Кузница желаний, или По ту сторону зеркала (СИ)

Девушка снова виновато развела руками.

– Завтра же фестиваль начинается. Столько гостей приехало. Все забито. Примите наши извинения, пожалуйста.  Сумму предоплаты мы вернем, конечно.

Я была приличной и вежливой девушкой.  Обычно. Но сейчас ужасно хотелось выругаться.  «Примите наши извинения». Да пусть засунут эти извинения куда подальше, мне-то что от них?

Ну почему, почему я не перезвонила накануне и не уточнила,  что все в порядке? Почему не выбрала какой-нибудь солидный отель с нормальным рейтингом? Повелась на дешевый вариант. И вот результат.

– Может, у вас есть какие-то знакомые здесь? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Угу, – буркнула я, не глядя на неё. – Если бы у меня здесь кто-то был,  зачем бы я пришла к вам?

Вот что теперь делать? Я даже домой уже вернуться не могу, последняя электричка ушла полчаса назад. Отправиться обратно на вокзал в надежде, что там мне встретится какая-то старушка, сдающая комнату? Так и это надо было раньше делать. Сейчас, ночью, там вряд ли найдется кто-то, ищущий квартирантов.

– Подождите, – вдруг окликнула меня администратор. Я обернулась, с недоумением глядя на нее. Ну, что еще? Очередное извинение? Так какой мне с него толк? – Моя знакомая сдает небольшую квартирку. Здесь, совсем близко. Уютное местечко, и там все необходимое есть, а по цене выйдет даже дешевле, чем этот номер. И сейчас там никто не живет, я только утром с ней разговаривала. Поэтому если вам совсем некуда идти…

Что-то было не так в этом предложении. Девушка очевидно волновалась, избегала смотреть на меня, а пальцы крутила так, словно собиралась сломать.

– Если там хорошо и дешево, почему же она пустует? В то время, когда во всем городе нет ни одного свободного номера? – администратор залилась краской, и я поняла, что попала в точку. – Объясните мне, в чем дело! С этой квартирой что-то не так?

– Нет. Не совсем, – девушка переступила с ноги на ногу, снова заломила пальцы и наконец-то решилась. – Просто это дом ведьмы.

– Что? – я не удержалась и рассмеялась. – Какой еще дом ведьмы?

– Его так называют… местные жители, – она все-таки подняла на меня взгляд. – Ну, это что-то вроде старинной легенды. Вроде как там когда-то жила ведьма.

Я даже забыла, что только что расстраивалась из-за внезапно свалившихся проблем, – так забавно это прозвучало. А еще забавней было то, какой перепуганной выглядела девушка. Неужели она говорит все это всерьез?

– И сейчас там ночью дух этой ведьмы ходит по этажам? И пугает проживающих? Или поедает незваных гостей? – уточнила, стараясь быть как можно более серьезной.  – Или в подвале дома проводят жертвоприношения?

– Что вы, конечно, нет! – воскликнула девчонка, и ее глаза сделали похожи на два огромных блюдца. – Ничего такого.

– Тогда я не вижу проблемы.

– Правда? – она, кажется, удивилась. – Я не стала сразу предлагать. Вы же понимаете, многие люди у нас суеверные и боятся таких вещей.

Я пожала плечами.

– Это в любом случае лучше, чем ночевать на вокзале. Да и как-то выросла я из того возраста, когда верят в сказки. И, тем более, боятся их.

Ну, в самом деле, что такого ужасного может случиться? Наоборот, в этом даже есть какая-то изюминка. Я не только попаду на фестиваль, еще и смогу похвастаться, что побывала в обители ведьмы. Может, там и фотки получится сделать оригинальные. Я улыбнулась, представляя восторженные возгласы подписчиков в Инстаграме. Нет, такой шанс нельзя упустить!

– Звоните вашей подруге! Скажите, что я готова отправиться в ведьмин дом!

Глава 2

Дом и правда оказался совсем близко: через дорогу. Совершенно обычный на первый взгляд. Старый, в три этажа, как большинство других домов в этом районе. Грязно-рыжие кирпичные стены, выщербленные в нескольких местах. Недействующие дымовые трубы, видимо, оставшиеся со времен печного отопления. Разноцветные тарелки антенн, слегка оживляющие мрачноватый внешний вид. Деревянные балкончики, кое-где украшенные цветами. Старенькая, потрепанная коляска, которую хозяева не побоялись оставить без присмотра. Всего два подъезда без всяких современных домофонов и видеокамер. Несколько кошек, с царственным видом возлежащих неподалеку. Ничего примечательного и, тем более, устрашающего.

Я снова невольно улыбнулась собственным мыслям: неужели в наше время кто-то верит в подобные россказни про ведьм?

Хозяйка квартиры – Алиса, что дожидалась меня у подъезда, и вовсе оказалась милейшей девушкой. Улыбчивая шатенка примерно моего возраста. Правильные черты лица, почти без косметики, длинные волосы собраны в хвост.  Ничего ведьминского в ее облике не было.

– Оля мне рассказала, что у вас нестыковка с бронью вышла, – призналась, пока мы поднимались по лестнице на верхний этаж. – Неприятно, конечно. Но зато мне повезло: нашла себе квартирантку, – она улыбнулась, указывая на темно-коричневую, обитую дермантином дверь. – Ну, вот мы и пришли.