Кузница желаний, или По ту сторону зеркала (СИ)

Вблизи девушка оказалась ещё прелестней. Он смотрел в её глаза и, казалось, видел отражение целого мира. Его мира. Всех тех чувств, которые переполняли его. В этот момент ощутил, что стали реальностью древние сказания и обетования о том, что любовь может прийти нежданно, но стать самой большой драгоценностью.

Король увёз девушку в свой замок и объявил невестой. И не было во всем королевстве людей, счастливее их двоих.

Начались приготовления к свадьбе, которая должна было стать не только праздником объединения любящих сердец,  но и днем торжества для всей страны, ведь когда счастлив правитель, ещё лучше становится его народу.

Но никто даже не подозревал, что существует та, которая не собирается праздновать вместе со все. Та, что не радуется выбору короля. Ненавидит его избранницу, потому что сама метила на её место.

– Стаза? – осторожно уточнила я. Это казалось немыслимым, что ведьма пробралась ещё и туда. Но, с другой стороны, слишком многое в этом мире было взаимосвязано и события давнего прошлого просто не могли не влиять на то, что происходило сегодня.

– Она, – подтвердила Равена, и в воздухе потянуло холодом. Ещё не зная, что прозвучит дальше, я была уверена, что история мне не понравится.

– Наступил день свадьбы. Все королевство утопало в цветах, повсюду гремела праздничная музыка, люди нарядились в свои лучшие одежды и проготовились веселиться несколько дней напролёт. Никому и в голову не могло прийти, что именно это время изберут давние враги королевства, чтобы совершить нападение на его столицу. Но им очень вовремя подсказали,  когда и сам король, и его подданные будут наиболее расслаблены. Упоенный счастьем, правитель и представить не мог, что кому-то захочется в это время причинить ему вред.

Они вошли через западные, самые дальние, ворота, переодевшись так, чтобы их приняли за заморских гостей, спешащих на торжество с подарком: дорогим и редким вином, способным усилить радость и отогнать тревоги. И никто не знал, что у этого напитка есть и ещё одно свойство. Оно несёт забвение, полностью стирая из памяти и худое, и доброе, оставляя людей беспомощными и слабыми, как новорожденные котята. Этот эффект длится недолго, но если воспользоваться моментом, последствия могут быть совершенно плачевными.

Враги и воспользовались. Опьянев и расслабившись,  забыв о том, кто они и что должны делать, празднующие не заметили, как в королевство вошли сотни воинов. Заняли дворец, сковали стражников, разграбили казну. Короля бросили в темницу.

Когда все опомнились, было слишком поздно. Город превратился в руины. А невеста исчезла. Пропала без следа.

Глава 33

Внутри что-то встрепенулось и заныло тягучей болью,  будто потеря, о которой говорила Равена, была моей собственной. Я представила, что должен был чувствовать молодой муж, так и не дождавшийся своего счастья, и король,  лишившийся сразу всего. Нельзя было не посочувствовать этому неведомому мне мужчине, на долю которого выпало сразу столько испытаний.

– Невесту так и не нашли? – тихо уточнила я, уверенная, что у рассказанной мне истории плохой конец.  Раз ведьма до сих пор продолжает наносит вред и ломать судьбы людей, значит, тогда она осталась безнаказанной.

– Её искали несколько недель. Прочесывали окрестные леса, овраги, пещеры. Все места, где можно укрыться. Король  был уверен, что Стаза сделала все, чтобы навредить его возлюбленной по самому максимуму. Стереть её с лица земли. Боялся, что ведьма нанесла девушке увечья, причинила боль. Он лишился и сна, и покоя, почти перестал есть. Сам лично участвовал в поисках,  отчаянно надеясь, что в его присутствии они будут успешнее.

Но ничего не менялось. Дни сменялись неделями, недели – месяцами, минул почти год, а о молодой королеве не было слышно ничего. Абсолютно ничего. Придворные мудрецы утверждали, что её нет в живых и больше нет смысла искать. Надо сосредоточиться на других, куда более важных вещах.

Король и слышать ничего не хотел. Он отрёкся от престола, заявив, что ни страна, ни власть не нужны ему, если рядом не будет той, без которой он не мыслит жизни. Поселился в этой самой деревне, в старом заброшенном доме, но там появлялся только ночью, а дни полностью проводил в поисках.

Говорили, что от печали он повредился рассудком. Ведь здравый человек не мог искать так долго, не мог так от многого отказаться только лишь ради любви. Постепенно о нем стали забывать. На трон воссел другой правитель, занялся восстановлением страны, начал отстраивать города. Грустная история о несостоявшемся счастье двух возлюбленных осталась в прошлом, её вспоминали все реже, а в мрачном отшельнике мало кто мог признать некогда жизнерадостного красавца-короля.

Он открыл небольшую кузницу и зарабатывал себе на хлеб тем, что подковывал лошадей,  да выливал игрушки для детей богатых господ. И по-прежнему большую часть времени проводил, бродя по лесам и болотам в поисках своей потерянной Элсель.