Квадрат для покойников

Это оказалась полная-преполная женщина в белом халате, она ласково посмотрела на Николая и от билета отказалась. Николай бросился к какому-то мужчине, но тот взглянул на него удивленно и ничего не ответил. Из последних сил, словно от этого зависели его жизнь и здоровье, Николай кидался от одного человека к другому, он чувствовал, что поезд сейчас уйдет, и он останется ни с чем.

– Вот билет до Москвы, вам не нужен?.. До Москвы билет… Купите билет… Вам билет…

– Давай, – молодой здоровенный парень в стройотрядовской куртке взял билет и рассмотрел его подробно.

– До Москвы, до самой Москвы… – бормотал вспотевший Николай, глядя на парня с надеждой.

– Заходи, быстро, – сказал парень, рассмотрев билет и подсаживая Николая на ступеньку поезда.

Неосознанно, не отрывая полных надежды глаз от парня, Николай вошел в тамбур вагона, парень вошел за ним и, достав какую-то желтого цвета палочку, показал Николаю, после чего высунул ее в дверь. И только тут, к своему ужасу, Николай увидел, что поезд не только тронулся, но и набирает нужную ему скорость; он в отчаянии бросился к двери, но объемное тело проводника (Николай уже понял, что это проводник) загородило выход. Николай дернулся в одну сторону, потом хотел обойти телообильного проводника с другой, но, увидев через его плечо, что платформа кончилась, и за дверью замелькали деревья, печальный опустил сумку и пишущую машинку на пол и душевно сник. Родственников и знакомых в столице нашей родины у него не имелось.

– Билетик, гражданин, заберите, – захлопнув дверь, сказал с некоторым опозданием парень. – Мне он не нужен.

Николай взял билет и машинально сунул в карман.

– Где будет следующая остановка? – спросил он безо всякой надежды в голосе.

– В Бологое, – сообщил проводник и пошел к себе в купе.

Это не обрадовало Николая, вспомнившего, что Бологое на полпути от Москвы. Он привалился плечом к стене поезда, безразлично глядя в застекленную дверь на мелькающие ландшафты города.

Дважды проходивший по каким-то своим делам мимо задумчивого Николая проводник на третий раз остановился.

– Ты здесь чего торчишь? В купе идиоты не пускают, что ли, или этого карапета боишься?

– А сейчас выйти никак нельзя? – спросил унылый Николай.

– Через унитаз только, – буркнул, уходя, парень.

Николай, наконец, вспомнил, что он пассажир и имеет законное место, достал билет и пошел искать свое купе. Дверь в купе оказалась запертой, Николай подергал за ручку, потом постучал. Замок щелкнул, дверь поехала в сторону.

– Ё-моё! Колян!

На пороге стоял карлик Захарий в грязном белом халате с распростертыми объятиями.

– Откуда ты, едрена вошь?!

Потерянный и совсем поникший духом Николай сделал шаг в купе.

На нижней полке с газетой в руках сидел Казимир Платоныч Эсстерлис и смотрел на пришедшего безразлично.

– Наши выиграли, – вдруг сказал Эсстерлис бесстрастно.

– Ура! – возопил Захарий.

Он вынул из кармана докторского халата карандаш и написал на стене купе: "Зенит – чемпион".

Николай, поняв, что снова влип в какую-то чужую историю, поставил сумки на пол, обреченно опустился на сидение напротив Казимира Платоныча.

– А ты, Колян, как нас разыскал?

Захарий крохотной ручонкой хлопнул его по плечу.

– Да так, случайно.

– Ну ты молодец, правильно, – карлик уселся рядом. – А мы тут собрались с Казимиром…

Казимир Платоныч нетерпеливо зашуршал газетой, поглядев в его сторону, маленький человек смолк. Эсстерлис смотрел на Захария с ненавистью, тем своим особенным леденящим сердце взглядом, который уже не раз видел Николай. Но маленький человек не очень-то испугался, он хмыкнул, пожал плечами и пересел к окну, молча глядя на мелькание приучастковых усадеб коллективного садоводства.

Эсстерлис вновь увлекся газетным материалом, карлик Захарий говорить расхотел, и Николаю стало скучно, он забрался на верхнюю полку и, подложив руки под голову, закрыл глаза…

– Баллотируешься? Баллотируешься?.. – Николая тряс за плечо бородатый субъект. Открыв глаза и увидев кандидата, Николай тотчас зажмурился, предполагая, что это сон, но кандидат тряс и тряс его не переставая. – Баллотируешься?..

– Да что такое, – Николай отвел надоедливую руку и приподнялся на локоть. – Чего надо?

– Ты мое доверенное лицо, что ли? – признал кандидат Николая. – Разыскал меня все ж таки. Значит так, границы открываем, свободная зона на отделении…

Николай успел заметить, что в купе кроме них двоих никого нет. Он смотрел на кандидата широко раскрытыми глазами и не мог догадаться, откуда он выискался. Одежда кандидата была вида не больничного: кургузый пиджачишко, неглаженый, старомодного пошива был мал обширному его телу.

– Значит так, и порнуху, порнуху по телеку… – между тем бубнил кандидат свою предвыборную программу. Но тут поезд затормозил резко, и он повалился на сидение. – Пойду проверю, что случилось, – проговорил он, поднимаясь и выходя в кулуар.