Квакодильные дела

- А что я! А что я! - неожиданно громко завопил тонким голосом ежик. - Я думал, норка такая! Утепленная! С вентилятором! С конди.. - он поперхнулся. С конди-ци-о-нером! Сейчас все такие строят! Я только посмотреть! А он глотаться! Глотаться! А он сразу и глотать! А я что!

Замолчал, перевел дух и тихонько добавил:

- Я нечаянно.

- Ква! - только и сказал квакодил.

И они с дракончиком пошли купаться, предоставив разъяренному Пи воспитывать бестолкового ежика.

Самое интересное во всей этой истории то, что ближе к вечеру Призрак разыскал друзей и принялся вовсю орать, что вот, мол, понастроили непонятных сооружений, с мелкими входами-выходами, и если кто путешествует, то даже и на одну ночь переночевать негде, а если у кого и колючки, так и что с того, и так кто попало норовит слопать, и вообще!

- Ква! - только и сказали хором квакодил и дракончик. И отправились расширять вход в Выбежище, чтобы ежик Тошка - Самый Сердитый В Мире Призрак, выразив неимоверное презрение к такому невежеству, все же снизошел до того, что сообщил им его имя - мог свободно проходить. А что им еще оставалось делать?

Глава 9. Неожиданный урок

Нет, с бессовестными ежиками совершенно невозможно иметь дело, даже с маленькими!

Для начала это наглое колючее существо наотрез отказалось не только поселиться, но и посещать Призрачную Обитель. Он вырыл себе норку - может, и не такую, о какой он мечтал, но какую-то все же вырыл - на другом краю Рощи. Призрак не стал заострять внимание на этом факте. Он, в свою очередь, принялся язвить и хамить по поводу того, где бы ему раздобыть небольшого такого слоника или бегемотика. Для личного употребления. По назначению. И, конечно же, Самый Терпеливый В Мире дракон был вынужден снова присыпать вход-выход Выбежища до первоначальных размеров. Ну, это еще полбеды! Беда в том, что этот нахальный тип Тошка еще и, к тому же, ведет ночной образ жизни. Днем его не отыскать. Никак. Ни с огнем, ни с Призраком. Зато ночью... О, ночью он неизменно устраивает "обход своих владений", а своими владениями он, без лишней скромности, считает все, куда он в состоянии добраться! Во время обхода он никого не трогает, нет, совсем никого. Только ужасно топочет, чешется, издает неодобрительные восклицания, хмыканье и прочий неравномерный разнообразный шум. И всем-всем-всем мешает спать. Не так, чтобы он кого-то конкретно всерьез будил, а так, по чуть-чуть, но регулярно.

И вообще, как выражается Пи, все всегда всем мешают! Вот хотя бы На - как только он где-нибудь окажется, сказу окажется, что он непременно оказался у кого-нибудь на дороге. Кому-нибудь непременно нужно здесь пройти, именно здесь, и именно сейчас, ни минутой позже. Просто удивительно, до чего много народу шляется туда-сюда. Взять хотя бы того же Тошку - обязательно нужно подойти вплотную, изобразить удивленное фырканье - что это, мол, за какой-то дракон здесь валяется? И обойти тоже вплотную, небрежно касаясь повернутыми боком иголками - я-то здесь хожу, и я не виноват, что кто-то здесь разлегся, это Его Личная Проблема.

Если у вас создалось впечатление, что дракончик - вялое и вечно сонное существо, то, уверяю вас, это впечатление ошибочное. Просто-напросто за ним невозможно угнаться, когда он двигается. Соответственно, описывать то, чем он занят, можно только тогда, когда он в поле зрения, а это происходит не так часто. И чаще всего тогда, когда он - как бы это сказать - малоподвижен.

Дракончик давно успел ознакомиться со всеми окрестностями, три-четыре раза едва не увязнуть в болоте, перезнакомиться и вмешаться в дела все-всех-всех. И отдавить не один десяток лап - с соответствующими извинениями, принесенными потом. Время от времени он внезапно представал перед квакодилом с высунутым языком и виноватым видом, и Ква, приняв Самый Суровый Вид - как будто такую большую, желтую и горькую таблетку, - исполнял Родительский Долг. Это начиналось всегда одинаково, со стандартных вопросов: "Ну? И? Что? На? Этот? Раз?" И заканчивалось тоже стандартно: "Эх! Отшлепал! Бы! Я! Тебя!", - если Ква удавалось до конца сохранить свою суровость. А если нет - он начинал смеяться, и тогда дракончик смеялся тоже. Единственная вещь, насчет которой Ква предупредил строго-настрого - это Пограничные Болота. Здесь квакодил сослался на известный прецедент с бегемотом и пояснил, что в случае чего вытаскивать дракона просто некому. На радостно произнес: "Я все понял," - и тут же влез и убедился на собственном опыте. Хорошо, что он Длинношея, а рядом росло прочное дерево. Разъяренный Призрак орал на него потом до вечера, не переставая, пока не начал повторяться. На долго добивался от квакодила перевода этой речи с призрачного языка, но Ква только сказал, что эта была Самая Выразительная Речь, а переводить конкретные выражения отказался наотрез.