Квалификация для некроманта

Натт, не поднимая глаз, прошла в комнату, оказавшуюся почти в два раза меньше ее каморки.

Половину пространства занимала кровать. Одинокий, завешанный одеждой стул стоял в углу рядом с крохотным комодом. Вещи Синда лежали прямо на полу, несколько мешков торчали из-под постели. А крохотная дверка в стене, очевидно, вела в ванную.

– Присядь. – Он кивнул на кровать, быстро набросил на плечи свежую рубашку и забрался с ногами на покрывало.

– Не смей наказывать Бэарин за это!

– Наказывать? – Синд нахмурился. – Каким же чудовищем ты меня считаешь?

– Не считаю, просто… не понимаю! Почему ты молчал все это время?

– Хочешь узнать причины?

– За этим я и пришла.

Форсворд запустил пятерню во влажные волосы.

– Хорошо. Причины… Их три. Во-первых, не хотел вываливать это на тебя сразу после случившегося в Дорнфьоле. Тебе нужно было время прийти в себя. Ты была в ужасном состоянии.

– Это мне было решать. – Натт наконец посмотрела на друга.

– Помолчи, я не договорил! Вторая причина – Фирс. Он просил меня не показывать. Вдруг опомнился, что у него есть доверенное лицо, и не захотел, чтобы ты смотрела ту ребяческую сферу.

– Что же там такого?

Синд мучительно поморщился.

– То, после чего ты больше никогда не заговоришь со мной. Нашей и без того сложной дружбе придет конец. Фирс это понимал, как и осознавал, что сферу записал, поддавшись импульсу… Но я устал держать это в себе. Хочу, чтобы ты знала, какой я на самом деле. Пусть будешь ненавидеть, но я должен…

– Что на сфере?

– Фирс рассказывает, как я сломал вам обоим жизнь.

– Что за бред? – Натт развернулась к другу. – Ты не мог!

– Еще как мог! И сделал… У меня только одна просьба. Не смотри одна. Давай вместе, хорошо? Сфера хранится у Анда, я сегодня же заберу ее. Как только будешь готова, просто скажи. – Синд прикусил нижнюю губу.

– Уже не хочу, – Мёрке слезла с кровати и шагнула к двери, – забудь. Хватит с меня открытий.

– Подумай. Ему там восемнадцать… Это наш последний год обучения в Тэнгляйхе.

– Не хочу! – Тонкие пальцы теребили манжеты.

– Я буду ждать, Натт. Я правда устал.

Девушка, не говоря ни слова, вышла в коридор, оставив друга одного. Смотреть на него не было сил, и не потому, что он собирался признаться в ужасном поступке. Странное дело, но она заочно простила его за все. Только этот обреченный покорный взгляд… Словно прощался с ней! Ужасное ощущение, рвущее душу на мелкие кусочки.

Синд Форсворд… Парень, который помог пережить страшную утрату, снова научиться дышать. Они почти никогда не расставались: учеба, каникулы, совместные шалости и бесконечные неприятности. А потом – роковая ночь на кладбище и долгая разлука. Натт не хотела снова разочароваться в нем. Не будет она смотреть сферу.

* * *

На общем спиритуализме удалось немного отвлечься. Благодарить стоило факультет элементалей, который снова сцепился с темными. Преподавательнице потребовалось потратить добрую часть занятия, чтобы развести магов по углам. Брорд и Инист со скучающим видом следили за перепалкой одногруппников. Адепт Кьют все так же бросал странные выжидающие взгляды на бывшую некромантку, и Натт гадала, связано ли это с его загадочным подарком. Она ожидала, что стихийник будет смущаться в ее присутствии, но он точно забыл о недавней сцене в башне. О кленовой лампе спрашивать Мёрке не решалась, да и что спросить? Может, лампа ни при чем. Совпадение, не более!

Сдвоенное бальзамирование встретило четверокурсников запахом гниения и реагентов. Как назло, оба занятия стремительно пролетели, заставив желудок некромантки болезненно сжаться – впереди ждал практический спиритуализм с Эндэлиге Флэмом. Натт так и не вызнала у декана, что задумал призыватель, – Анд пожал плечами и пробормотал что-то про возможность отдохнуть, пока талантливый заклинатель ведет занятие.

– Опять пропустила завтрак. – Келпи недовольно оглядел коллегу. – Тебя за ручку водить в обеденный зал, что ли?

– Хватит, Дэл! Мы заигрались. Пора прекратить.

– Что прекратить?

В большой поточной аудитории было еще пусто. Студенты не торопились занимать места. Кто-то, воспользовавшись переменой, ушел в библиотеку, другие отправились перекусить, а третьи расположились вдоль стен в коридоре и оживленно болтали.

– Все это.

– Сними защитный амулет, – резко сменил тему мужчина.

– Нет.

– Предлагаю сделку, Мурке. – Келпи улыбался как ни в чем не бывало.

– Никаких сделок.

– Я наудачу выбираю талисман, и ты его снимаешь. Если угадал, то… – Он постукивал себя по подбородку в раздумьях о награде.

– Ничего! Так уж и быть, тебе ничего не будет. А если не сниму?

– Тогда моя смерть на твоей совести. Потому что я буду касаться тебя до тех пор, пока не кончатся заряды. Как думаешь, насколько меня хватит? – Он протянул руку.

– Ладно. Одна попытка, и мы закрываем тему с артефактами.

– Идет, – подозрительно легко согласился Дэл и принялся ходить вокруг бывшей некромантки, разглядывая висящие на шее кулоны и закрепленные на поясе сферы.

– Сдаешься? – поторопила Натт, когда до начала занятия осталось несколько минут.