Квантунская рапсодия

  Однако подобно Кутузову, вступившему в командование отступающей армии, поднимая боевой дух своих подчиненных, Макаров не спешил вести артурскую эскадру в бой с противником. Силы двух сторон на данный момент были неравны, а обрекать людей на смерть только ради боя, адмирал решительно не собирался. Для восстановления прежнего баланса сил, требовалось предпринять очень неожиданный и в то же время довольно простой ход, и адмирал его сделал. Вернее воспользовался предложением своих даровитых подчиненных, в талантах которых он не ошибся.

  Апрель уже дохаживал свои последние дни, когда на доклад к командующему, попросился командир «Севастополя» капитан Эссен и Макаров безотлагательно принял его, несмотря на усталость. 

  Подойдя к адмиральскому столу, моряк быстро и деловито расстелил перед Макаровым морскую карту окрестностей Порт-Артура, на которой было нанесено, красным и синим цветом несколько жирных линий.   

 - Что это Николай Оттович? – с интересом спросил адмирал Эссена.

 - Схема движения японской эскадры в течение нескольких дней. Я внимательно наблюдал за действиями противника с Ляотишаня и пришел к любопытному выводу. Все это время, японцы двигаются по одному и тому же маршруту. Он проходит вне зоны огня береговых батарей, но вместе с этим позволяет контролировать как подступы к Артуру, так и выход из него.

  Подобные действия противника, говорят, что он утратил всякую осторожность, полностью уверовав в нашу пассивность на море. Самый момент наказывать Того за его зазнайство и выставить у них на пути мины, Степан Осипович – с азартом произнес моряк, пытливо глядя в лицо адмиралу.

 - Любопытно, весьма любопытно я бы сказал – проговорил Макаров, и хитро подмигнув Эссену, расстелил на столе другую карту.

 - Откуда у вас копия моей карты, господин адмирал!? – изумился моряк – я лично составлял её и никого не посвящал в свой замысел!

 - Успокойтесь, Николай Оттович. Это не ваша карта. Три часа назад её мне принес командир «Амура» капитан второго ранга Иванов 6-й. Он, так же как и вы наблюдал за движениями японской эскадры, но только с Золотой горы. Как видите, вам обоим одновременно пришла в голову одна и та же интересная идея – любезно пояснил Макаров.

 - И что же? – быстро спросил, оправившийся от неожиданности офицер.

 - Идея очень не дурна и я целиком за её скорейшее исполнение. Вот только боюсь, что наши замыслы могут стать достоянием противника. За время нахождения в гостях у доктора Добровольского у меня, было, много времени поразмыслить над некоторыми фактами, которые напрямую свидетельствуют, что Артур серьезно засорен шпионами противника – молвил адмирал.

 - Вы сомневаетесь в нашей способности держать язык за зубами? – с обидой насупился Эссен.

 - Нет, не в вас лично Николай Оттович и не в офицерах эскадры. Утечка скорей всего может произойти через писарей или работников порта, которые очень не сдержаны на язык.

 - Что же делать? Из-за болтливости нижних чинов отказаться от такой блестящей возможности нанести врагу серьезный урон?!

 - Ни в коем случаи! Мины надо обязательно ставить, «Петропавловск» должен быть отомщен. Но при проведении этого мероприятия следует предпринять маленькую хитрость. Вы и Иванов предлагаете установить мины на расстоянии 11 миль от Артура, и я полностью согласен с этим. Однако об этом будем знать только мы трое. Для всех остальных, постановка мин будет производиться на расстоянии 6 миль, то есть на границе нейтральных вод. Это хороший аргумент для того, чтобы усыпить бдительность противника и сохранить свои намерения в секрете. Об изменении боевой задачи Иванов объявит экипажу в море, что позволит сохранить в целостности нашу тайну. Как вам мое предложение? – поинтересовался у Эссена адмирал.

 - Отличная задумка, Степан Осипович! Надеюсь, что с её помощью нам удастся обмануть  японцев – горячо одобрил тот предложение Макарова.

 - Значит, быть посему. Завтра жду вас Николай Оттович с Ивановым 6-м у себя к 9 утра для уточнения боевой задачи «Амуру» по постановки мин. После этого будет проведено совещание капитанов кораблей о готовности скорого эскадры в море. Пусть все выглядит как подготовка эскадры к возобновлению учений по маневрированию и отбитию возможного нападения неприятеля – подытожил разговор Макаров.    

  Все произошло именно так как, и рассчитывал флотоводец. Известие о возобновлении выходов эскадры в море вызвало большое воодушевление на кораблях. Этого ждали и свои и чужие, и выход минного заградителя в море был вполне логичным шагом. Возможно, именно так оценила японская резидентура первые шаги Макарова, возможно, сыграла свою роль хитростность адмирала, но постановка мин осталась тайною для японской эскадры.

  Сама природа благоволила в этот раз русским морякам. В ночь с 1 на 2 мая над морем стоял густой туман, надежно скрывший «Амур» от взоров дозорных японских крейсеров, в течение нескольких дней, постоянно дежуривших в ночное время на подступах к крепости.