Кузница смерти

Наиль соскользнул вниз, после чего оделся и одним из первых покинул казарму. В оружейной ему выдали легкие доспехи, щит и копье. От меча, естественно, юноша отказался. Быстро облачившись в доспехи, он метнулся на плац, где занял свое место в строю. Постепенно площадка заполнялась. Двенадцатая рота выглядела взбудораженной. Впереди им предстоял их самый первый бой.

— В общем так, парни, — рявкнул Берк. — Сейчас идет атака на стены Заставы, но это не наш с вами бой. Этой ночью враг прорвал оборону крепости Загат на севере. Нам велено присоединиться к остаткам Второй пехотной дивизии под деревней Смолянкой, это два дня пешим маршем. Там будем стоять насмерть, так как если враг прорвется, то перекроет нам часть снабжения и получит выход на города Перенис и Затон. Вперед!

Услышав объявление Берка, Наиль вздрогнул. В Затоне его сестренка! Рука невольно сжала древко копья до хруста в костяшках, а зубы скрипнули в холодной ярости. Он убьет всех и каждого, кто решит навредить его сестре.

Следующие два дня они, напившись алхимических зелий, бежали по пыльной дороге в сторону противника. Чтобы не упасть без сил, ели прямо на ходу вяленое мясо, запивая водой из фляг. Всем этим их обеспечили снабженцы перед выходом из Засатвы.

— Нил, — позвал Наиля Сима, когда в качестве отдыха им позволили ненадолго перейти на шаг.

— Что?

— Ты же с нами все время был, почему от тебя усилился запах смерти?

— Сима, ну не задавай ты мне таких вопросов! Что ты хочешь услышать в ответ?

— Извини…

— Лучше о предстоящем бое думай. Боюсь, будет нелегко.

— Почему-то, после того нашего разговора мне не так страшно идти в бой, если ты будешь с нами.

— Я не бог, Сима, от стрелы в глаз вряд ли успею спасти.

— А от остального сможешь? — неожиданно задал вопрос шедший рядом и внимательно прислушивавшийся Трош. Так как его поменяли местами с Риком, вор теперь шел по правую руку от Наиля.

— Трош, не лезь в чужие разговоры, — ощерился острыми треугольными зубами полуморт.

— Извини, — сразу же пошел на попятную вор.

Спустя два дня безумного бега с полным вооружением рота прибыла к той самой деревне Смолянке. Если бы не тренировки и алхимические зелья, они не проделали бы и сотой части этого пути в таком темпе. И даже с зельями, к концу пути все уже еле переставляли ноги, а у некоторых из носа и глаз текли алые струйки крови. Легче всего забег дался Наилю, Симе и Трошу. У них даже внешне не было заметно никаких признаков перегрузок.

— В саму деревню нам не нужно, вон военный лагерь на вершине холма, туда идем, — приказал Берк.

Они обогнули довольно крупную деревню, подступы к которой были окружены множеством глубоких рвов и разнообразных ловушек. Издалека можно было заметить на стенах хмурых мужиков с самодельными луками в руках.

Навстречу им из военного лагеря выехал молодой офицер верхом на гнедой приземистой кобылке.

— Кто такие?!

— Двенадцатая рота третьей пехотной дивизии, по приказу командования прибыли на усиление вашего подразделения, — отрапортовал Берк.

— Что? Всего одна рота? Они там, в штабе, совсем охренели?! На нас идет десять тысяч бойцов! А они присылают нам в подкрепление сотню, да еще и неполную! Погоди, Двенадцатая рота из третьей пехотной… Тьху, дьявол! Вы еще и новобранцы!

— Так точно, эр капитан.

Встретивший их офицер, который, что удивительно, оказался временным командиром местного подразделения, тихо застонал.

— Ладно, черт с вами, в моем положении нос не воротят, — обреченно вздохнул офицер, после чего повернул свою лошадь в сторону лагеря.

Уже практически потеряв интерес к «подкреплению», капитан вдруг придержал коня и резко обернулся. Его взгляд остановился на Наиле, после чего он снова отвернулся и поехал вперед.

Угрюмые потрепанные бойцы разместили их сотню в одном общем шатре. Никто не проявил никакой радости их появлению, но и неудовольствие вслух не высказывалось. Очевидно, что здесь ждали куда более существенное подкрепление, но все понимали, что не новички виноваты в их разочаровании.

— Плохи дела, — простонал вор из другого десятка, один из «сломленных». — Слышали, что они говорят? Нас прислали на убой. И их на убой бросили. Мы все подохнем здесь…

— Заткнись, — оборвал вора его десятник.

Тот замолк, но все понимали его правоту. Шансов выбраться из всего этого почти не было.

— Давайте лучше поищем у них здесь чего-нибудь пожрать, — предложил Сима. — Нас же подняли, даже по ветру сходить не дали. А после той дряни, что мы всю дорогу ели и пили, у меня кишки в узел завязались.

— Я пойду узнаю насчет еды, — предложил Наиль, так как тягостная атмосфера начала давить даже на него.

Стоило ему покинуть шатер, как юношу остановил сержант из местного подразделения.

— Ты Нил?

— Так точно, эр сержант, — ответил парень, нахмурившись.

— Эр капитан приказал аккуратно доставить тебя к нему на разговор, — произнес сержант, с интересом рассматривая внешне ничем не примечательного юношу.

— Понял. Но у меня просьба, эр сержант.

— Говори.

— Двенадцатая рота два дня без нормальной еды, да еще и бежали все под зельями…

— Понял, распоряжусь накормить. Еще что-то?

— Никак нет.