Кузница Тьмы (ЛП)

Мужчина пожал плечами. - Я выжил.

Агелас сказала: - Видели по дороге солдат Легиона?

- Легиона Урусандера или Хастов?

Крил моргнул. - Хастов? Нет, Урусандера.

Мужчина отрицательно мотнул головой: - За весь день скачки никого не видел.

- Куда ехал? - бросила Агелас.

- В Харкенас. Думал, смогу наняться. Охранял прежде караваны, мог бы начать снова. В округе неспокойно.

Агелас не обрадовалась его ответам. - Откуда ты?

- Из крепости Райвен. Хотел пойти в дом-клинки, но никого не брали, ведь был мир.

- Долгое путешествие, - заметил Крил.

Незнакомец кивнул. - Извините, если не помог вам. Да уж, - сказал он, будто спохватившись, - будь там солдаты, дороги стали бы безопаснее.

Крил обернул голову к сержанту. - Едем дальше. Сами всё увидим. - Потом сказал чужаку: - Впереди вас поезд с охраной. Скачите чуть быстрее, и будете в безопасности с ними.

- Благодарю. Достойное предложение.

Агелас взмахом руки велела клинкам ехать за собой. Все проскакали мимо незнакомца.

- Не особо помогло, - сказал Крил.

- Простите, сир, - отозвалась сержант, - но я не купилась.

- О чем вы?

- О том, сир, что он лукавил. Не уверена...

- Я могу представить его в роли караванного охранника.

Она кивнула. - Но конь его чертовски хорош, откормленный и лощеный, и упряжь чистая.

Крил задумался. - Любой, кому суждена долгая дорога, заботится о скакуне и упряжи.

- И еще, сир, у него мало поклажи. Не знаю, что еще сказать...

- Интересно, кто ему задал трепку? Он ведь с оружием.

Она метнула на него взгляд и резко осадила коня. Дом-клинки проехали мимо и рассыпались, смешавшись. Крил тоже остановился и развернул коня. - Ну, что такое?

- Его меч, сир. В стиле Легиона.

Крил наморщил лоб. - Не особо удивительно - после роспуска Легиона такое оружие должно было заполнить все лавки.

- Вы могли так подумать, сир, но не они. Можете считать иначе, но мне говорили, они сохранили свое снаряжение.

- Да, я вам верю. Я только предположил... - Он оглянулся, но чужак уже исчез из вида. - Итак, он экс-легионер. Может, скачет, чтобы присоединиться к банде отставников...

- Сир, мы были с лордом. Видели отрицателей, ту деревню - там побоище. Убийцы попросту рубили их. С детьми. Мясники.

- Так кто же он? Разведчик? Если так, он не оттуда приехал, да и скакал не куда следует.

- Не знаю, сир. Не знаю что подумать, но это неправильно. Всё тут.

Он смотрел в немолодое лицо, в спокойные глаза. Если она возбуждена, то умело скрывает свое настроение. - Сержант, поговорим наедине.

Они выехали вперед и остановились.

- Сир?

- Не знаю что делать, - признался Крил. - Лорд Джаэн приказал возвращаться в Дом Энес. Он боится за домохозяйство. Если тот ездок был разведчиком, значит, изменники где-то впереди, они могли уже напасть на имение - если вообще планировали. Но я не вижу впереди пыли, а дыма от горящего дома мы еще не можем видеть, слишком далеко.

Она молчала, глядя на него. Рука сжала рог седла.

- Они не станут атаковать свадебную процессию, - сказал Крил.

- Нужно следить за дорогой, сир. Изучать следы. Одинокий ездок или много всадников? Куда едут? Трудность в том, сир, что есть тропы в лесу, ведущие параллельно дороге.

- Ваше предложение, сержант?

- Мы можем оказаться у Дома Энес пред закатом, сир.

- Они не станут атаковать свадебную процессию, - повторил Крил. - Отрицателей - да, вы видели доказательства. - Однако он колебался. Лорд Джаэн повысил его, дал отряд, и приказы были ясны. Вернуться в Дом Энес. Поднять весь гарнизон клинков. Готовиться к нападению. "Бездна подлая, одинокий всадник на дороге - и всё стало неясным!"

- Я сказала, сир, что он лукавит. Всё не так. Всё.

- Побили его несколько дней назад...

- Скорее неделю, сир, или две. Это не отеки, а убитые нервы.

Крил заерзал, ненавидя себя за нерешительность. У лорда Джаэна в поезде всего восемь клинков. - Не знаю что делать, - сказал он снова.

Женщина нахмурилась. - Сир, у вас приказы. Лорд Джаэн едет в собрание благородных.

- И никто не посмеет атаковать свадебную процессию.

- Если не потерял разум. Сир, дело в том ездоке...

- Нужно нагнать его и допросить еще?

- Если позволите, я сделаю это с двумя клинками. Понадобится, получу ответы острием ножа. Почему он едет на юг? Вот ключ ко всему. Бессмыслица.

- Возьмите двух самых сильных и не теряйте времени, - приказал Крил. - Мы поедем вперед, вы догоните - или пошлете одного гонца ко мне, а второго к лорду Джаэну, если потребуется. Нет, возьмите четверых.

- Да, сир. Мы не задержимся.

- Если он невинен, мне его заранее жаль.

- Если он невинен, - отозвалась Агелас, - полоса неудач не скоро его покинет.

Они вернулись к отряду. Крил проследил, как она отбирает клинков. Пятерка ускакала галопом. С ним остался капрал Риз, круглолицый ветеран с едким чувством юмора. Но сегодня на лице не было веселья.

- Капрал Риз, приказываю ехать рядом со мной.

- Послать разведку, сир?

- Да. Но теперь мы едем без остановок.

- Понятно, сир. Не беспокойтесь за сержанта, сир, она разговорит ублюдка.

- Надеюсь.

- Агелас знакома с пыткой не понаслышке, сир.

- Неужели?