Кузница смерти

«Да чтобы рука твоя дрогнула. Разрез получался слишком чистый, ты это уже не контролируешь, так что пришлось импровизировать, а то ты и без того вел себя совершенно иначе, чем полагается вору. Кстати, если тебя так просто выбить из равновесия, то мне становится стыдно, как твоему учителю. Нужно добавить медитации на выдержку.»

Молодой человек едва вслух не застонал. Одушевленный меч в своем мире полностью контролировал не только пространство, но и время. За время одного ночного сна в его мире могло пройти даже несколько лет, в течение которых над несчастным учеником издевались всевозможными способами. И медитации на выдержку — это одна из особенно извращенных пыток, называемых Зиргрином тренировками. Парню даже думать об этом не хотелось.

— Ты как? — спросил он притихшего Рика, чтобы хоть немного отвлечься от горьких дум. Наиль уже жалел, что вообще взялся ругать свой клинок.

— Что ты мне такое дал? Чувствую себя, словно весь мир за стеклом…

— Успокоительный отвар. Я и сам его пил перед тем, как…

Наиль соврал, но это вранье оказалось отличным объяснением его спокойствию.

— Тогда понятно, — усмехнулся Рик. — Не могу привыкнуть… Я больше не вор, но все навыки остались со мной…

— Из Гильдии воров ведь можно выйти, верно? Собери откуп, да и выплати, когда вернешься. И тогда ты никому ничего не будешь должен, хоть убийцей становись, хоть солдатом оставайся.

— Хах… убийцей. Смешно. Хотя… Я ведь неплохо тренирован, верно? Просто не умею убивать… Да нет, кто меня этому учить будет? Здесь без шансов.

— Ну, ты ведь еще не искал себе учителя? — ответил несколько ошарашенный Наиль. Он это ляпнул просто как пример, а у Рика неожиданно даже глаза заблестели, словно он новую цель для себя нашел.

— Словно это так просто. Я же теперь считаюсь предателем своего ремесла. Таких уже не берут в серьезные организации.

— Хм… Ладно, что гадать, сейчас тебе все равно не до подобных решений.

— Это точно, — понурил голову Рик. — Мне теперь топтать сапоги не меньше пяти лет по духовному контракту. — Столько же, сколько на каторге провел бы.

— Ну вот и не дергайся пока. Есть еще время подумать.

— А куда мы идем? Меня, кстати, твоя настойка отпускать стала, кажется. Паршиво на душе становится…

— Могу еще дать.

— Нет уж, сам переживу. Ты прав, я не хочу становиться как те двое…

— Верное решение. А идем мы в ближний лес. Он ведь тоже считается территорией учебного полигона. Надо травки кое-какие собрать.

— Что за травки? От Берка не влетит?

— Нет, это для рук. Грубеть стали, плохо это.

— О, ты знаешь средство? Поделишься?

— Без проблем, там нет ничего сложного.

Так как до отбоя они оба были свободны, ребята всерьез взялись за сбор нужных ингредиентов. Для обоих руки были важнейшим инструментом, так что старались на совесть, под конец дня набрав целую гору растений.

— А, проклятье, перестарались, — выдохнул Рик, обозревая три внушительные кучи трав. — Где хранить все это?

— Сейчас сразу переработаем — поймешь, что собрали даже мало.

— А тара где? Надо же посуду какую-то…

— Посмотри под той елкой — махнул рукой в сторону покосившейся ели Наиль. — Там в корнях три котелка припрятано.

— Во даешь! — восхищенно заявил Рик, выкопав оное. — Кухню обнес?

— Ну а что еще?

— Уважаю.

На самом деле Наиль просто выкупил прохудившуюся посуду, которую и без того собирались выбросить. Кое-как он заделал дырки, так что котелками можно было пользоваться. Чувствуя себя все время под наблюдением, юноша не решался использовать пространственный карман своего меча, а потому все делал по старинке. Вот и котелки он просто закопал прошлым вечером, намереваясь позднее заняться средством для рук, узнанном от Зиргрина.

— И что, поможет? — спросил Рик поздно ночью, когда они, наконец, закончили перетирать травы и смешивать их в нужных пропорциях.

— Должно, — ответил Наиль, весело наблюдая, как Рик обмазывает зеленой жижей свои огрубевшие ладони. — Не сразу, скорее всего, но со временем чувствительность рук должна восстановиться.

— Ага, — раздался на весь лес зычный голос Берка. — Я за них беспокоюсь, думаю, как там мое ворье ненаглядное поживает, не повесилось ли на ближнем суку? А они тут ведьмины зелья варят себе.

Наиль с Риком резко подорвались с места, встав рядом по стойке смирно.

— Да расслабьтесь, — отмахнулся сержант. — Я тут уже давно присматриваю за вами. Нилу слово дал, как и он мне. И пока он слово держит, я своего тоже не нарушу. Слышал, для чего вам эта бурда. Не возражаю. Но с тобой, Рик, у нас договора не было. Что скажешь на это?

— Эр сержант, все сделаю, не губите руки! — жалостливо попросил бывший воришка.

— Все, говоришь? Хм. Честно сказать, я ожидал, что Нил выдержит свое первое убийство спокойно, но не ты. Знать бы, что он такого сказал тебе тогда, раз ты не сломался после совершенного. Ну, неважно. Живи, так и быть. Посмотрю на твое дальнейшее поведение. И раз вы тут уже закончили — то марш спать. Отбой звучал два часа назад!