Квалификация-Ангел. Кровные Узы

– Похоже, приехали. Адский автобус, – простонал нежно-зеленый Джей, всматриваясь в окно, за которым плавал густой голубоватый туман.

– Эта чертова Граница, – пробурчал Крис, недовольно убирая наушники в карман.

Гомон в автобусе усилился: ребята нервно поглядывали в окна, не зная, какие дальнейшие шаги стоит предпринять. Некоторые даже повскакивали со своих мест, готовые ломануться к дверям. Но взгляд Лиры был прикован к передней двери автобуса, где ребят поджидала уже знакомая им блондинка.

– Ну что ж, мы на месте. Все, что вас интересует, узнаете сегодня вечером. После церемонии, – выразительно уточнила девушка, заметив, что Николас уже раскрыл рот для потока вопросов. – Все хорошо себя чувствуют? Тогда за мной, пожалуйста.

Солнце уже стояло в зените, хотя с момента их утренней встречи прошло от силы пару часов. Свежий воздух, ворвавшийся в салон, взволновал ребят, горевших желанием выскочить наружу. Несколько помедлив и пропустив всех вперед себя, Лира и Джей последовали за остальными. Выбравшись наружу, Лира едва удержалась от возгласа.

Прямо перед ней посреди огромного и красивого приусадебного участка стоял грандиозный, превосходящий самые смелые архитектурные изыски, пятиэтажный особняк. Между ним и ребятами раскинулась огромная территория, испещренная полосками дорожек со скамейками и беседками, пятнышками лужаек и фонтанов. По бокам особняка, за красивой резной изгородью, просматривалась плотная стена бесконечного темного леса, но справа виднелась широкая дорожка, ведущая через рощу; сквозь редкие деревья несмело проглядывали едва различимые домики.

– Вот это избушка, – выдохнул Джей под чей-то шепот «не хило».

– Ну все как бабушка описывала! – просунулась между Лирой и Джеем голова девушки с длинными хвостиками. – И что, нас правда будут магии обучать?

Очкарик, стоявший позади девушки, презрительно фыркнул. Но Лиру волновал другой вопрос.

– Странное место, необычное, – задумчиво сказала девушка, поспешно припоминая географию стран, где можно было бы обнаружить нечто подобное. Здесь и дышалось легче, и чувствовалась некая сила, окутывающая всех и каждого, словно кокон. Девушке даже на миг показалось, что она видит эти коконы вокруг ребят.

– Правильно, – невозмутимо подтвердила девушка. – Мы бесконечно далеко от ваших родных домов. Мы находимся на острове, что находится в центре пресловутого Бермудского треугольника.

Повисла тишина, нарушаемая лишь птичьими трелями да гомоном старшекурсников, уже вовсю снующих по территории Ангелии с чемоданами. Ребята, которые за одно утро наблюдали за говорящими животными и мгновенным перемещением автобуса из одной части света в другую, восприняли эту новость без шока, но и без особого восторга.

– Так, если вопросов больше нет, собираемся и молча топаем за мной.

Уставшие и зевающие на ходу подростки послушно поплелись следом. Лишь четверо случайных человек остались у автобуса. Товарищи по неведение невольно переглянулись, еще не подозревая, какую игру с ними затеяла сама госпожа Жизнь. Ведь случайностей не бывает.

Глава 2

– Ну и? – неуверенно начала Лира.

– Ну так, – так же неопределенно ответил Джей и глянул на Велани, но та лишь пожала плечами и отвернулась.

– Бред какой-то.

Крис и вовсе как-то боком стал пятиться назад к автобусу.

– Так мы эти? Ну, ангелы? – предприняла еще одну попытку Лира.

– Вроде того, – уже увереннее ответил Джей, поправляя капюшон байки, – я, как письмо получил, подумал, что кто-то глупо пошутил. Ну и выбросил его, а мой отец случайно нашел. Такой шухер поднял! И за месяц мне столько об этом мире понарассказал – до сих пор кошмары снятся.

– Я свое тоже чуть не выбросила, – поддержала тему Лира, радуясь, что она не сходит с ума в одиночку.

– Если вы такие предусмотрительные, то что вообще здесь делаете? – хмыкнул Крис из дверей автобуса.

– А сам-то! – одновременно воскликнули Лира и Джей.

– Не ваше дело, – отрезал Крис и осекся, глядя за спины ребят. Подростки оглянулись.

К ним приближался невысокий, но довольно проворный пожилой мужчина в серого цвета костюме с пепельным плащом.

– Приветствую, – блеснув живым взглядом, поприветствовал мужчина, – что же вы от коллектива отрываетесь? Сильно устали, поди, – подмигнул он Крису, отчего тот смутился и надулся.

Ребята хмуро переглянулись.

– Вот незадача, – задумчиво произнес мужчина и встрепенулся, – что ж, попробуем еще раз. Добро пожаловать в Ангелию, мои ангелы!

Ребята испуганно охнули и изумленно уставились на мужчину, который, казалось, только этого и ждал. Нет, он не исчез и не стал животным, но теперь за его спиной вместо серого плаща красовались огромные пепельно-серые крылья со слегка трепещущими крайними перьями. Воздухом завладела глухая тишина, прерываемая лишь вздохами подростков, пытавшихся понять, в порядке ли их измученное за утро воображение или перед ними и в самом деле экземпляр неудачной экологии.

– Ну вот, так всегда, – с легким разочарованием сказал мужчина, медленно складывая крылья, – каждый год одно и то же. На вас всех только это и действует.