Квалификация-Ангел. Кровные Узы

Саманта отбыла первой, вместе с основной массой студентов. Остались самые стойкие и самые отстающие. Да еще Джей, все время крутившийся возле Лиры и Криса, пока те делили территории для уборки. Как отметила девушка, парни стали чем-то вроде закадычных врагов: они почти ни в чем не соглашались и постоянно о чем-то спорили, но эти размолвки доставляли обоим какое-то мрачное наслаждение.

Откуда же девушке было знать, что Джей почти сразу после выхода Криса из медпункта, хорошенько отмутузил последнего за выходку с призывом. Крис принял побои с достоинством и без особого сопротивления, чем внушил к себе уважение. И эта потасовка стала отправной точкой зародившейся между парнями крепкой дружбы. Джей пригласил ребят к себе в гости, а Крис пообещал приехать и показать свою коллекцию запретных рун. Кто из них шутил, а кто говорил всерьез, думается, не разобрались даже они сами. Но в одном они стали единомышленниками: если хотя бы еще один демон явится на территории Ангелии, живым они его выпустят. Правда, тут же поспорили, кто сильнее наподдаст внелунному пинка.

На том и разошлись.

– Никаких больше Ventum-ов, – жарко спорила Лира, перехватив метлу, как боевое копье, – и одного раза хватило.

– Да я просто не учел стороны света, – оправдывался Крис, явно задетый своим промахом. – Хочешь орудовать метлой до пятого курса?

– Именно, что не хочу. Нам вообще запретили использовать руны, забыл?

– Жуков боишься? – съехидничал парень, припомнив, как она резво скакала по полянке, когда с деревьев полетела мелкая фауна.

– Вот еще, – насупилась девушка, – а ты не боишься, если какая-нибудь ядовитая гусеница прилетит на затылок, скажем, Стефу?

Криса проняло. Парень виду не подал, но руки разминать перестал. Он молча взялся за метлу, и тут вновь зашелся в кашле.

Пока они доучивались последние недели, парень держался молодцом, но стоило ему взять в руки метлу, как на него стали накатывать непродолжительные, но навязчивые приступы кашля. Девушка поначалу все списала на простуду, но в последнее время стала беспокоиться. Правда, Крис-подлец в своей слабости признаваться не желал.

– Давай на сегодня закончим, – предложила Лира, опуская свою метлу.

– Это еще почему? – сразу набычился парень и, явно назло девушке, принялся терзать многострадальную траву.

– Ты, видно, простыл, – осторожно начала она, – тебе бы отлежаться.

– Со мной все в порядке, – упрямо возразил парень, от усилий которого на территории Ангелии грозил появиться внеплановый колодец.

– А Шиели-коро иного мнения, – раздался сверху голос, и девушка заметила Гроула, грузно сидящего на ветке. – Он сказал, тебе сейчас нагрузка противопоказана.

– Я в порядке, – хрипло повторил парень и снова закашлял.

– Оно и видно, – лениво отметил филин, которого неотвратимо клонило ко сну, – скажи спасибо, что после внутреннего блока ты вообще внутренностями не плюешься.

– Блока? – переспросила девушка, глядя на пунцового от напряжения и раздражения парня.

– Когда демон с вами игрался, этот недотепа на секунду пустил вспять внутреннюю силу, чтобы освободиться от влияния. Потому-то Вест и не разбился, его мой хозяин-обормот в последнюю секунду над землей придержал. Но этой секунды ему самому хватило с лихвой. Ты только глянь на него!

Лира окинула парня жалостливым и в то же время восхищенным взглядом, и это стало последней каплей его терпения.

– А ну, кыш отсюда! – Крис сделал вид, что замахивается, и Гроул тут же пропал в золотистой дымке.

– На сегодня все! – громко и безапелляционно заявила девушка, складывая их с Крисом инвентарь на плечо. А ведь она позволила ему позавчера еще и ее участок убрать. И как она сразу не заметила!

– Не тебе решать, – скрипнул зубами обозленный парень и рванул за своей метлой, но девушка моментально отскочила.

– Вообще-то я про себя, а ты, если хочешь, и дальше греби. Только руками.

И она быстро зашагала прочь. Как и ожидалось, Крис почти сразу ее нагнал, тут же забрав свой веник. Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем. Но, как выяснилось, думали они об одном и том же, а точнее, вспоминали.

– Зачем ты пытался вызвать демона?

– Да что вы все заладили! Никого я не вызывал, – вмиг помрачнел Крис, явно, задетый. – Не хватало еще.

– Зачем тогда Коготь спер?

– Одолжил. Потом бы вернул.

– Как? С того света?

– Хорош издеваться. Я просто… – парень вдруг замолчал, уставившись перед собой.

«Моя сестра спасла тебе жизнь». Всплывшая в памяти фраза отозвалась тупой болью в груди.

– Я просто хотел завершить одно незаконченное дело, – как всегда «понятно разъяснил» Крис.

– Но вдруг появился демон? – не удержалась от подколки девушка, задетая тем фактом, что даже после всего пережитого парень не торопился раскрывать свою душу.

– Но вдруг появилась ты, – Крис скривил гримасу, – и все пошло не так. Демон вообще стал для меня полной неожиданностью.

– Не для тебя одного, – проговорила Лира, задумчиво проведя рукой по многострадальной шее. Чтобы скрыть следы от цепей на шее и руках, ей теперь приходилось постоянно следить за тем, чтобы одежда была с рукавами и «горлом».