Квадратура круга. Том 3

Внизу, у подножия бархана, начиналась тропа, не сильно длинная, но зато крайне живописная. Слева и справа от нее были густо, но равномерно понатыканы длинные пики, на которых красовались головы разной степени мумифицированности. Какие-то давно взирали на мир пустыми глазницами черепа, какие-то еще не потеряли присущих их владельцам при жизни черт. Смотрелось все это одновременно жутко и притягательно. Эдакий «Некрономикон сегодня». Барону бы наверняка понравилось, он подобные инсталляции уважает.

Там, где кончались тропа и пики, начинался оазис, который более всего напоминал джунгли в миниатюре. Зеленая арка входа, сделанная из переплетенных ветвей высоких деревьев, и высоченная колючая изгородь, через которую фиг продерешься, слева и справа от нее. А дальше… Черт его знает, что там дальше. Пройду – узнаю. Но, судя по нескольким дымкам, которые поднимались вверх, живые внутри имеются.

Ох, неохота мне туда соваться, причем до ужаса. Спинным мозгом чую – ничего хорошего там не ждет. И еще очень уж тихо у входа, пустынно, если можно так сказать. Ни стражи, ни поста. Так не бывает.

– Ладно, пойду поближе подберусь. А вы двое оставайтесь здесь, – велел я Назиру и брату Миху, которые тоже вскарабкались на бархан. – Нечего сразу всем туда лезть.

Парочка переглянулась, счетовод рассмеялся, ассасин же даже бровью не повел.

– С тыла меня прикроете, – пояснил я.

Зря я их взял, теперь это мне точно ясно. Не врал Ромул, не то это место, которое с наскока возьмешь. Потому, возможно, разумнее всего будет вообще не проявлять никакой агрессии, возможно, даже дать себя схомутать местным воякам, с тем чтобы они меня доставили пред светлые очи своей повелительницы. Ну а там слово за слово, хреном по столу… Авось до чего и договоримся. В самом крайнем случае меня убьют. Плохо, конечно, но не критично. Я вернусь сюда с наемниками-северянами, благо деньги на это есть, после чего разберу данный оазис на запчасти. Или Барона для самоутверждения сюда приведу, предложив ему это место в качестве замены Аль-Альбейну, где стало слишком шумно. Тут, в песках, наверняка мертвецов полным-полно лежит, он войско себе из них мигом соорудит.

С Назиром же и братом Михом такой номер не пройдет, у них в программе не заложено сдаваться без боя. Будут драться до последнего, а меня подобный финал не устраивает.

– По тропе пойду один, – твердо заявил я. – И никаких споров. Это мое дело, ясно? Так надо. Вы стоите у ее начала и держите наготове свиток перемещения. Есть у меня нехорошие предчувствия, что не так тут все просто.

– Ловушка, – уверенно подтвердил Назир. – Слишком тихо. Слишком безлюдно.

– И нас наверняка уже заметили, – добавил брат Мих. – Дуроломы мы все трое, выперлись на самый вид, как прыщ на подбородок. Хейген, ты про это брату Херцу не рассказывай, а то мне мало не покажется.

– Не вопрос, – отозвался я и, оскальзываясь, стал спускаться вниз.

Камень. Тропа была каменная, сделанная на совесть, хоть пляши на ней.

– Стоите и ждете, – повторил я недовольным моим решением спутникам. – Если что, сразу открывайте портал, ясно?

– Муторно тут до безумия. – Брат Мих глянул на ближайшую голову, насаженную на пику. Лица у нее уже не имелось, но зато покойный мог похвастаться плетеной соломенной шляпой, в которую зачем-то было воткнуто несколько иголок. – Видал я паршивые места, но настолько…

– Стоим и ждем, – велел я и отправился ко входу, находящемуся от меня шагах в ста.

Прав чернец, то еще место. Антуражное, скажем так. Да еще украшения в виде черепов атмосферы добавляют. Причем они не одинаковые, некоторые, по подобию обладателя соломенной шляпы, тоже снабжены головными уборами. У одного широкополая зеленая матерчатая шляпа же, с забавной желтой оплеткой вокруг тульи, заканчивающаяся двумя помпончиками, и с какой-то кокардой в центре, у другого вообще железный шлем с чуть загнутыми краями, гребнем сверху и изображением солнца на передней части. Кто были эти люди, какого лешего их занесло в эти края?

Шаг, еще шаг. И еще. Ничего не происходит, хоть я уже половину тропы одолел.

«Вами выполнено задание “Дитя песка”.

Награды:

70 000 опыта;

50 000 золотых».

Ага, вот и результат. Уже что-то.

«Вам предложено принять задание “Сила – лучший аргумент”.

Данное задание является девятым в цепочке квестов “Ближний круг”.

Условие – победить Рышхану Губительницу, чтобы заслужить право на разговор с ней.

Награды:

300 000 опыта;

150 000 золотых;

получение следующего квеста цепочки».

Плохо. «Победить» – значит разговорами тут не обойтись. Впрочем, само название задания это подразумевает.

«Внимание!