Квадробер в законе

Мы успели отбежать на безопасное расстояние, когда склад взорвался, озарив ночное небо Петербурга ярким заревом. Взрывная волна ударила в спину, заставив нас пригнуться. Обернувшись, я увидел огромный столб огня и дыма, поднимающийся к небу.

— Вот это да, — выдохнул я, чувствуя, как колотится сердце. — Знаешь, Хмырь, я всегда мечтал устроить грандиозный фейерверк. Правда, не думал, что это будет криминальный фейерверк. Кот будет доволен.

Хмырь только усмехнулся и похлопал меня по плечу своей костлявой рукой.

— Добро пожаловать в высшую лигу, котик, — сказал он, его глаза странно блеснули в отсветах пожара. — Теперь твоя жизнь станет куда веселее. И опаснее.

Я кивнул, понимая, что он прав. Жизнь определенно становилась интереснее. И опаснее. Но разве не в этом весь смысл?

— Ладно, — сказал я, поправляя куртку и пряча магнитный пистолет за пазуху. — Пора возвращаться. Надо рассказать Коту, как мы надрали хвосты этим шавкам. И может быть, выпросить у него миску сметаны. После таких подвигов аппетит просто зверский.

Хмырь хрипло рассмеялся.

— Ты мне нравишься, котик. С тобой не соскучишься.

Мы двинулись обратно в город, растворяясь в ночных тенях. Позади нас пылал склад «Балтийских Волков», в воздухе пахло дымом и победой. Где-то вдалеке выли сирены пожарных машин, но нас это уже не волновало.

Петербург просыпался, и новый день обещал быть интересным. Я чувствовал, как внутри меня растет уверенность и азарт. И, черт возьми, мне это нравится!

— Эй, Хмырь, — окликнул я своего нового напарника, когда мы уже подходили к логову. — А ты можешь научить меня своему трюку со стенами? Знаешь, иногда так хочется пройти сквозь стену, особенно когда опаздываешь на важную встречу или, скажем, убегаешь от разъяренных бандитов.

Хмырь усмехнулся.

— Всему свое время, котик. Для начала научись не оставлять шерсть на месте преступления. А там, глядишь, и до стен дорастешь.

Я рассмеялся, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает.

— Ну что ж, буду стараться. А теперь пошли, расскажем Коту о наших подвигах. Надеюсь, он оценит наше искусство пиротехники.

С этими словами мы вошли в особняк. Кабинет Кота Василия напоминал смесь музея антиквариата и логова мафиозного босса. Тяжелые бархатные шторы цвета бордо скрывали высокие окна, пропуская лишь тонкие лучи утреннего солнца. Стены были увешаны картинами в позолоченных рамах — в основном, морские пейзажи и портреты суровых мужчин, подозрительно похожих на известных криминальных авторитетов прошлого.

Кот восседал за массивным столом красного дерева, заваленным бумагами, среди которых виднелись странные артефакты: хрустальный шар, похожий на глаз, несколько амулетов и даже что-то, подозрительно напоминающее человеческий череп. Сам Василий, грузный мужчина лет пятидесяти с лысиной, блестевшей в свете настольной лампы, казался неотъемлемой частью этого интерьера.

Когда мы с Хмырем вошли, запах гари и пороха, которым мы пропитались, смешался с ароматом дорогих сигар и виски, создавая странный, но не неприятный коктейль.

— А вот и наши ночные охотники! — прогрохотал Кот, его зеленые глаза хитро блеснули. — Присаживайтесь, герои. Расскажите старому коту, как прошла охота.

Я плюхнулся в кожаное кресло напротив, чувствуя, как оно чуть проседает под моим весом. Хмырь, как всегда, предпочел остаться в тени, прислонившись к книжному шкафу.

— Ох, босс, — начал я, потягиваясь, как настоящий кот после сытного обеда, — вы бы видели это шоу. Мы устроили такой фейерверк, что даже Петр Первый в своей крепости, наверное, проснулся и захотел присоединиться.

Кот подался вперед, его массивное тело напряглось от любопытства.

— Подробности, котик. Я хочу все детали.

Я ухмыльнулся, чувствуя, как внутри разгорается гордость.

— Ну, представьте себе, босс. Огромный склад, темнота хоть глаз выколи. Мы с Хмырем крадемся, как настоящие ниндзя. И тут — бах! — охрана.

— И что вы сделали? — Кот подался еще ближе, его глаза горели азартом.

— Ну, я решил немного... поиграть, — я сделал паузу для драматического эффекта. — Знаете, как кошка с мышкой. Только в роли мышек были здоровенные амбалы с автоматами.

Хмырь хмыкнул из своего угла.

— Котик скромничает, босс. Он разделался с ними быстрее, чем они успели понять, что происходит.

Я скромно пожал плечами.

— Что я могу сказать? Просто следую своим кошачьим инстинктам. Метить территорию, царапать мебель, устраивать погромы на складах конкурентов — обычное дело для уважающего себя леопарда.

Кот расхохотался, его смех эхом разнесся по кабинету, заставив дрожать хрустальные бокалы на полке.

— Ох, Леха, с твоим чувством юмора ты далеко пойдешь. Если, конечно, язык до добра не доведет.

Он открыл ящик стола и достал оттуда увесистый конверт, украшенный золотым тиснением.

— Вот ваша награда, парни. Разделите по-братски.

Я взял конверт, чувствуя его приятную тяжесть. Внутри что-то шелестело, и я готов был поклясться, что слышу тихий звон золотых империалов.

— Спасибо, босс. Теперь я смогу купить себе новую когтеточку. А то старая совсем истрепалась после сегодняшней ночи.