Кузница смерти

— Временное имя — Нил, — представился парень, легко выбираясь из захвата. — Будет лучше обращаться ко мне именно так.

— Мое имя Риор. Полковник Риор. Но не в этом суть! Если бы твой алхимик согласился тайно создать что-нибудь для полноценного морта…

— Вы хотите, чтобы этот алхимик рискнул своей жизнью ради мортов? — вновь заледенел голос Наиля.

— Ты прав. Я не должен просить о таком.

Полковник Риор выпил зелье недалеко от борделя, после чего ловко опрыскал себя вторым и вопросительно взглянул на Наиля. Сами морты от себя и своих сородичей запаха не ощущали. Точнее, их сознание просто игнорирует этот запах, а мортам кажется, что его и нет. Своеобразный защитный механизм. Юноша кивнул, подтверждая, что зелье начало действовать, после чего толкнул входную дверь борделя, сильно удивив хозяйку не только своим скорым возвращением, но и компанией.

— Итак, — откинулся в мягком кресле полковник, безразлично наблюдавший, как Наиль попивает пиво из принесенного обнаженной рабыней бокала. Просто сесть в приватной кабинке, ничего не заказывая, было бы дурным тоном.

— Что, пиво тоже не пьете? — удивленно взглянул юноша.

— Это ты в увольнении, а я на службе. Так-то пиво люблю, вино тоже жалую. А вот горькая в горло не лезет, но некоторые мои и ее умудряются пить.

— Понятно. В общем, вот какое дело, эр полковник…

Наиль рассказал печальную историю Симы и то, как он вытаскивал глупого полукровку из петли после появления запаха.

— Поклялся он, что не станет трупы жрать. Считает, что лучше умереть, чем превратиться в трупоеда.

— А ты что думаешь? — поинтересовался Риор. — Как только Сима впервые съест нашей еды — станет полноценным мортом. С усиленным запахом и всем остальным. Я, конечно, ошибку сделал, не стоило торопить его изменения, но теперь поздно жалеть. Нужно что-то думать… Вскоре Сима уже не сможет питаться человеческой едой.

— Мне плевать, чем он будет питаться. Что до сослуживцев — ну придется Симе лопать свою гадость отдельно от остальных — не велика беда. Главное — выбить из его тупой башки эти глупости насчет смерти и ненависть к мортам.

— Черт, жаль, что ты не знаешь имени его отца. У нас с такими гнидами разговор короткий. Если бы все морты так размножались — нас давно бы к нечисти причислили и убивать бы стали!

— Спрошу у Симы при подходящем случае.

— Спроси. Это важно. А Симу надо вытаскивать, это однозначно. Жаль, что никто из наших не заметил его в детстве, помогли бы… А теперь такая проблема… Мальчишка-то неплохой, смышленый.

— Попробую вправить ему мозги, в конце концов, сколько он голодать-то сможет после окончательного изменения?

— Не больше недели, у нас быстрый метаболизм. А учитывая первое питание после окончательного изменения тела — еще меньше. Злым станет, имей ввиду. По себе помню, я ведь тоже из полукровок.

— Лучше злым, чем в тоске самоубийцы. Насчет зелья, эр полковник, — резко сменил тему юноша. — Я пока ничего не обещаю. Но алхимику, если согласится, понадобится несколько проб крови от разных мортов. Вы ведь универсальное средство хотите?

— Так точно, даже если оно дорогое будет — ничего не пожалею… Кровь тоже будет.

— Деньги — деньгами, но мне нужны будут другие гарантии. Если алхимик согласится, вы дадите клятву на крови от своего имени и имени всего вашего клана, не удивляйтесь, если есть вожак — должна быть и стая! Так вот, вы должны дать клятву защитить алхимика в случае, если к нему придут из-за вас.

— Видимо, это важный для тебя человек, — вздохнул морт. — Если поможет — мы защитим его. Если согласие от него придет — будет вам моя клятва.

На этом Наиль распрощался с полковником. Задерживаться дальше не было смысла, да и волновался он за Симу.

Вообще, командир мортов ему понравился. Нормальный мужик, не безучастный. Мог бы ведь просто прислать кого-то из своих забрать Симу, да и все. Ан нет, не стал буром переть, даже времени не пожалел — лично явился. Наиль задумался о том, чтобы помочь мортам с запахом. Это было эгоистично, но, в случае чего, через мортов можно было бы спасаться от преследования короны.

Короля можно было понять, морты — очень сильные ребята, не зря их корпус в дрожь врага бросает одним своим упоминанием. В то же время, их довольно мало. Чтобы жить не на положении загоняемых зверей со своим-то меню, они должны были склониться. А чтобы не набрали слишком много силы, кланы трупоедов держат отдельно от людей, благо их врожденный недостаток сильно упростил задачу монарху. Только и требовалось — запретить алхимикам создавать для мортов средства устранения запаха. Наилю, в сущности, было наплевать на интересы короля. Он хотел заручиться поддержкой мортов. Зиргрин тоже одобрил такое его решение. Правда, тот исходил не совсем из интересов Наиля, а больше из интересов Хранителя. Внутренний диссонанс из-за подобных отношений между расами ощущался, словно глубинный зуд. Хотелось исправить этот недостаток. Разумные не должны всей расой жить на положении цепных псов.