Квантовый сад

– Если хорошо заплатите, наберете две-три сотни.

– А сколько тогда останется на службе у Конгрегации?

– Всего? Хрен знает. Тысячи полторы.

Не тысячи. Айен надеялась, что эскадрильи Дворняг атакуют позиции Конгрегатов, будто рой ос.

– Как нам их заполучить?

– Вы должны, нахрен, победить.

Айен медленно выдохнула, успокаиваясь. С Дворнягами всегда трудно разговаривать.

– Мы разработали новую тактику для наших крейсеров, – сказала она. – Вы импровизировали и придумали новую тактику для инфлатоновых истребителей. Интересно, чему мы можем у вас научиться, если попытаться применить тактику Дворняг для крейсеров.

– Я видел кое-что, что ваши ребята сделали, когда захватили Фрейю, – сказал Стиллс, и в его искусственном голосе впервые прорезалось сдержанное восхищение. – Было бы интересно, что смогут сделать Дворняги на одном из ваших больших кораблей, если только все находящиеся на борту выдержат тридцать «же».

– Или больше. Сколько вас, Дворняг, на Слезе Индейца? Сможем мы нанять их часть?

– Ежели поскрести по дну бочки, можно набрать еще пару сотен, но неопытных, в результате чего погибнут некоторые опытные.

– А сколько времени занимает у Дворняг подготовка?

– Если у них большие яйца, пару месяцев. У Дворняг изначально очень хорошее трехмерное воображение, в силу того что они живут в океане, но пилотирование – это знание железа и тонкая работа с электропластинами. Не все Дворняги это умеют. Ваши схемы рекрутирования должны иметь серьезные верхние ограничения, не говоря уже о том, что над вами будут ржать на каждом шагу.

– А что, если они станут служить на крейсерах?

– Mierda, – ответил Стиллс. – Это может оказаться пипец. Двое-трое Дворняг на командных постах, пилотирующие, отдающие приказы стрелять. Тех, кто поглупее, – канонирами или в инженерный состав. Интересненько. Но я все равно не уверен, что вам много набрать удастся.

– А что, если я подмажу сделку?

– Давай, милая.

– Как среагирует правительство Дворняг на идею заиметь собственную Ось и заключить постоянный договор с Союзом?

– Потише, милая. Какое правительство?

– Правительство Дворняг.

– Нету такого. Если ты не в курсе, мы, собаки, не любим команды.

– Тогда как вы вообще живете? – спросила Айен. Он что, лжет?

– А как мы должны жить?

– Оборона, финансы, законы, здравоохранение – все это.

– Блин, да не делаем мы ничего такого. Кто бы захотел нас завоевать? Мы живем на дне океана на планете в звездной системе, заполненной астероидным мусором. Если у нас и есть что-то вроде правительства, так это когда мы собираемся вместе, чтобы трахаться и рожать. Мы не клиенты Конгрегации. Кто, нахрен, станет соглашение подписывать? Каждый пилот подписывает индивидуальный контракт.

Айен была ошеломлена. Как можно жить в такой анархии?

– То есть нет никакого смысла предлагать Племени Ось, – сказала она.

И слегка обмякла. Ощутила себя загнанной в угол. Даже если она проживет еще неделю, Союзу не прожить и года.

– Ну, не знаю, – сказал Стиллс, – у нас есть некоторые вещи в собственности. Оборудование, чтобы трахаться и рожать. Племени никогда не приходилось собираться вместе, чтобы защищать то, что нам принадлежит. Типа, дело того не стоит.

– Удивлена.

– Я же не сказал «отвали». Я просто имел в виду, что это не слишком интуитивно, так? Где нам еще жить?

– Я исходила из предположения, что вас заботит, где вам жить, если у вас Ось будет. В системе Бахвези нет больших водных планет, подобных тем, что в системе Слезы Индейца.

– Дай мне это обмыслить.

– Это может ни к чему не привести.

– По ходу, я не думаю, что ты уполномочена принимать настолько серьезные решения.

– Настали большие перемены, – сказала Айен. – И я не знаю, где они закончатся.

– Я бы не дал Союзу больше шести месяцев жизни, – сказал Стиллс.

– Три месяца. А я могу и недели не прожить.

– Ты настолько круто облажалась?

Вопрос интересный. Слабо светящаяся пустота за окном рубки, внезапные, головокружительные смены перспективы. Зияющее ничто.

– Я нашла в прошлом двоих очень важных людей и обоим выстрелила в голову, – сказала она.

В динамиках раздался странный звук. Спустя мгновение Айен поняла, что это хохот.

– Ничё так, – сказал Стиллс. – Типа, ты та, с которой Дворняги могут поладить.

54

Белизариус и Кассандра провели всю подготовительную работу, измерили траекторию движения пыльцы через врата времени с наименьшей энергией, исследовав пыльцу в образцах льда, но это заняло больше времени, чем они рассчитывали, и в конце концов им потребовалось поспать. Однако они находились внутри врат времени и быстро поняли, что тут нет комфортного места для сна. Даже обычные человеческие органы чувств Белизариуса ощущали беспокоящие воздействия, не имеющие ничего общего с гравитацией. В области несвернутого пространства-времени электрические сигналы в нейронах обладали трудноописуемым богатством спектра, и каждое ощущение сопровождалось эхом.