Квадратное время

— Конечно, — я с трудом сдержал усмешку. — После ломовой работы еще и не то съешь. Но от ламинарии реальная польза: и чувство сытости, и никакая цинга не привяжется.

— Рецепты сможешь рассказать?

— С удовольствием, — не стал отказываться я. — Хотя тут ничего не придумать не требуется. Вареная водоросль съедобнее, в сырой витаминов больше, то есть от цинги помогать будет. Если уксуса добавить, а лучше масла — станет повкуснее, а то кому ни предложу, пробуют, но всерьез жрать зеленую дрянь отказываются. Возможно, они правы, не может быть в морской капусте много калор… питательных веществ. Однако точно не знаю, почему, но чувство голода она отбивает великолепно.

— И все?

— Если добавить яйц, майонеза и крабовых ножек, классный салат получится, — зло пошутил я в ответ.

— Хорошо! — гражданин начальник довольно хлопнул ладонями по столу, явно собираясь уходить. И на прощание, как вежливый человек, поинтересовался: — А больше ничего не придумал полезного?

— Песню… про офицера, — ляпнул я первое, что вывернулось на ум.

И тут же взвыл про себя от досады: язык мой враг мой! Однако чекист только весело рассмеялся:

— Да тут их полным-полно, пригодится!

— Вообще-то, скорее, о красном, — проворчал я тихо.

Но гражданин начальник услышал. Он как-то странно, по-новому оглядел меня, на мгновение задумался, и вдруг жестом подозвал рукраба, который так и болтался неподалеку неприкаянной тенью.

— Твоего Обухова я забираю до утра, подбери ему замену и оформи все как полагается. — И, повернувшись ко мне, подвел черту: — Пойдем… кстати, меня Семен зовут.

Шуршит пламя за похожим на гигантскую бочку боком печи, на столе коптит горбатая свеча — маленький костер для лишних слов. Странная прихоть при наличии электрической лампочки, она превращает основательно промерзшую, безликую, но вполне приличную комнату гэпэушного блока в полную вечерней сырости пещеру. Только длинные подтеки смолы, просочившейся сквозь дурную серую краску стен, взблескивают в смягченном изморосью окна закатном огне.

Без шинели, за столом, чекист-Семен в черном, отделанном тонкими кроваво-красными росчерками кантов кителе кажется настоящим франтом с воли. Моя обносившаяся курточка выглядит ничуть не менее колоритно. Плевать: позади добрая бутылка самогона, выделанного на Кемперпунктовской пекарне и здоровенная миска порезанного на куски ситного с рыбьим жиром. Парадокс эпохи: ничего более съедобного под руками у "гражданина начальника" не нашлось. Только приличный хлеб да бочонок шикарной соленой капусты — в качестве закуски.

Остался в прошлом и мой оглушительный провал на стихоплетной ниве. Желание уязвить, вылезшее по злобе из-под спуда, основывалось исключительно на любимых отцом и поневоле вбитых в память песнях Талькова, точнее, на "бывшем подъесауле", который "преуспел в той войне и закончил ее на посту командарма". Почему-то я был уверен, что подобное сойдет за понятное и недоброе пророчество — как для фигур типа Тухачевского, так и любого красного командира. Каково же было мое удивление, когда Семен лишь лениво отмахнулся: "ничего так у тебя вышло, прям один в один про Миронова, ну, того, что троцкисты шлепнули на дворе Бутырки в двадцать первом".[117]

Мне оставалось только матюкнуться про себя и кивнуть в ответ — типа, знаю, и на всякий случай поскорее вытащить второй, он же последний хоть как-то укладывающийся в рамки здравого смысла козырь — "господ демократов", разумеется, малость скорректированных и лишенных провокационной четвертой строфы. С ними дело пошло не в пример веселее. После очередного тоста, кстати сказать, за НАШУ революцию, мы с чекистом тихонько распевали дуэтом:

Господа демократы минувшего века,
Нам бы очень хотелось вас всех воскресить,
Чтобы вы поглядели на наши успехи,
Ну а мы вас сумели отблагодарить.
Мы бы — каждый, кто чем, выражал благодарность:
Молотилкой — крестьянин, рабочий — ключом,
Враг народа — киркою, протезом — повстанец,
Ну а я б кой-кому засветил кирпичом.

Поначалу я дьявольски боялся провокаций, следил за каждым своим словом, но "после третьей" страх отступил — лишней пары ушей тут не наблюдается. Да и что греха таить — при желании Семен может про меня написать любую напраслину, вне зависимости от реальности. Например, инкриминировать заговор с целью сбросить Луну на Красную площадь. И ведь на полном серьезе посадят по новой, а то и расстреляют. А раз чекист оказался на удивление приличным и откровенным собеседником, то к настоящему моменту я хоть и не дошел до исполнения тальковской "России", но расслабился вплоть до анекдотов: