Квадратное колесо фортуны

Она с трепетом открыла домашний сейф. Сергей назвал ей код, дал ключ, они даже обмыли ее вступление в права владелицы, но она все равно чувствовала себя воровкой. Пугливо озираясь, она отсчитала сумму, которой, на ее взгляд, должно было хватить на поход к косметологу для резкого и бесповоротного похорошения. Предыдущая встреча с мастерицей салона красоты оставила тягостные воспоминания и глубокий шрам в нежной Юлькиной душе. Для приобретения красивого цвета лица и свежей кожи ей несколько дней пришлось ходить с голубоватыми струпьями на лице, и только крайние обстоятельства могли вынудить ее повторить этот страшный шаг.

Отпросившись с работы, Юлька поехала в знакомый салон красоты. Измучив мастера многократными повторениями и разъяснениями, чего именно ей надо, она наконец была заботливо уложена на кушетку, а рот ей залепили салфеточкой, покрытой чем-то вязким и пахучим. Скорее всего, косметологу просто надоел стрекот клиентки, и она таким образом решила прервать замысловатый инструктаж, изобиловавший требованиями подтвердить, что именно сегодня вечером она будет потрясающей красавицей и что кожа не будет свисать с лица лохмотьями. Многие посетительницы, кроме денег, имели еще и массу странностей, а проще говоря, были слегка сдвинутыми, поэтому Юлькин бред ее нисколько не удивил. Сегодня, так сегодня, красавицей — так красавицей, она спокойно кивала на всевозможные каверзные вопросы, чем вызывала только новые всплески недоверия в Юлькином больном воображении.

Результат оказался сногсшибательным. Юлька долго строила сама себе глазки, игриво улыбалась и еле-еле заставила себя отлепиться от зеркала. В конце рабочего дня она гордо вошла в бизнес-центр и совершенно неожиданно стала свидетельницей телефонного разговора администратора Риты с водителем. Шефу нужна машина через пять минут. Повезешь его в ресторан «У Иннокентия», сегодня работаешь до упора, сам понимаешь… — Рита говорила что-то еще, а Юлька уже выбежала на улицу и заметалась на тротуаре. Замызганные «Жигули» чуть не сбили метнувшуюся прямо под колеса девицу. Перекошенное лицо водителя, уже готового выйти и накостылять идиотке, резко смягчилось и приобрело даже некоторую теплоту во взгляде при виде стодолларовой купюры, с размаха шлепнутой ему на лобовое стекло.

— Куда едем? — Он с умилением смотрел на нырнувшую в машину Юльку.

— К «Иннокентию»! — рявкнула она. — Адрес не знаю.

— Спятить можно, — пробормотал водитель. — Я с ним, знаете, тоже… того… не знаком.

— Ну, так посмотрите в справочнике! — взвыла Юлька. — Или нет, дайте справочник мне, а сами рулите, рулите быстрее.

Поскольку купюра уже перекочевала в его карман, спорить он не стал, сунув пассажирке маленький справочник. Естественно, в этой замусоленной книжонке неизвестно какого года выпуска не было ни одного ресторана. Пришлось звонить с трубки в справочную службу. Она никак не могла привыкнуть к своему материальному положению, поэтому страшно переживала, слушая жизнерадостные объявления вперемешку с рекламными частушками и прикидывая, сколько денег у нее утечет со счета.

Когда усталый оператор выдал наконец адрес, выяснилось, что едут они не в ту сторону. Через двадцать минут у ресторана на стоянке перед входом Юлька увидела машину бизнес-центра и скучавшего в ней водителя.

«Опоздала», — разозлилась она.

Вздрагивая и озираясь, Юлька прошла вдоль наглухо задрапированных окон, приникая носом к стеклу, пытаясь найти хоть какую-нибудь щель. Ее колотило от волнения. Ужас от того, что сейчас может произойти, свинцовыми гирями упал к пяткам и пытался удержать ее от решительного шага. С другой стороны, неизвестность была еще страшнее. Лучше сразу узнать пусть кошмарную, но правду, чем потом долго мотать себе нервы логическими построениями и всякими «допустим…».

Юлька решительно рванула на себя дверь и шагнула в ярко освещенный холл. Наличность, оставшаяся после удачной, но совершенно бессмысленной в свете последних обстоятельств попытки облагородить свою простоватую внешность, вселяла в трясущуюся Юльку определенную долю уверенности и не позволяла коленям окончательно подогнуться.