Квартира

Какое-то время она лежала и тяжело дышала, лоб вспотел, руки еще едва дрожали. Никогда еще страшные сны не были такими правдоподобными. «Это сон, всего лишь дурной сон», – как заклинание твердила себе девушка, вновь и вновь пытаясь вернуть себе сонное спокойствие. Но куда там, сердце билось так сильно и гулко, что иногда перехватывало дыхание. Вдруг ей показалось, что из темноты коридора на нее кто-то смотрит. Она помотала головой – это все последствия сна. Но странное ощущение не проходило – Наталья явственно, каким-то внутренним чутьем, ощущала на себе чей-то взгляд. Словно в коридоре действительно кто-то был. Более того, она уловила едва заметный запах табака. Страх вновь предательски стал понемногу сжимать сердце холодными тисками. Девушка нащупала рядом телефон и осветила фонариком коридор. Никого. Она встала, осмотрела квартиру – никого не было. Открыла окна, оставила фонарик включенным на всякий случай и через несколько минут все же заснула.

Утром проснулась совершенно невыспавшаяся. «Хорошенькое начало» – пронеслось в голове. Между тем, ночные страхи казались уже каким-то нелепым приключением, буйством разгулявшейся фантазии. Нужно было начинать день и, кстати, позаботиться об ужине. Когда живешь одна – рассчитывать не на кого, все сама, сама. Наталья быстро позавтракала, достала из морозилки курицу, оставила ее на кухне размораживаться и поспешила на работу.

С работы возвращалась спешно, нужно было успеть запечь куру в духовке, чтобы не есть прямо на ночь. Еще поднимаясь по ступенькам, девушка уловила какой-то странный, неприятный запашок, который усиливался по мере приближения к квартире – очевидно было, что у них на площадке или этажом выше у кого-то что-то стухло. Но когда она открыла дверь, то буквально отпрянула от тошнотворной вони, разящей изнутри ее жилья. Зажав нос платком, Наталья поспешила внутрь квартиры – открыла окно в зале, зашла на кухню… на столе лежала почти зеленая, с бурыми темными пятнами, с копошащимися опарышами, разлагающаяся плоть курицы, по которой ползали крупные черные мухи. Едва сдержав рвотный позыв, девушка тут же открыла окно, саму курицу кинула в пакет, тот положила в еще один, и еще один и только после этого поспешила на улицу избавиться от трупного ужина.

Несмотря на настежь раскрытые окна, вонь еще цепко держалась весь вечер. Наталья, сидя на балконе, с разболевшейся головой, никак не могла взять в толк – что стало с курицей. Она купила ее в проверенном магазине, всегда щепетильная до свежести, несколько раз проверила дату изготовления – все было в норме. Как за восемь часов тушка стала такой, словно ее оставили на жаре неделю назад? Это было совершенно непостижимо.

С большим трудом удалось все же заснуть. Её снова мучил кошмар и снова собаки. Как и ночью ранее, она вдруг проснулась, совершенно напуганная реальностью происходящего. В абсолютной тишине ночной квартиры из коридора раздался какой-то шорох. Наталья тут же схватила телефон, включила фонарик, но он не сработал. Она сделала самую яркую подсветку экрана, однако тот лишь тускло освещал расстояние в пределах нескольких сантиметров. С парализующим страхом Наталья вглядывалась в коридор. И снова эта странная табачная вонь. Вдруг ей отчетливо показалось, как кто-то прошел из коридора на кухню… Она могла поклясться, что видела силуэт.

Гонимая лошадиными дозами адреналина, девушка тут же вскочила, включила свет в зале, достала из сумки газовый баллончик, выставила его вперед и начала красться в сторону кухни.

– Кто здесь? – сипло спросила она. – У меня есть оружие и я отправила тревожный сигнал на пульт полиции. Лучше покажитесь по-хорошему. У меня нечего красть, – на всякий случай добавила Наталья.

Было тихо. Она осторожно выглянула из-за проема в кухню, та едва освещалась светом из зала, и все шесть метров кухонной площади были почти на виду. Никого не было. Но место возле раковины было за углом и его из зала никак не разглядеть, некто вполне мог спрятаться там. Тогда девушка подошла ближе и, зажав дыхание, распылила баллончик в кухню, за угол. Тут же отбежала назад в коридор, чтобы в случае чего выбежать в подъезд. Но… по-прежнему было тихо. Тогда она, закрыв нос рукой, подошла к кухне и включила там свет. Никого не было. Свет пришлось выключить и вернуться в зал… Однако, если бы она в этот момент вдруг резко развернулась бы, то увидела бы как из кухонной темноты невнятный силуэт смотрит ей в спину.

Больше этой ночью Наталья уже не спала, она оставила включенным свет в зале и коридоре, работал телевизор, по-прежнему были открыты окна, чтобы теперь вдогонку к курице прогнать и кашляющий след от баллончика. Сон в таких условиях был попросту невозможен. Девушка исследовала интернет.