Квадратура круга. Том 1

– Северное крыло подземных хранилищ, – немедленно отреагировал Вайлериус и поморщился. – Плохо. Доступ туда я тебе предоставлю, это несложно. Так-то оно закрыто для всех, кроме магистрата Академии, причем наглухо. Но я принц, и мое слово закон, откроют нам его, никуда не денутся. Но вот в остальном… Плохо.

– Брат, прекрати говорить намеками, – попросил его я. – Что именно плохо? Место скверное, духан там стоит как в лыжной секции, призраки шалят? Конкретику давай.

– Этот зал видишь? – обвел помещение рукой принц. – А там, в северном крыле, таких сотни три. Они похожи один на другой и битком набиты свитками да пергаментами. Добавь сюда бесчисленное количество переходов, проходов, коридоров и лестниц. Ты там три жизни можешь бродить, так и не найдя желаемое.

Все не так радужно, как я предполагал. Может, подтянуть сокланов? Нагнать туда всех, кто в игре есть, и мелким гребнем пройтись по каждому шкафу, каждой полочке.

Или нет. Может попросить Вайлериуса, чтобы тот взял у магов Академии какое-нибудь заклинание для поиска необходимых мне документов. Ну вроде того, что я в Архипелаге использовал, когда часть ключа искал.

– И самое паршивое – эти подвалы защищены от магии, – продолжал вещать Вайлериус. – Так бы можно было как-то попробовать исхитриться, заклинание поиска в ход пустить, но там ничего не получится. Заклинания блокировки любой волшбы на эти помещения накладывали мастера старой школы, равных которым теперь нет. Нет, так-то понятно почему и зачем. Кто-нибудь сдуру там заклинание в ход пустит, а другое, где-нибудь на полке, возьми и тоже сработай. Вот так пол-Эйгена сразу на воздух и взлетит.

– Не хотелось бы подобного развития событий. Мне Эйген как родной стал, – на автомате произнес я, прикидывая, что мне делать дальше. – Ладно, давай все же туда съездим, а? Хоть гляну, что к чему.

Принцу так понравилась эта идея, что он моментально развил безумную активность в выполнении моей просьбы, причем настолько, что уже через полчаса мы стояли у одного из служебных входов в обитель Мудрости.

Подозреваю, что для принца главным в этой ситуации даже не дружеский долг выступал. Просто он нашел для себя формальный повод смыться из дворца на законных основаниях. В том смысле, что при необходимости он свалит все грехи на меня. Мол – Хейген мой закадыка, да еще и наш гость, как я мог ему отказать в просьбе? Так что это я не по своей прихоти бросил пост номер один во дворце, а обстоятельства так сложились.

Да и ладно. Я Вайлериуса понимаю. После вольницы в джунглях, после жуткой (без дураков) личной драмы, а также недавнего лидерства над восставшими против королевы-матери аристократами вот так сидеть на троне и выслушивать занудную речь какого-то купца Анатоля? Да волком взвоешь! Причем даже учитывая академический склад ума моего старинного приятеля.

– В северное крыло, стало быть, хотите прогуляться? – в пятый раз переспросил пожилой дядька в побитой молью мантии, а после звякнул солидной связкой ключей, которую держал в руках.

– Почтеннейший Лазариус, я вам снова повторяю – да, хотим, – покладисто произнес Вайлериус. – И еще сразу три раза – да, да, да. Это на будущие три шага, которые вам осталось сделать до дверей, ведущих к нашей цели.

– А как же милорд ректор Расмус? – уточнил Лазариус, перебирая ключи. – Разве его не надо поставить в известность о том, куда именно вы, ваше высочество, решили наведаться? Без его личного разрешения…

– Я – наследник короны, – перебил его принц. – Потому могу ходить куда захочу и когда захочу в пределах своих владений.

– Академия Мудрости, конечно, находится под протекторатом Западной Марки, – еле слышно пробубнил ключник. – Ваша правда. Но находиться в пределах государства и подчиняться его законам – это разные вещи.

– Бунтовщик, – подключился к разговору я. – Вольнодумец. Крамольник. Рэволюционер. Вайлериус, у вас публичные казни еще проводят или уже нет? Если да – так вот человек, стремящийся изо всех сил на свою персональную Голгофу.

– Куда стремящийся? – переспросил у меня принц, любознательность которого так никуда и не делась.

– К обезглавливанию, – пояснил я. – Лазариус, открывай двери, пока шутка не стала горькой правдой.

Ключ щелкнул, и приличных размеров створки дверей неожиданно легко и без скрипа распахнулись перед нами. Из помещений, находящихся за ними, на нас пахнуло книжной пылью и мышиным пометом.

Что интересно – сначала там царила темнота, но секундой позже, один за другим, загорелись факелы, давая достаточный свет для того, чтобы я осознал, как на самом деле велико северное крыло и что принц вовсе не шутил, обрисовывая мне проблему. Какой клан, какой мелкий гребешок? Тут лет пять жить надо, чтобы что-то найти.

И еще – магия магии рознь, я всегда это знал. Колдовать в хранилище нельзя, а вот магические факелы разместить можно.

Неувязочка выходит. Хотя для меня, бесспорно, полезная. Если тут еще и в темноте лазать бы пришлось…