Квадратура круга. Том 2

Господи, ну какая же извращённая фантазия у тех, кто это все придумал. Вдумайтесь в абсурд задания, пусть пока грядущего, но однозначно неизбежного – в итоге мне придётся спереть бубен из города, в котором нельзя шуметь! Не знамя девятого легиона, не любимую детскую игрушку королевы Анны, не даже личные чётки Хассана ибн Кемаля. Бубен!!!! Из места, где абсолютная тишина – залог не только здоровья и жизни, но, возможно, и рассудка. Помню я, как оттуда удирал, ломая ноги.

– П-по лицу вижу – ты что-то з-знаешь, – проницательно заметил брат Юр. – Н-не поделишься?

– С радостью, – без капли мстительности произнес я. А какой смысл в злобствовании? Эта напасть точно моя. Не рыцарей же в тот безмолвный ад посылать на убой? – Всё расскажу, ничего не утаю.

– Если н-не секрет – что ты там д-делал? – осведомился у меня брат Юр, внимательно дослушав рассказ, разумеется, изрядно подредактированный и цензурированный. – Как туда п-попал?

– Ногами, – я даже притопнул для наглядности. – Как же ещё? Искал одну штуку, но вот так и не нашёл. Жизнь дороже оказалась.

– З-значит, от моих вояк т-там толку нет, – подытожил брат Юр, как видно, решив пока не напирать на меня с вопросами. И правильно, всё равно ответов не будет.

– Причём дважды, – подтвердил я. – Во-первых, потому, что они тихо ходить не умеют, во-вторых, потому что до кучи ещё и всех дуэгаров из окрестностей на себя стянут. Они очень уважают гостей из числа «светлых», преимущественно в жареном виде. А в нашем случае – запечённом. Рыцарские доспехи для данных целей отлично подойдут.

– Я с-слышал, что почти все д-дуэгары сейчас обретаются в Серых Землях, – заметил брат Юр. – У своего н-нового старого хозяина.

– Бойцы – да, – хмыкнул я. – А вот их жёны и дети все там же, где и были, под горами. Уж поверьте мне, они своего не упустят.

– И что будем делать? – взял быка за рога казначей. – Б-без этих бумаг мы не п-продвинемся дальше.

По его взгляду всё становилось ясно. Он меня уже отправил туда, под Ринейские горы. Уверен, у него в запасе не менее двух дюжин убийственных аргументов на этот счёт.

– Только не сегодня, – попросил я. – В смысле – да, беру эту миссию на себя, тем более что выхода у нас особо и нет. Но только сегодня я туда не пойду. Тут надо подготовиться, причём больше морально, чем физически.

– В-выход есть всегда, – покачал головой брат Юр. – В-вопрос всегда только в т-том, не окажется ли этот в-выход всего лишь к-коридором, в-ведущим в новый лабиринт, к-который куда з-запутанней предыдущего. Что же до дела – да, не в н-наших интересах п-привлекать к нему н-новых людей со стороны. С-слепые и глухие тут не п-подойдут, а з-значит, мы можем получить не с-союзников, а конкурентов.

Он похлопал меня по плечу, выбросил веточку, встал с бревна, поёжился и произнёс.

– Н-надо отправляться в замок. Леебе, к-конечно не южный берег, но там в-всё же теплее, ч-чем здесь. Друг мой, ты отправишься с н-нами?

«Друг мой». Ишь ты. Как видно, всерьёз обеспокоен брат Юр тем, насколько в данный момент он зависит от меня. Не любит он ситуаций, на которые никак не может воздействовать. Хотя, конечно, его можно понять.

– Пожалуй, – кивнул я. – Чего тут делать-то? Да ещё, не дай бог, лесник местный придёт, счёт за поваленные деревья выставит.

Хотя, если честно, мне было вообще безразлично, куда именно направляться. Не то чтобы все эти хитросплетения совсем уж выбили меня из седла, но определённая прострация присутствовала. Я на самом деле не знал, за какой из квестов хвататься. Раньше было проще, раньше имелся некий основной путь, по которому надо идти, и несколько побочных, факультативных. Сложится – хорошо. Не сложится – займусь ими потом.

А тут – все главные. Вообще – все. Включая даже тот, который ещё утром считался убранным в резерв, – тот, что связан с возвращением моего костлявого друга на земли, находящиеся под контролем Светлых рас.

Кстати. Вот тоже интересно – а тени из заброшенного города сочтут Сэмади своей законной добычей или нет? Формально-то они все мертвы, то есть попадают под его протекторат. Если да – то, считай, дело в шляпе. То есть – бубен в сумке.

А если нет, то он, возможно, поможет мне унести оттуда ноги.

Нет, ещё у меня есть небольшой козырь в кармане, в виде двух личей, что ошиваются в песках Востока, но это не тот калибр. Им в Реенвааре ничего не светит, полагаю. Порвут их так же, как и любого другого.

Всё это я додумывал уже на мосту, ведущем в замок Ордена, практически в гордом одиночестве. Только верный Назир ошивался рядом, время от времени поплёвывая в озеро. Брат Юр и рыцари давно ушли внутрь, перед этим усиленно зазывая меня последовать за ними, но так и не добившись успеха.

Кстати, чтобы хоть немного отвлечься от тягостных мыслей, я изучил подарок богини. Кулон оказался неплохой поделкой работы старых мастеров. Нет, ничего особенно сверхъестественного он из себя не представлял, но, думаю, ту же Сайрин подобная вещица порадует. Тут тебе и «мудрость», и прибавка к мане.