Квадратура круга. Том 1

– Я поняла не все из того, что ты сказал, но смею тебя заверить – незваных гостей тут ждет горячий прием, – с куда большим сарказмом ответила мне богиня. – Моим зверюшкам надо что-то есть, так почему бы визитерам не оказать им эту услугу? Кстати, ты тоже помни о том, что у того же Миносса отменный аппетит. К чему это было сказано, объяснить?

Это мне сейчас так тонко намекнули, что не стоит сюда наведываться слишком часто. А может, и о том, что не рекомендуется пользоваться свитками перемещения и упрощать себе жизнь.

– Не надо, – замахал руками я. – И так все понятно. Пусть лучше питаются пришлыми.

Не завидую я тем, кого сюда занесет. Даже по игровым меркам поганая смерть.

Что примечательно – вроде бы разговаривали недолго, а времени прошло немало. Может там, на Айх-Мараке, оно течет не так, как внизу? Вот в нашем мире воздух высоко в горах не такой, как в долинах, он более разреженный. А тут – временной дефект какой-то.

Впрочем, на эту тему я перестал думать почти сразу, как оказался в Селгаре. А смысл? Разгадывать данную загадку я не стану, так чего напрягаться?

В любом случае, до встречи с Айболиткой из «Вербум Сапа» у меня оставалось еще около часа, который я решил потратить на развлекательные цели. Ну а почему бы и нет? Я все бегу, бегу куда-то, а игровая жизнь проходит мимо. Ничего ведь не вижу, кроме очередных поставленных передо мной кем-то целей. А вокруг – целый мир! Интересный! Яркий!

Я посетил аукцион, где впечатлился ценами на некоторые предметы экипировки. Я все понимаю, но не может нагрудник, пусть даже гномьей работы, стоить таких деньжищ! Нет, мир определенно сошел с ума.

После меня занесло на базарную площадь, где выступали НПС-циркачи. Они ходили по канатам, крутили сальто-мортале и жонглировали факелами. Красиво! Я даже денежку им бросил.

Вот только под конец, когда я уже покидал площадь, мне пришлось пожалеть о том, что я сразу в духан к Ибрагиму не пошел.

– Привет, – прямо перед тем, как я почти свернул в один из переулков, ведущих к духану, кто-то положил мне руку на плечо. – Вот нежданная встреча! На этот раз – в самом деле нежданная. Но для меня радостная.

– Не могу сказать того же, – я узнал этот голос. – Руку с плеча убери.

Что интересно – мою просьбу выполнили.

Какой Мюрат стал покладистый. С чего бы это?

Глава тринадцатая в которой герой заводит новые знакомства

– Ну! – сказал он и подмигнул мне. – Чего ты напрягся? Все, война окончена, и мне от тебя больше ничего не нужно. Мы снова по одну сторону баррикад.

– Сильно сомневаюсь, – сообщил ему я. – В смысле, что мы по одну сторону. Я вообще не уверен, что у тебя только одна сторона, а не четыре. Или не восемь.

– Старик, это только игра, – обвел мир вокруг себя рукой Мюрат. – Игра! У нее есть правила и все такое. Да, я пытался тебя прижать к стене, добиться определенного результата, но это здесь норма вещей. Мы играем! Как дети. Или ты стал таким же, как некоторые особо упертые обитатели Файролла, которые потихоньку начинают подменять реальность виртуальным миром и думать, что настоящая жизнь – она тут, а там, за пределами капсулы, ничего стоящего нет? Если да – то я огорчусь. И сильно.

– Понятное дело, нет, – я потер подбородок. – Там это там, тут это тут. Но все равно общаться с тобой у меня особого желания нет. Очень ты меня в свое время достал.

– Так обязанности! – развел руками Мюрат. – Мне поручили, я выполнял. Повторюсь – таковы игровые правила. Если вступил в клан – будь любезен, соответствуй. Теперь клана нет, и я не собираюсь портить тебе жизнь. Да, если честно, не так уж я и сильно на тебя напирал. Ну пару раз прижал в темном месте, постращал. И все.

– А кто меня в джунглях Юга пустил на перерождение? – уточнил я.

– Было, – признал Мюрат. – Ну не собственноручно, конечно, но было. Так я и компенсировал все. Забыл?

– Скользкий ты, как угорь, – сказал, что думал, я. – Не схватишь.

– Не без того, – с чувством собственного достоинства подтвердил Мюрат. – Такова моя игровая суть. Заметь, Хейген – игровая. Такой у меня имидж здесь. А так я нормальный человек. И сейчас я – это я, без всяких там клановых закидонов. Потому – вот тебе моя рука, пожми ее и поболтаем, как старые приятели. Тем более что так оно и есть на самом деле. Я же тебя еще зеленым новичком помню. Или ты уже забыл подземное путешествие под Ринейскими горами? Я ведь тебя тогда прикрыл.

– Было, – неохотно подтвердил я и пожал протянутую руку.

Без особой охоты – но пожал. Ведь в самом деле он тогда мне дал возможность спасти свою жизнь. Пусть и зная, что особо ничего не теряет, но все же, все же…

– Спрашивай, – разрешил мне Мюрат, отходя в сторону и маня меня за собой. – Наверняка ведь хочешь узнать из первых рук, чего это «Двойные щиты» распались? Мы ведь весь континент раком поставили. Ну почти поставили. Два шага до вершины пирамиды оставалось сделать.

– Да не сильно мне это и интересно, – не кривя душой, признался я. – Развалились – и ладно. У меня одной головной болью меньше стало.