне чертову клятву. Духовный договор, оказывается, почти как рабский ошейник. И сейчас он удавкой душит меня…

Сима несколько секунд размышлял, но все же решил дать клятву. Что именно подтолкнуло его на это? Ведь откажись он — и стоящий перед ним убийца мог бы быстро оборвать его жалкую жизнь. Разве не этого он хотел?

— Спасибо, — с облегчением вздохнул Наиль, когда клятва была принесена.

— Ты из разведки, верно? — спросил Сима. — Тут как раз слухи разошлись о недавней резне хальминских магов небольшим отрядом разведки во главе с Фантомом. Как удачно совпало, что именно в это время тебя арестовали и увели на допрос.

— Ну вот, ты и сам все понял, — усмехнулся юноша, протягивая пропитанную соком трав и кореньев ветошь. — Раздевайся догола и обтирайся этим. Лицо, голову, все тело. Посмотрим, сработает ли.

— Даже если поможет, то все равно не остановит остальных изменений, — отозвался Морт, но все же принялся раздеваться. — Рано или поздно я стану чертовым трупоедом, а тогда меня все равно переведут к мортам. Ненавижу! Нил, ты ведь убийца, помоги мне!

— Сима, не будь идиотом! Насчет твоего перевода я уже попросил генерала Дарнака. Он обещал не переводить тебя, если только ты сам этого не захочешь.

— Командующий?! — изумился полуморт. — Ты лично говорил с генералом?

— Сима, ну если ты слышал о той резне, то мог бы прикинуть, что на такое задание простых разведчиков не посылают. Я из элитного подразделения. Конечно, у меня есть некоторые привилегии. Какой стойкий запах, все же остался, но он стал очень слабым, даже я почти ничего не ощущаю, а простые люди точно не разберут. Хм… Есть у меня знакомый алхимик, попробую заинтересовать твоим случаем.

— Нил, почему ты мне помогаешь? Только не говори, что боишься стать десятником — не поверю. И вообще, что ты делаешь в нашей роте новичков?

— Ну, десятником я и в самом деле становиться не хочу. Но вообще-то я и сам не знаю, почему помогаю. Это точно не жалость, из жалости я бы тебя действительно просто убил… Считай, что мне просто так захотелось.

— Серьезно? — рассмеялся Сима. — Это, по-твоему, объяснение? Тебе же не десять лет, чтобы так отвечать.

— Мне пятнадцать, — зачем-то признался Наиль.

— Что? — ушам своим не поверил полуморт. Наиль, конечно, выглядел молодо, но уж точно не на пятнадцать лет. — Ты же пошутил?

— Нет, Сима. Мне правда пятнадцать. И ответ на твой вопрос о том, что я делаю в двенадцатой роте — Дарнак отправил меня сюда после того, как я нарушил парочку его приказов с неприятными последствиями… В общем, он сказал, что я должен обучиться дисциплине.

— Дисциплине? Но разве в разведке этому не учат?

— Так я не обучался в разведке. Я поступил на военную службу практически перед самым отбытием на Восточную Заставу.

— Расскажешь, как вообще стал убийцей в таком раннем возрасте?

— Да все довольно скучно, — отозвался юноша, разливая отбивающую запах жидкость по кожаным бурдюкам. — Хальминцы убили моих родных, а меня захватили в рабство. Так сошлось, что, когда меня везли в Хальмин, я попался на глаза своему наставнику. По некоторым причинам он искал ученика с определенными способностями, и именно я подошел ему. Мне предложили освобождение из рабства в обмен на кровную клятву поступить к нему в ученики и в дальнейшем стать убийцей.

«Когда ты это таким образом описываешь, даже я чувствую себя негодяем, воспользовавшимся отчаянным положением ребенка», — проворчал Зиргрин.

— В общем, я стал его учеником, после чего какое-то время тренировался в лесу. А потом он отправил меня познавать мир. Вот во время этого «познавания» меня заметил Микон. Ну а дальше все просто. Итогом стала наша с тобой встреча в двенадцатой роте.

— Теперь мне стало понятно, почему ты вытащил меня из петли и помогаешь, — задумчиво проговорил Сима. — И понятно, почему я тебе доверился, ха!

— И почему же? — заинтригованно спросил Наиль.

— Да из-за одиночества. Сколько, говоришь, ты прожил в лесу, только и делая, что тренируясь? Мы оба отщепенцы, пусть и по разным причинам. И нам обоим от этого хреново.

— Это… возможно. Сима, мне понадобится твоя помощь кое-в чем.

— И чем же я могу помочь тебе?

— Твое чутье на чужие смерти. Мне нужно будет понять, что это такое и как это скрывать. Сам понимаешь, с моей профессией будет очень плохо, если какой-нибудь морт однажды выяснит мою настоящую личность и внешность.

— Убьешь его, или заставишь дать клятву на крови, как меня.

— Сима, ты видишь не мою настоящую внешность. Имя тоже не настоящее, понимаешь?

— А… понял.

— Истинную свою личность я не могу открыть тебе даже после клятвы на крови. Просто потому, что тогда могу навлечь беду не только на себя.