Кузница Тьмы (ЛП)

- И сделав так, - продолжал Великий Каменщик, - вы связываете себя кровью и клятвой, что будет здесь произнесена, и тайным словом, что выбито на камне очага. Если ваша верность под сомнением, скажите, Первый Сын. Едва камень возляжет на свое место, связь клятвы станет нерушимой и если вы измените любви и верности - даже я не сумею предсказать последствия.

Внезапное сообщение заставило братьев замереть; Спаро ощутил, что грудь его сдавило, а сердце как бы охватил лед. Он не мог вдохнуть.

И тут Аномандер чуть склонил голову, словно сражаясь с давлением или неуверенностью. - Великий Каменщик, - произнес он, - вы говорите о моей любви к Андаристу и желании благополучия в новой его жизни, словно всё это под сомнением. Вы говорите так, словно в даре таится угроза или даже проклятие.

- Такой потенциал есть в любом даре и любой даритель под угрозой, о Первый Сын.

- Наша сделка, - сказал Аномандер, - предусматривает плату за услуги...

- Не совсем так. Вы заплатили за поиск и перевозку камня, за извлечение его из джеларканского карьера. Ваша монета оплатила телеги, тягловый скот и охрану, необходимую посреди Барефова Одиночества. За свой талант я денег не беру.

Аномандер хмурился. - Простите, Великий Каменщик, но я поистине оплатил гораздо большее, нежели то, что вы описали.

- Карьеры Джеларканов - предмет спора, лорд. Ради добычи камня потеряны жизни. Безутешные семьи требуют компенсаций.

- Это... меня огорчает, - отозвался Аномандер, и Спаро заметил, что воин напряжен и рассержен.

- Выбранный камень превосходит все иные по способности принимать и удерживать колдовство, что я вкладываю. Если вы желали дара скромнее, не надо было обращаться ко мне. Среди Азатенаев много умелых каменщиков, любой мог не хуже послужить вам в создании подарка. Однако вы искали самого умелого работника по камню, желая выразить меру преданности брату и предстоящему союзу. - Великий Каменщик пожал плечами. - Я сделал, что вы просили. Этот камень очага не имеет равных в королевстве Тисте.

- И он висит перед нами, - сказал Аномандер, - требуя кровавой клятвы.

- Не я требую, - отвечал Каменщик, складывая мускулистые руки на груди. - Камень требует. Выбитые на лице его слова требуют. Уважение, которое вы желаете явить брату, требует.

Андарист попытался заговорить - на лице тяжелое недовольство - но быстрый кивок брата его остановил. Аномандер сказал: - У меня есть лишь ваши заверения, что выгравированные на камне знаки - их смогут прочесть лишь Андарист и Энесдия - действительно сулят любовь, верность и процветание. Но вы просите у меня здесь и сейчас отдать кровь и связать себя тайными словами. Словами, которые навсегда останутся неведомыми мне самому.

- Именно, - отозвался Великий Каменщик. - Тут остается лишь верить. В мою честность и, разумеется, в свою.

Еще один миг, в котором, казалось, весь мир замер, не в силах пошевелиться... и Аномандер снял кинжал с пояса и провел по левой ладони. Кровь потекла, капая на почву. - Над камнем очага? - спросил он.

Однако Каменщик покачал головой. - Не обязательно, Первый Сын Матери Тьмы.

Камень медленно лег на предназначенное место.

Спаро прерывисто вздохнул, чуть не согнувшись - ведь мир снова стал правильным. Оглянулся на господина: Андарист был бледен, потрясен и, кажется, даже испуган.

Братья не ожидали момента столь опасного, столь отягощенного смыслом. Нечто покинуло их, словно сбежал ребенок; глаза Аномандера стали суровее и взрослее, твердые как камень, и встретились с глазами Каменщика-Азатеная. - Готово?

- Готово, - подтвердил Азатенай.

Голос Аномандера стал резче. - Тогда я должен выразить нежданную тревогу, ибо вынужден был вложить веру в целостность Азатеная, ведомого мне лишь по репутации - по талантам работы с камнем и силе, которой он, как говорят, наделен. Господин, вы слишком далеко зашли в вопросах веры.

Глаза Азатеная сузились, он неспешно выпрямился. - Чего же попросите у меня вы, Первый Сын?

- Связи кровью и клятвой, - ответил Аномандер. - Будьте достойным моей веры. Этого и только этого.

- Мою кровь вы уже получили, - сказал Азатенай, указав на камень очага. - Что до клятвы... ваша просьба не имеет прецедентов. Дела Тисте мне не важны, еще менее желаю я заключать союзы со знатью Премудрого Харкенаса. Похоже, такая клятва втянет меня в кровавую резню.

- Мир царит во владениях Тисте, - отозвался Аномандер, - и так будет и далее. - Миг спустя, едва стало ясно, что Азатенай непреклонен, он добавил: - Вера не станет требовать вашего союзничества, Великий Каменщик. Клятва не обяжет вас проливать кровь на моей стороне.

Андарист повернулся к брату. - Аномандер, прошу. Не нужно...

- Наш Каменщик вырвал клятву у Первого Сына Тьмы, брат. Он думает, что это маловажная вещь? Если монета для него не ценна, я потребую расплатиться иначе.

- Он Азатенай...

- Азатенаи не связаны честью?