Квадратура круга. Том 4

Овидий с большим удивлением посмотрел на меня, Аксель злорадно хохотнул, да и привычно-дружелюбная маска Мастера Стрекоз наконец-то дала трещину. Похоже, он ожидал любого ответа, но все же не столь радикального.

- А чего вы ждали? – насладившись немой сценой, продолжил я – Другого ответа и быть не может.

- Если не секрет – отчего? – поинтересовался Лезвие Бритвы, до того помалкивающий.

Я был уверен, что Аксель сейчас брякнет нечто вроде: «мы для них рожей не вышли», но он промолчал. Значит он куда умнее, чем кажется. Это плохо. Он уже мой враг, и другом никогда не станет.

- Просто в силу того, что это в данный момент невозможно. Здесь и сейчас присутствует ровно половина лидеров альянса «Дети холмов», это я и Айболитка. Раша – без обид, хорошо? Ни Глена, ни Гедрона Старого тут нет, а это половина голосов. Если мы без них примем подобное решение, то уже сегодня наш альянс уменьшится ровно наполовину.

- Но пополнение с лихвой покроет убытки – резонно заметил тот же Лезвие Бритвы – Разве нет?

- Конечно нет – осек его Мастер Стрекоз – Дело не только в стратегии и тактике. Не так ли, Хейген?

- Так – кивнул я – Кроме того, что мы союзники, мы еще и друзья. Наш альянс есть объединение единомышленников. И потому – нет. Пока нет. Давайте возьмем паузу, вы решите свои внутренние проблемы, мы обсудим ваше предложение, после встретимся у нас в замке, и решим, как будем жить дальше. И будем ли вообще.

- Крайний срок принятия решения – четверг, вечер – уведомил меня Мастер Стрекоз – После мы уже ничего не сможем изменить. Более того – может случиться так, что из потенциальных союзников мы превратимся в противников, чего мне очень не хотелось бы.

- И мне тоже – я встал и протянул ему руку – Потому – до четверга. К шести часам вечера жду вас в гости. Свиток дать? Или сами доберетесь?

- Думаю, парочку в кланхране изыщем – улыбнулся моей незамысловатой шутке Мастер – И я рад, что отказ носит временный характер. Мне хотелось бы видеть вас всех в числе своих друзей, а не противников.

«Хейген, привет.

Нам надо срочно поговорить. Седая Ведьма»

Надо же, кто еще прорезался. Ай-яй, запаздываешь! Правду говорят, «Гончие смерти» уже не те, не те. Потеряли хватку.

- И еще – на секунду замешкавшись, обратился ко мне Мастер Стрекоз – У нас есть довольно бестактная просьба. Я не требую от тебя дать мне слово или, тем более клятву, но… Пойми меня верно, Хейген. Я хочу быть уверенным в том, что ты не заключишь союз с другим кланом из верхушки игрового рейтинга прежде, чем мы с тобой продолжим сегодняшнюю беседу. Повторюсь, это звучит крайне некрасиво, более того, где-то даже ультимативно, что недопустимо в общении между равными, но, согласись, и ситуация нетиповая.

- Да уж, та еще заявочка – подумав для приличия несколько секунд и обменявшись многозначительными взглядами со своими спутниками, произнес я – Но это, пожалуй, я могу тебе пообещать. Не скажу, что откажу им во встрече, захоти они ее устроить, но согласия, прежде чем мы пообщаемся снова, не дам.

Сдается мне, здорово у Седой Ведьмы сквозит в клане. Не верю я в такие совпадения. Впрочем, она-то точно бы от меня «да» не услышала, так что Мастер Стрекоз может быть полностью спокоен. Что же до любого другого клана – не знаю, что должно случиться для того, чтобы счел их предложение заманчивым.

На том мы и распрощались. Мастер Стрекоз опять стал непроницаемо-дружелюбным, но мне все же было ясно, что он немного разочарован. Непомерное влияние на других людей, ставшее привычкой, раньше или позже подтачивает даже самых умных и сильных людей. Они начинают верить в то, что их аура силы и величия сама по себе является главным аргументом в любых диалогах, и перестают верить в то, что кто-то может поступить не так, как им того хочется.

Само собой, мощь Мастера была не всеобъемлюща, даже в масштабах игры, но удар по его самолюбию я все же нанес. Не сильный, совсем слабенький, но тем не менее.

И он мне этого не простит, это точно. Раньше или позже я отвечу за свой сегодняшний поступок.

Впрочем – плевать. Главное, чтобы позже, а не раньше, ибо меня к тому времени тут может уже и не быть.

- Он хочет нас поиметь – вот что первое заявила Айболитка, как только мы вернулись в замок – Причем жестко!

- Само собой, капитан Очевидность – гротескно поаплодировал ей Амадзе – Вернее - капитанша. И еще – о таких вещах не дело говорить на улице, только-только выйдя из портала. Может, за нами их «тихушник» увязался. Может, стоит он сейчас вон там, слушает твои слова, и в книжечку их записывает.

- Ничего он не записывает – сообщила нам Трень-Брень сверху, она, как видно, просто пролетала мимо и услышала слова казначея – Он… Ха! Убегает он.

- Чего? – вытаращила глаза Айболитка, причем смотрелось это весьма забавно.