Кузница смерти

— Достаточно, — остановил всех Наиль, когда они добрались до сгоревшего тупика, в котором не так давно парень беседовал с командиром корпуса мортов.

— Рик, у меня для тебя неприятное задание, — произнес Наиль, взглянув на бывшего вора.

— Э… какое? — опасливо поинтересовался Рик.

Вместо ответа Наиль протянул ему мензурку с абсолютно прозрачной жидкостью.

— Выпей, это на час отнимет у тебя возможность чувствовать запахи. Пей, дело срочное! — дождавшись, когда сослуживец послушно опрокинет в себя мензурку с зельем, юный убийца продолжил. — Теперь пулей дуй к корпусу мортов. Любому из мортов скажи, что их сородич в процессе трансформации, нужна еда. Расскажи, как он на трупы только что едва не набросился, это их проймет. Держи приказ.

Рик взял у Наиля тонкий свиток, после чего как-то странно посмотрел на десятника. Если он заранее подготовил для Рика документы, позволяющие ему добраться через все патрули до расположения корпуса мортов, значит все шло в соответствии с планом Наиля. От этого становилось как-то жутковато…

Конечно, в армии было не так много грамотных людей, но обычно патрули намеренно комплектовались штабными секретарями. Это двенадцатая рота патрулировала не особенно популярный участок города, так что на них просто махнули рукой, а в стратегически важных районах все было очень строго.

Рик убрал свиток в рукав, после чего бодрой трусцой направился к мортам. Запахи он перестал чувствовать почти сразу после употребления зелья, так что теперь был любопытен к лагерю мортов. Интересно, как у них там все устроено.

Сима пришел в себя через несколько минут. Он обнаружил, что с него снята кираса и другие части доспеха, а руки и ноги закованы в мощные кандалы. Такие кандалы использовались только на нелюдях с большой физической силой.

— Все предусмотрел, да? — зло выплюнул Сима, осознав, что эти кандалы были заранее приготовлены Наилем именно для него.

— Сима, — тихо произнес Наиль, взглянув на дрожащего от гнева друга. — Когда тебя в тот день унесли без сознания, у меня состоялся разговор с полковником Риором. Он мне многое рассказал о мортах. Думаю, кое-чего не знаешь о себе даже ты.

— Да пошел ты! — продолжал злиться Сима, ощущая, что если не найдет выход ярости, то просто взорвется.

— Например, — невозмутимо продолжил Наиль, — я узнал, что есть два типа мортов. Точнее, второй тип морты не считают даже частью своей расы. Знаешь, кто это? Упыри.

— Что? — резко успокоился Сима. Об упырях он знал, да о них почти все знали. Тупые животные, не способные даже на самые элементарные осмысленные действия. Они не выносили солнечного света и жили обычно в норах, которые рыли на кладбищах. Эти были падальщиками в самом чистом проявлении этого слова…

— Знаешь, как появляются упыри? Из-за неспособности мортов противостоять своим инстинктам. Если морт окажется голоден настолько, что потеряет способность мыслить, он может наброситься на любой труп, начав жрать его прямо так, словно животное. И что-то есть такое в необработанной падали, после чего мозги морта окончательно отключаются. Один раз попробовав такой труп, морт уже не может остановиться. Он будет жаждать только и исключительно обычных гниющих трупов. Не знаю, что происходит с его душой, но телом с этого момента управляют только и исключительно звериные инстинкты. Сима, ты был близок к превращению в упыря прошлой ночью, когда завис над этой дохлой крысой. Но ты устоял, и я искренне был рад за тебя. Однако только что…

— Я не знал, — с ужасом ответил Сима, выслушав объяснения своего десятника.

— Конечно, ты не знал! Ты же ненавидишь мортов, так сильно ненавидишь, что отказался даже просто выслушать жизненно важную для тебя информацию! — разозлился Наиль. — Хорошо, что полковник Риор доверился мне и все рассказал, а если бы нет? Это ведь внутренняя информация расы, окажись полковник менее широких взглядов, и тебе бы просто позволили превратиться в тупую тварь, чтобы не сообщать эту информацию чужакам.

— Ну, это уже преувеличение, — хмыкнул подошедший к этому времени полковник Риор. Услышав о происходящем с Симой, он решил лично прийти, чтобы проконтролировать все происходящее. В его руках был поднос с накрытыми блюдами. Рядом с ним шел еще один морт, несший второе блюдо. Позади обоих вяло плелся Рик, которому, видимо, не понравился прием в лагере мортов. — Наша раса не так многочисленна, чтобы позволять молодым особям так глупо превращаться в упырей. Да и в первый год жизни упыря можно еще вывести из животного состояния, хотя это и довольно трудно.

— Ты! — немедленно вскипел Сима. — Что ты здесь делаешь?! Убирайся!

Мощный удар в ухо заставил Симу буквально рухнуть на землю, гремя кандалами. Телосложение Наиля казалось довольно хрупким, но он обладал действительно внушительной силой. На какое-то время закованный в цепи полуморт даже выпал из реальности, слыша только звон в голове.